孟子辉快速撵上。

  许久不见，孟子辉撞了撞他肩膀，“劳模啊，昨日才回京，今日就来早朝。”

  宋言轻笑，“早朝路上，一会儿又被抓典型。”

  孟子辉笑道，“反正我一直都是典型，也不差这一次，我就不是做官的料，全数赶鸭子上架，是陛下照顾祖母情绪，等孟家有人入朝了，我就自然而然不用来朝中……不过，还是要提前恭喜你一声。”

  “恭喜我什么？”宋言诧异。

  孟子辉悄声道，“我有可靠消息，陛下今日会下旨擢升你为鸿胪寺少卿。”

  宋言驻足，“哪来的消息？”

  孟子辉扯了他继续走，“沈涵生和阿四不是在翰林院吗？当然是沈涵生和阿四同清之说的，清之同我说的，这事儿还能有假？”

  宋言目光微滞，“清之叔叔？”

  孟子辉虽然和宋言同辈，但是因为年纪和卓远相仿，所以同卓远一直走得近。眼下见宋言滞住，孟子辉又偷偷道，“我给你说，最近别惹他，他有些毛躁。”

  “怎么了？”宋言问。

  孟子辉笑道，“你也知道，王府中的孩子自幼都是六婶照看大的。六婶不想府中的几个姑娘很早出嫁，像颖儿都是等到满了十八之后才成亲的。所以小六和桃桃的婚事也一直没有定下，拖到现在。年后起，到王府提亲的人就不少，小六都十六了，桃桃也十四了，最近到平远王府提亲的人一个接一个，用清之的话说，什么歪瓜裂枣都有，还有大六七岁的也都来提亲，他烦躁得很。”

  “……”宋言噤声。

  尽管一直在刻意回避这个问题，但在回京的第一日，他就想见她……

  “喂，这么好笑的事情你怎么不笑？”孟子辉觉得他怪怪的。

  宋言回神，“不知道说什么。”

  孟子辉也不气，只凑近，揽了揽他肩膀，“我说，你也快二十四了，总不能一心扑在鸿胪寺上，一点儿都不关心自己终身大事，宋叔叔不在京中，我和清之在呀，你要看上了哪家姑娘，就同我们说，我和清之带你去提亲。”

  他不说还好，宋言恼火看他。

  好在差不多到了内宫门外，百官都在内宫门外列队，等候早朝，孟子辉终于收敛了些，两人都在鸿胪寺任职，因为陛下有意加大鸿胪寺在朝中的影响力，所以他二人的品阶刚好够早朝队伍的尾巴上。

  正好卓新路过，见了宋言驻足，惊喜道，“平乐，你回京了？”

  他们二人年纪相仿，自幼相处得也多些。

  “昨日刚到。”宋言应道。

  “十分好，晚上替你接风洗尘。”卓新拍了拍他肩膀。

  宋言低眉笑笑。

  卓新如今是平远王，他一到，内侍官便上前让众人准备入朝。

  临近腊月，年关前这一两月是朝中最忙碌的时候。大小事宜原则上都要赶在年前结束，再加上陛下不喜欢拖泥带水，所以整个十一月，早朝上要议的事情很多。

  宋言虽然离京半年，但朝中的事情其实大都清楚。

  尤其是大半日的早朝下来，他也将国中和朝中的近况听得差不多了去。

  鸿胪寺负责临近诸国关系的维护，对外出使，接待，还有很重要的一条，便是负责西秦国中对外的商贸往来管辖。早前的鸿胪寺职能基本被削弱无几，更无暇兼顾对外商贸往来之事，如今陛下有意在鸿胪寺上发力，除却对外关系的维护，更重要的一部分，便是对外商贸往来。

  这趟去苍月，便是同苍月国中商谈此事。

  此事为他主导，也需要他内事，外事皆通。

  所以陛下让鸿胪寺官员破格参加早朝，就是要鸿胪寺上下内事外事皆通。此举的出发点，并未着只眼于短期的目标上，陛下虽是女子，但眼界和视野都在前人之上。

  ……

  早朝一直持续到巳正。

  朝事议完，宋言果真接了圣旨，升任鸿胪寺少卿之职。

  朝中都晓陛下对他信任，也纷纷道贺。

  早朝结束后，宋言去了御书房外候着。

  涟媛见过户部，吏部，工部后，才在御书房见了宋言。

  鸿胪寺少卿已是要职，宋言是需至圣驾前谢恩。

  今日早朝到了巳正才结束，早朝后又在御书房见了户部，吏部和工部官员，涟媛正头昏脑涨，见了宋言来，奏折放在一处，轻叹道，“朕今日累了，不要再提朝事了。”

  “臣领旨。”宋言低眉笑了笑。

  涟媛也笑着上前，他惯来是这一辈中聪明稳妥，也最风趣的一个。

  涟媛随口道，“许久没回京了，昨晚也没和你好好书说话，朕今日还叫了几个京中后辈一道入宫陪朕用饭，你也一道留下吧，正好稍后朕要同你说会儿话。”

  “是。”宋言应声。

  宋言跟在涟媛身侧，从御书房往瑞和殿去，路上，涟媛随意问起是否经过了苍月的几处地方，宋言知无不言。涟媛也叹道，哪处的汤圆好吃，哪处猪尾巴入味，还有哪处的糕点新奇等等。

  涟媛是女帝，感兴趣的都是零食。

  宋言握拳轻咳，“臣是尝了一路的酒，也能分辨得出哪处的酒不同了。”

  涟媛笑道，“那等上君回京，你可以多和上君多聊聊。”

  宋言也跟着笑起来。