皇帝亲笔写了圣旨，加盖了玉玺大印。

  临舟双手接过圣旨，皇帝起身，拍了拍他的肩，“查到知府一级，已是足够了。”

  临舟面色未变，颔首道：“是。”

  “至于你们，”皇帝侧过头来，“四皇子幽闭思过，府上所有金银尽数缴入国库，无昭不得踏出居所一步。皇后教子失责，也该静思己过。这统摄六宫之权，就先交给孟舒妃吧。”

  “是……谢陛下天恩。”

  ***

  许是舟车劳顿，又或许是城外之事惹得陛下不悦，午后的皇宫格外静谧。

  地处幽静角落的行宫内，则更是安静无声。院中男子立于那颗莺桃树前，任由微风拂过衣襟，拂得腰间玉穗微微摆动。

  莺桃已所剩不多，无声诉着秋意。

  细微的脚步声响起，兰泽朝院门口望去，看见了刚走进来的临舟。临舟仍是面带笑意的，只是那笑却不似平时那般恣意不羁。

  院中的人没有多问，已然明白结果。

  “兰泽，你的确比我更了解我父皇。”临舟将手中圣旨递给他。

  战兰泽接过，展开。

  “筹谋数日，用尽人手跑遍了康州，老天又给咱们送来了康州冤民，杀了皇后母子一个措手不及。天时地利人和，如此一剂猛药，没都能损之分毫。虽早知父皇偏心，但偏心至此是我没有想到的。”

  战兰泽沉默地看着圣旨。

  临舟与他并肩而立，看着面前已经没什么果子的莺桃树。

  “城外之时你拦着我不让当众公开密信，将四哥钉死，的确是最正确的选择。一切矛头指向四皇子，反而会引起我父皇的疑心。我原以为，父皇再多疑，也总归会将百姓江山放在首位，但在御书房听了皇后母子颠倒黑白的一番哭诉，我才明白，在他心里皇族血脉和脸面才是最重要的。”

  “他要天下敬仰皇族之人，敬仰独孤氏把持的江山。我若是真当众拿出密信告发四哥，恐怕不仅钉不死老四，还会在父皇心里留下一道残害手足的隔阂。于天下而言的对，在他那里却变成了不可饶恕的错。”

  兰泽将圣旨合上，交还给临舟。

  临舟调笑：“领了这份差事，你说我是该高兴还是不高兴？”

  “既是去断人财路，就要多加小心。”兰泽说，“水已搅浑，而鱼兽凶残。”

  “既然危险，我是不是该多带点人去？”临舟笑说，“不如趁此机会，让小将军同我一起吧。上次去兖州听了她如何处置沈怀生父子，我也是很惊讶。”

  “你是去拔皇后母子的爪牙，带她，无异于是拖她下水。”

  临舟侧过头来看着他，“兰泽，你这是关心则乱吗？明摆着的事，我当然不会让她涉险。”

  战兰泽微怔。

  “有件事我一直想问。你我交情远胜血亲手足，我就不拐弯抹角了。兰泽，你是否对周乔有意？”

  战兰泽并未犹豫：“没有。”

  “真的？”

  “嗯。”他语气笃定。

  “那你为何关心她？你生性冷漠，即便是看在我的面子上，也不会对她处处留意。所以我以为……是你对她有意。”

  “当年，曾受她援手。”战兰泽声音平淡。

  “援手？竟还有此事？”临舟松了口气，“难怪她刚回来时会那样问，是你初来北晋之时吗？我记得她是之后才随顾太尉去了胡疆。”

  “嗯。”

  “原来还有这般旧事，竟是我误会了。啧，若非康州之事要紧，我可定要好好听听能让你记挂至今的旧事。不过也无妨，待我回来再听就是。”临舟说，“话说回来，即便我真要带她一道，她家那位周大人也是不会同意的。老四腿上的伤，你知道从何而来吗？”

  战兰泽说：“听闻是四皇子身边潜入了细作。”

  “非也。是周乔去为云麾将军找御医不得，愤而给了四皇子一箭。紧接着他身边的禁军侍卫多了不少，还与燕林军大打出手，想来是知道了什么。我本欲替她摆平此事，却没想周慕白先我一步去了梦林苑，而后就传出四皇子是被细作所伤。”

  临舟一席话，本以为战兰泽会多有惊讶，却没想他照旧是冷冷淡淡。

  也罢，这么多年他都是这性子。

  “虽不知周慕白同他说了什么，但能让我四哥甘愿替她遮掩，应该是握住了他致命的把柄。周乔惹事，周慕白默不作声地善后，瞧着不像是会为了权柄把妹妹交出去的样子。”

  然他话音未落，就见战兰泽看过来。

  临舟自顾自道：“此番康州之事要彻查和结案，少不得要经过督查院。凭周慕白的能耐，定会发现其中端倪。想来四皇子再身份尊贵，再得父皇偏爱，周慕白也不会把妹妹嫁给这么一个能干出采生折割之事的恶毒之人。”

  “如此一来，”临舟不由挑眉，“我同周乔，就不是全然不可能。”

  不知是不是秋日要来了，这午后的风竟吹出丝丝寒意。

  “兰泽，你身有旧疾，不宜在院子里久吹风，先进屋吧。此去康州，我会小心的。”

  战兰泽看着临舟走出行宫的背影，久久未动。莺桃树上残余的几颗果子掉落，他望过去，果子饱满红润，却因无人来尝，最终只得无声地烂在泥里。

  他转身进了屋子。

  桌上是一幅被勾勒得有些凌乱的山河图，上面的每一笔每一划都出自他手。战兰泽沉默地看着赤色墨笔圈出的地界，墨色已有些淡了。他执笔，将上面的江州二字重新书写。

  ***

  晚膳时分，周慕白的书斋响起细微的叩门声。