【这——等等——还没——】



【别开玩笑——这家伙——】



【这个人——别——】



朦胧的意识之外，在遥远的那端，有人争吵着。



她轻轻睁开眼睛。虽然谈不上在意，但吵架的声音在脑海中盘旋着。睁开眼睛后，她才注意到自己倒在地上。



地面并非普通的地面，而是部分被破坏、大面积裂开的地面。周围空无一片，在黑暗与光明交驳的世界中唯有火焰摇曳。



而「他」，就在中心。



她所能看到的唯有背影。那黑压压的背影，庇护着倒在地上的自己。



那并非爸爸，甚至都不是人类。



她缓缓起身，视野边缘捕捉到一个有着恶魔翅膀的生物，正回头看向自己，但她没有太在意。



只不过，很热。



不是因为火焰。



喉咙、喉咙像被灼烧着。喉咙里仿佛有什么东西要飞出来——



「嗯……」



这时，她醒了过来。



筱原·辉夜早上很赖床，明明已经睁开了眼睛，却只是呆呆盯着天花板。



她感觉自己做了一个很讨厌的梦，梦中所感受到的喉咙疼痛似乎还残留着。



「早啊，筱原中尉。」



「……!?研究长!?」



辉夜起身，发现一个头发乌黑、看起来拽兮兮的少女正看向自己。



「研究长为什么会在这里！呃，东队长哪里去了——唔哇!?」



「前辈!! 我好担心你啊!! 」



「真、真里？」



一个女孩扑向了躺在床上的她，是半个月未见的后辈真里。



真里哭得稀里哗啦。辉夜还是第一次看到这样的真里，总觉得很抱歉。



「真里……对不起，让你担心了。」



「没、没事的……」



真里用袖子擦了擦脸，挤出笑容。



「不过，好久没有见到前辈了，我很高兴，我还在想，前辈——说不定会在前线丢掉性命。」



「真里……」



「听说前辈病倒了，我真的很担心啊！」



「病倒……我吗？」



辉夜搜寻着过去的记忆。最后的记忆是和东说话的时候。



「呃……现在是几点？或者说，现在是几号？外面挺亮的，现在是白天吧。」



「辉夜。」研究长从一旁插嘴。



「有什么事之后再说。我听说了，关于你能力的事情。」



听到研究长这番话，辉夜睁大了眼睛。



明明都让东不要说出去了。



「为、为什么——」



「啊，有各种原因嘛。」研究长没有接着说下去。



「今天是四月二十号，距离你昏倒过去已有三日。」



「唉，这么久……!?」



「这么久、啊。到底发生了什么？」



辉夜的眼神忽然认真了起来。她不知道该不该告诉研究长这件事。



告诉她，自己能够进入《勇者》内在世界，这种无厘头的事情。



「真里，不好意思，你能先出去一下吗。」辉夜让真里先离开房间，只留下自己和研究长两人。研究长毫不掩饰自己的兴趣和好奇。



「关于我的能力，您从东上尉那里听说了吧？」



「听了个大概。你能够和《勇者》对话，能够进入其内在世界与之主观同步。以及迄今为止的言行的意义，等等。」



接着，研究长对她说道。



辉夜在《勇者》面前的举动，有关影像信息都受到了严格的控制，除了此前作为上级的研究长以及信息控制相关人员外，没有其他人知道这些情况。



知道这些情况的少数人，也不明白其中含义。



「东上尉在交接时当面给我说过。让我不要告诉其他人。」



「……原来如此。」



既然要去技研疗养，把这些告诉作为代管者的研究长，是合理的判断。



知道东并没有打破约定，辉夜松了一口气。



「即便如此——」



研究长的金色瞳孔闪烁着，用像是发现了有趣事物的眼神打量着辉夜。



「还真是令人相当感兴趣啊。虽然和我的研究领域不同，但我是纯粹蛮好奇的。人类之间都无法做到主观同步——你到底是如何做到的呢？」



研究长站起身，目不转睛盯着辉夜，就像往常一样，带着完全将她当作实验对象和玩具的眼神。



「总之，我非常想调查你一下。可以吗？」



「……就算我不愿意，你也会调查吧……」



「没错，你不挺清楚的嘛。」



研究长才不会搭理什么人道主义。



「我倒是无所谓。倒不如说，还希望您能全方面调查一下。」



与其被强行拉去做人体实验，还不如自己先说出来。带着这种想法，辉夜决定自己提出请求。



「如果我的这种力量存在再现性的话，前线应该会轻松许多。虽然头痛的情况相当严重，但要领还是能讲点出来。」



听到辉夜的话，研究长眨了眨眼睛。



「你不会、还想回前线吧？」



「唉？那……毕竟只是『疗养』，总有一天还是得回去吧。」



「疗养？你说什么呢。你从上周开始就调回这里了。」



「哈?!」



辉夜被这突入其来的话吓了一跳，发出了自己也没想到的声音。



「调动——什么时候的事情!?我可不同意!?」



「不需要你同意。这是命令。」



虽说如此，辉夜脑子里明白这一点，但还是陷入了混乱。



「再说，你不是挺不愿意的吗？一开始你就抗拒待在那边吧。」



「……啊，以前确实。」



以前——也不过是一个月前。



辉夜的意志可不至于脆弱得仅仅一个月就能改变。去前线不过是为了自己的研究，而当初她也的确不愿意。



「但是，现在还有些——嗯、还有很多不足……」



「有了进入内在世界的经验，就足够进行反魂研究了吧？就我来看也挺好的。没有必要再回去了吧。」



「……」



虽然脑子里明白这一点，但内心还是放不下。自己这般矛盾让辉夜很是纠结。正如研究长所言，辉夜一个月前，还是相当不情愿调往卡隆。



（说起来，为什么会突然调动……）



一开始调动也完全没有尊重辉夜的意愿。



这是想要获取战场一手数据的研究长擅自决定的，而做出这般决定的研究长在仅仅一个月后，又断言「没必要回去」，这让辉夜感到不自然。



研究长是那种任性又不会妥协的性格。因此这就像是单方面把辉夜送上了前线。



（那此次调动又是谁的意思？上层？）



和东交谈的最后的记忆中，他的确说过让自己去疗养。



是因为什么原因导致了调动？



还是说东从一开始就打算这么做？



看到辉夜愁眉不展，研究长轻轻叹了口气。



「我不知道你在烦恼着什么。对那些人就没必要去尽什么情份了，辉夜。」



听放到这句话，辉夜抬起头来。从研究长的声音中可以感受到愤怒的情绪。



研究长不会怎么考虑前线的队员。因为没必要掺杂什么感情，听到这声音后辉夜也是很惊讶。



「把别人的徒弟抢走，变成这副模样交还回来。还真是厚颜无耻啊。」



「呃，不是研究长你让我去……」



「嗯，的确可以这么理解。」



除此之外还有别的理解方式吗？辉夜想到。



「但是呢。对于倒下之前都还在帮助他们的辉夜，你知道那个男的说了什么吗？」



「不、不知道……」



「他说，别再回来了。」



辉夜睁大眼睛。怎么会。



「东队长说了这种话……？什么时候……」



「得知你病倒的消息不久后，上尉便表达了将你调回技研的希望。」



辉夜皱着眉头听着这番话。



的确，他是有问过自己是否想要回去，以及回去了会如何。



最初说是疗养，结果现在又变成了调动，是因为自己病倒了吗？



「……是在担心我的身体吗？明明没必要这么在意的。」



「身体？并没有说过这些哦。」



研究长带着一种少有的表情说道。



「主要是关于你的言行。」



「言行……？」



「嗯，说是你我行我素导致队员陷入了危机。」



「……」



「确实，你的行为有些可疑，但我听了理由之后觉得还算合理。不过，『卡隆』尽管清楚你行为背后的原因，却……啊算了，不说了。」



研究长一副疲惫的样子，轻轻叹了口气，大概是认为再说下去也是浪费时间吧。



「是因为我不听劝……导致他们陷入危机吗？果真如此？」



「想听吗？当时的通话我录了下来。」



研究长不会因为谎言、误解又或是暧昧的话语而感情用事。东确实说了这番话。



东究竟说了些什么，这让辉夜很是好奇。



「那，就先让我听听吧。我想亲自听听东队长的声音。」



「什么嘛——还亲自，你们关系还挺不错的啊。」



然后研究长操作了下自己的终端。



与此同时，辉夜的终端接收到了通知。一段音频数据发送了过来。



辉夜有些急切地下载了这段音频。



——因为她总是自行其是。



无法否认。东提醒过她，小雪和林德也对她说过。



（但是，也可能是研究长夸大了。）



不亲自听听也就不知其真假。辉夜心中涌起一丝不安和期待，她戴上耳机，按下了播放按钮。



哔——录音开始播放，马上便传来了对话声。



『——关于筱原中尉。』



音频中的确是东上尉的声音。听上去有些僵硬。



『我希望将她调回至第二技术研究所。立刻、马上。』



『立刻马上？还挺急啊。』



研究长回道。



『我知道筱原中尉病倒的事情。难不成那就是调动的理由？除非辉夜本人求助，否则我是不会接受的。』



『……不。并非如此。』



录音中传来布料摩擦的声音、以及椅子发出的嘎吱声。东是调整了下坐姿吧。



『作为特别编成小队卡隆的代表，我得说一句，她成了我们队伍的累赘。』



辉夜屏住了呼吸。累赘——真是这样吗？



她专注地听着录音。



『嚯？战斗兵科口气还真拽啊。辉夜在我们中也是数一数二的研究者。』



『那只是在技研吧。在前线，我可以明确地说她毫无用处。』



这我可不能置若罔闻，研究长反驳道。



『听到这我就想问了，把她派上前线的不就是你们吗，东·悠里上尉？要是她适应不了一开始就不该派她出战。』



『毕竟她也是军人。』



录音中，东显得很固执。他以一种不认可研究长所说、不认同辉夜存在的语气说道。



『我们的义务是击败《勇者》。无法完成这一任务的人，战斗兵科不需要。』



听到东这番话语，辉夜不知为何有些受打击。



东说的都是事实。毕竟辉夜是军人，被派上前线无可厚非，但是，战斗中无法跟上的她，从一开始就被当做累赘。



——本以为只有最开始才会这样。



『……啊、这样。我明白了。要是这样的话，我会让辉夜回来。』



伴随着研究长不愉快的声音，辉夜又听到了有人站起来的声音。



『她是累赘、没作用，你都说得这么过分了，我是不会再将辉夜借给你们了。这样行吧，战斗兵科？』



『嗯，请务必这样做。』



听到这般明确的回复，辉夜悄悄咬住自己的嘴唇。



最后，东又补充道。



『——还有就是，她身上有一些可怕的地方。』



「唉……」



可怕？



辉夜不明白这句话指的什么，而当她心存疑问时，录音播放结束了。



辉夜带着难以言喻的心情，将耳机从耳朵上取了下来。



面对这样的她，研究长平静地说道。



「今天你病才好，检查就推到明天吧。辉夜你没意见吧？」



「嗯……拜托您了。」



辉夜感到有些茫然。



她还以为自己起到了作用。



难不成是自己误会了吗——



次日，辉夜接受了磁共振成像(MRI)检查。



从头到脚，她的全身被扫描了个遍，这些照片放在了一个看起来像病房的房间中。研究长和辉夜都盯着影像观察。



「唔—？就我所见似乎没有什么异常。嗯、感觉脂肪可能多了点——」



「这和现在检查的没关系吧！」



「哈哈，开个玩笑嘛。你这么能吃体型还保持的不错。下次我想检查一下这方面。」



研究长一边调侃着，一边继续检查辉夜的身体。



「说起来啊，辉夜。」研究长漫不经心地叫着她的名字。



「你、未来打算使用那种力量吗？」



「嗯……」



打算使用吗——辉夜陷入了思考，表情略显阴郁。



「不……我觉得我已经没有使用的机会了。」