胡贵人离了御前，后宫情势又是一变。除了魏婕妤和路贵人，当初与刘婷一同入宫的苏美人又冒了出来，颇得了宋祯几分青睐。

  陈晓青虽在养胎，也无法不关注这些，还忍不住与林木兰嘀咕：“真是你方唱罢我登场。”

  “怎么？心里又酸了？”林木兰打趣道。

  陈晓青叹道：“也酸不过来。姐姐，你觉不觉着，官家如今与从前不同了。”

  林木兰一怔：“你是指哪里不同？”

  “我觉着，官家的心变冷变硬了。”陈晓青说完，见林木兰凝望着自己，似乎有些不解，又解释道，“不是对你我这样的旧人，而是待新人。你想想，当日丹桂在御前的时候，似乎也颇得官家喜爱，我留意了一下，虽然不比你我当初，可也算难得了。但她一朝有孕，官家竟只封了贵人，提起的时候，也不见多少欣喜……”

  林木兰顺着她的话仔细回想，很快也有了相同感受，“是啊，官家与我提起胡贵人的时候，也不甚在意，只叫我安置。原本我以为官家是信得过我……”

  “官家自然信得过姐姐，可他却并未多言嘱咐，也可见他并不太把丹桂放在心上。还有魏婕妤、路才人，论起宠爱，也不算少了，但官家总是淡淡的，说丢开就能丢开。我总觉着，官家再不是从前的官家了。”

  是啊，陈晓青不说，林木兰还不觉得，现在细想，宋祯确实没有了从前待彭娇奴、陈晓青和自己的那份心情。他也欣赏这些美人，也能给予她们宠爱，可却不再用心，不肯再花心思给予怜爱，他没有了当初怜花惜花的温柔，剩下的只是上位者的予取予求。

  林木兰想清楚了这件事，心中一时发凉，一时庆幸。万幸自己和晓青都赶在了好时候，能与宋祯积攒下这些情份，才不至于似如今这些美人一样，今日看见了宠一宠，明日看不见便忘到脑后。

  因陈晓青提的这句醒，林木兰回去后又想了许多，还叫了马槐来问话，详细了解了一下福宁殿如今的情形，然后私下告诫陈晓青：“以后对官家要更加恭敬，切不可因亲近忘了分寸。”说完看陈晓青有些紧张，又安抚她，“也不要太过生疏多礼，咱们到底服侍官家多年，该亲近撒娇的时候，还跟从前一样便是。”

  她说完又觉得自己前后矛盾，便又加了一句：“这中间的分寸你应该明白。”

  陈晓青看她这样，噗一声笑了出来：“姐姐放心吧。我明白你的意思，官家是天子，我们应当敬慕，无论何时，‘敬’字都当在先。”

  “你比我说的明白。”林木兰舒了口气，放心笑道。

  两人有了这个共识，再见宋祯的时候态度都有微妙变化，宋祯并没察觉，却比以往更愿意到两处宫室盘桓了。

  日子就这样轻缓无声的滑过，林木兰盛宠不衰，威信日重，陈晓青虽怀着身孕，四皇子却常常得到宋祯夸奖，两人又始终亲密携手，宫中自然无人可望其项背。

  到了七月里，接连几日雷雨不断，更有一晚，一道霹雳击中了坤宁宫东配殿，引发火灾。虽因其时正在降雨，宫人内侍救火及时，并未酿成大祸，到底并非吉兆，让宋祯颇为恼怒。

  其时已经迁居佛堂的刘婷上了中宫笺表，自陈德行不足，才引上天震怒，降下雷霆，愿入佛堂修行三年，以赎己过。

  朝中百官并未听闻皇后有何不贤之处，因此得到消息之后，反说皇后贤德，能静思己过，又都认为皇后位在中宫，每年祭祀、亲蚕、朝见等礼不可废，纷纷上疏谏止皇后入佛堂思过一事。

  宋祯对此很不屑一顾，皇后这几年时常生病，今年亲蚕礼就根本没办，不过他也就此意识到，一直不让皇后露面是不行的，便驳回了皇后的请求，令她回坤宁宫勤修自身。

  坤宁宫东配殿被火烧过，宋祯却不令人修缮，只让刘婷就这么住回去。刘婷在衡秀阁改建的佛堂里不能安枕，虽有佛祖高高在座，她却总是入梦就梦见有鬼魂索命，所以才趁机上了笺表，以退为进，好回到坤宁宫去。

  却想不到坤宁宫中更是破败黝黑，她又时常想起当初宋祯阴森森说过的那些话，总觉明烈皇后的鬼魂就在空中某处望着自己，更觉惶恐难眠。

  而这一次，宋祯停了她的中宫笺表，她竟只能这样默默住到年底，才能在元旦时出面接见进宫朝见的外命妇。刘婷不免深深绝望起来。

  ☆、第132章 成长

  皇后幽居，贵妃、贤妃携手并肩脱颖而出，却并没有称王称霸的意思，反而处事公允，有功必赏、有过必罚，一时间整个皇宫大内少有的安宁和谐起来。

  嫔妃们不敢起坑害旁人的心思，自然都把精力放在了官家身上，正是各出奇招、群芳竞艳，一晃三年过去，宫中遍地开花，生下了好几个孩子，虽然最后站住的不多，却也让大伙觉着有了希望。

  嘉祐四年的春天，宋祯因见二皇子实谨已经十五岁，终于下旨加封他为康国公，正式赐名宋慎，并为他定下太后堂弟、枢密院使郭珝之孙女为妻。

  郭珝既是太后的堂弟，又是宋祯收复凉州、灵武的最大功臣，如今已加封太师，在朝中德高望重，宋祯为表器重亲近之意，便选了郭氏女为儿媳妇。

  在为事实上的长子定亲以后，宋祯看延平也已入学，便一起给延寿、延福、延平三兄弟加封了节度使，同时大公主明琼也已经十四岁，该开始考虑婚事了。

  “好像就是一转眼的功夫，孩子们竟都大了，要谈婚论嫁了。”宋祯与林木兰感叹，“朕记得你入宫的时候，也就是琼儿这般大吧？”

  林木兰莞尔一笑：“官家还记着妾入宫的时候？妾可不信。”那时她在八个美人里简直算默默无闻，宋祯看上眼的是彭娇奴等人，她可记得清清楚楚呢。

  宋祯也笑道：“朕怎会不记得？”他回了这一句，然后就没有再说，只因当时与林木兰有关的记忆，大多连着向颖，所以真提起来，也没什么意思。

  林木兰并没有追问，只继续说大公主的事，“宝和今年才十四，妾听闻皇室下嫁公主，都会多留两年，官家也不必急，尽可慢慢挑选这乘龙快婿。”

  宋祯闻言点头，又感叹：“好好的女儿养大了就要嫁出去，还真舍不得。”说着就叫人把四公主元嘉抱进来，要趁现在好好跟女儿亲近。

  元嘉刚过完三周岁，白嫩嫩胖嘟嘟的，穿一身粉色衫裙，嘴还特别甜，每次都把宋祯哄的极为高兴。

  “爹爹，我可想你了。”

  宋祯抱着她笑话道：“又哄爹爹，爹爹不是昨日才陪你玩过么？”

  元嘉张开圆滚滚的手臂，直接抱紧了宋祯的脖子，奶声奶气的答道：“我都想了爹爹一天了。”

  林木兰在旁失笑，也不知这个小女儿像谁，不但嘴甜，还对谁都特别好，跟谁都能说得上话，一点也不认生。自己有什么好吃的好玩的，也肯给哥哥姐姐弟弟们，所以她每次说什么“想你了”之类的话，总显得特别赤诚，让闻者十足感动欢喜。

  此刻宋祯就很高兴，在女儿苹果一样的脸蛋上亲了好几下，柔声哄道：“嗯，我们元嘉最贴心了，爹爹陪你栽花去好不好？”

  元嘉高兴的直点头：“好好好，栽花！”

  一旁林木兰无力的扶额，“院子里一共就剩那几枝杏花了。”元嘉所谓的栽花，就是把花连枝折下来，然后插到土里……。

  她这些日子已经不知道糟蹋了多少鲜花，偏偏宋祯也陪着她胡闹，院子里那两棵杏树都快秃了。

  “这有何难？走，元嘉，爹爹带你去后苑折花去！”宋祯颠颠怀里的女儿，又叫林木兰一起，“来帮我们选选栽什么花好。”

  林木兰很不想做这个“帮凶”，但女儿小鹿般黝黑湿润的眼睛也望着自己，还招手叫她，她就也只能陪着这对父女去辣手摧花了。

  于是一家三口移步后苑，很快就在元嘉的指示下折了一把海棠、几枝杜鹃，甚至还摘了一朵玉兰花给元嘉捧在手里，这才心满意足。

  宋祯左手牵着元嘉，右手携着林木兰，跟着女儿的步伐一边向前走，一边闲聊：“……侍读学士们都说延平极聪明，难得又不似延寿那般跳脱，小小年纪就知道潜心向学了。”

  “他刚入学，正有劲头呢，且每日能跟着哥哥们一起，不知多高兴，哪有学士们说的那样懂事？”