四娘红了脸，觉得她的笑意味深长，可仔细一看，她脸上只有隐隐的担忧和诚恳。

  课室里很快就只剩下三房的三个小娘子。

  七娘刚要伸手去拎九娘，门口传来先生的声音：“你们三姐妹怎么还不去用饭？女使们在找你们呢。”

  四娘赶紧拉住七娘的手：“这就去了。在等我家九妹呢。”

  她话音未落。一个圆滚滚的小冬瓜就已经飞速滚到了门口，甜丝丝地仰着脸问：“好先生，我不记得怎么去了，先生能带我去吗？先生您吃饭了吗？您饿不饿？您给我们上了那么久的课，肯定饿了吧？您吃饭和我们一起吃吗？我在家里就觉得永远吃不饱，学里都吃些什么？——”

  七娘目瞪口呆地听着那把声音跟着先生渐行渐远，扭头问四娘：“四姐！她怎么跑掉的？”

  四娘也呆呆地没回过神来。

  这个九娘，她怎么最近总出人意料……四娘看到自己课桌上女使还没来收拾的砚台，上面还有不少余墨，心中一动。

  东厢房里，九娘依依不舍地松开先生的手，再三邀请先生和自己一起用饭未果，只能暗自思量等下会有什么最坏的结果了。

  连翘已经摆好了餐盘。族学里一视同仁，每个学生都是一样的碗碟器皿。里头有一碟果子，一碗粟米饭，一个肉菜，一个蔬菜，一碗汤羹。有舍监娘子在外头看着，不许剩下饭菜出门。偶尔有小娘子实在吃不了的，都让女使代吃。要不然可得吃三戒尺，抄写百遍的《悯农》，下午还要罚站。

  其他人已经安静地动箸，十多位小娘子加上贴身侍候的女使，却无一人出声。

  九娘赶紧入座，拿起竹箸，却看见四娘和七娘联袂而来。

  七娘直奔向九娘，到了她桌前。九娘正想着是钻桌子还是扑到身侧的秦小娘子身上，却见七娘手一抬。

  啊？九娘看着自己餐盘里乌黑一片，傻了眼。东厢房里顿时乱了套，什么用餐礼仪和规矩，全不顾了，屋子里叽叽喳喳一片混乱。

  舍监娘子进来的时候，简直无法相信自己的眼睛。

  九娘的餐盘翻在地上，米粒与果子齐飞，墨汁同汤羹一色。

  七娘揪着九娘的包包头不放，四娘拉着七娘的手。九娘正红着脸不吭声，也不哭，抓着七娘的衣襟。

  张蕊珠带着一众小娘子们围着她们劝和，除了张蕊珠伸手在掰七娘的手，余者也没有一个出手帮忙的。

  舍监娘子大力拉开她们三个，黑着脸叫来仆妇打扫擦拭，将她们三个和张蕊珠带到孟馆长面前。

  孟馆长问了问用饭时发生的事，就单留了七娘下来。让其他人跟着舍监娘子回去继续用饭。

  东厢房里，女使们已经重新去领了饭菜。九娘洗干净小手，让连翘给自己梳好头，径自坐下用饭。四娘心里七上八下的，不知道七娘会不会把自己出的点子说给院长听，食不下咽，干脆让女使代用了。

  待用完饭，女使们上了茶水，东厢房才允许说话聊天。

  秦小娘子因为坐在九娘身侧，一脸好奇地问她：“九娘，你怎么不怕你家的爆竹娘子？”

  九娘笑眯眯地说：“因为我是火石？”

  秦小娘子一愣，大笑起来，拍拍她的小脑袋：“你倒是个有意思的，力气还不小啊。”她高兴地说：“你七姐身上那件真红绫梅花璎珞褙子，被你用一手墨涂了，肯定气死她了。”

  张蕊珠捧着茶盏走过来叹了口气：“你还说！七娘那件褙子恐怕就是节前她一直说的那件，还是她外家婆婆从眉州托人捎来的，那绣工，真是精致。小九娘，你胆子可真大啊，以后可不能这样了。”