天子问，“……为何？”

  柳世番道，“臣斗胆，陛下可曾想过，要刺杀吴元济？”

  天子默然不语。

  柳世番又道，“刺杀吴元济的妻儿呢？”

  天子愤然道，“卿何出此言！”

  柳世番忙谢罪，又道，“不瞒陛下，前者臣想过擒住匪首，毕其功于一役。吴元济刺杀武相公、裴相公，当也是此意。可刺杀人的妻儿？……真像是市井无赖被逼到穷途末路时，打不赢仇人，便掳两个无辜小儿做人质。臣万没料到，淮西居然已沦丧至此。”

  话说到此，天子也终于明白了柳世番的意思。

  柳世番道，“藩镇看似强盛，可纵然是挟威自重、拥兵自立的河朔诸镇，也都得讨得天子诏封，何也？无天子诏命，他们压服不住麾下臣僚，自己就先内乱了。故而臣说，朝廷强而藩镇弱，陛下整合天下，是人心所归、大势所趋。如今陛下讨伐淮西近三年，看似前线不利。可四方不安分的藩镇，亦只敢偷偷接济淮西，无人敢公然支持淮西、对抗朝廷。待讨平淮西，这些藩镇就更不足为虑了。而淮西，臣看前线战报，本以为毫无进展，可现在看来恐怕未必了。”

  天子不做声前线战报实在是太难看了。

  柳世番道，“打仗不止看前线，亦看钱粮。粮草充足，前线纵无进展，也能支撑下去。仓廪空虚，前线纵不溃退，大局也势必土崩瓦解。陛下是以天下讨一隅，淮西却是以隅对抗天下。如今看来，淮西财用比臣料想中还要薄弱，恐怕这就支撑不住了。”

  “否则为何要跟个跳梁小丑似的，出此下下之策？”

  天子默然半晌，忽而笑道，“朕问卿家事，卿却同朕说这些莫非是怕朕因前线败仗而心生退意，特地来给朕吃定心丸？”

  柳世番：……

  “一胜一败乃兵家常态。既定大计，岂可因此而改。”天子叹了口气，坦然相告，“朕是在想，如此布兵是否妥当。朕任命的这些将帅，是否真是可用之才。朝中诸臣又有多少人，是真的与朕同心。”

  柳世番心想，跟你同心有什么用？看你任命的那些酒囊饭袋，一到战场就原形毕露。

  “……将帅之才还当从行伍中挑选。举世称赞，却无一兵一卒的战功，想来未必是将才。”

  这话正说到天子的痛处他又没下过行伍，又不跟柳世番似的从下僚一步步提拔至宰相。他能选用的人才，可不就是群臣都说好的人吗？

  ……尤为可悲之处在于，群臣中谁是真的忠诚，谁是大奸似忠，他也未必分辨得准。

  “卿说的是。明日朕便召集政事堂，讨论此事。”

  正事说完，天子不由就起了些坏心。

  笑道，“听闻你家中有贤媛，能兴邦国？”

  柳世番：……蠢妇，八成又把家书抄送得满城都是了！

  第52章 相见时难（九）

  世间百姓大都觉着，天子天生无所不知，是世上最英明的人。

  可天子身旁宦官与朝中常同天子打交道的重臣却知道，天子常常是这世上最孤陋寡闻，被瞒骗、利用得最多的人。

  尤其是本朝天子这样，还被祖父抱在膝上玩耍的年纪就已是“第三天子”，父亲即位没半年就退位去世，自己在太子位上还没坐暖就已履位至尊的天子。他从小眼中所看到的，无不是身旁人想让他看到的。耳中所听到的，也无不是旁人想让他听到的。凡他做对的，无不被吹捧上天；凡他做错的，要么被颠倒黑白硬说对，要么就被推卸到旁人身上。

  因此，就算天资聪颖，天子在某些事上的判断力，往往也低得吓人。

  你觉着匪夷所思，当笑话去听、去议论的事，传到天子这里，他很可能就半信半疑了。

  若当此事为真，他受益甚多或损失甚巨；纵此事为假，他则没什么损失时，他那半信半疑，就可能进一步为“宁信其有，不信其无”。

  尤为凶险的是，一旦天子觉着是真的了，旁人哪怕明知是假的，也得当真的。再有一众阿谀奉承或是别有居心之人添柴加火，将小事化大、大事撑破天，待天子察觉到不对时，就已不是简简单单谢罪能解决的事了。

  譬如方士，天子信他时，能将亲生女儿嫁给他；一旦察觉到受骗了，直接就推上刑场千刀万剐了。

  而祥瑞、鬼神之说，则正是此类。

  柳世番不屑为此，不单单是出于读书人的清高、矜持。纯从利弊和名声上考量，他也觉得愚蠢至极。

  毕竟他是获罪后遇赦还朝，还能在四十不到就当上宰相的，举世公认的治世能臣。

  他用不着走这些旁门左道。

  天子一问，柳世番听是郑氏的原话，就知道他家蠢婆娘的心思被有心人洞悉了，人家故意在替她造势呢。

  他若不趁着天子当笑话听时立刻斩断，只怕天子听着听着就半信半疑，再听着听着就宁信其有了。

  跟郑氏不一样，柳世番可不天真烂漫。

  他很确定，以天子的性格，他不信还好。他若真信云岚是能兴邦国的真命之女，绝对不会把她配给儿孙，更不会嫌云岚太小而自己太老，他肯定会给自己留着。到时云岚处境如何且不说，柳世番先彻底自绝于清流，也基本自绝于太子一党了。

  想到此，柳世番真觉得，自己不能再放任郑氏“天真烂漫”下去了

  柳世番便顺着天子的调侃，以袖遮面，做出羞愧万分的模样，“陛下别取笑臣了。几个丫头什么斤两，贱内心里没数，臣心里有。臣不谨慎，贻笑大方了。”

  天子何等聪颖，立刻便明白，柳世番这是默认此流言是他家中夫人炮制出来的了。

  忍不住哈哈大笑起来。

  他素来觉着，尽管朝中清流多说柳世番是“小人”，但这是因柳世番他们一党当年犯了太多人的忌讳的缘故。柳世番实则是朝中难得一见的实诚人。因当年污点，如今他在朝中天然孤立，没什么人愿意拉拢他为朋党，又是个难得一见的只做事、不邀名、不结党的纯臣。

  天子便笑道，“卿也不必过谦。有卿这样的父亲，日后必都是贤良淑德的闺秀。”一时又想起件事来，“朕记得去岁你回朝时，你家中大女儿愿代你守孝，出家为祖母祈福，可有此事？”

  柳世番就有些怔愣此事虽说得好听，本质上却是家丑，故而他不愿意宣扬。也不知是谁捅到天子这儿了。

  片刻后忽的想起，郑国夫人韩氏是云秀的亲姨母。韩氏同宗室皇亲多有交情，又时常出入宫闱，恐怕早就将云秀说给公主皇妃们知道了。

  有这么件现成的孝举，她岂能不替云秀宣扬？

  柳世番不由就有些心烦他能察觉得出，这位韩氏和他死去的发妻不同，是个野心勃勃、同贤德毫不沾边儿的女人。