不知是脚底打滑还是痛得麻木了的缘故，忽然间宋棠双脚一软，随即只觉一阵天旋地转，整个人便要往地上倒。

  红莲惊呼，将雨伞一扔就伸手来扶她。

  “你必须要歇一歇了。”红莲看着她惨白的脸严肃道。

  宋棠摇摇头，挣扎着起身，道：“不了，皇上在等着呢。”

  她扶着红莲站起来，继续往前走。

  又走了约莫小半刻钟，走在前面的公公转身道：“姑娘，前面便是英华殿了。”

  宋棠不由得精神一振，赶忙朝前方看去，烟雨迷蒙中，“英华殿”三字清晰入目。

  她用尽力气朝那里走去。

  坐在龙椅上的皇帝，其实只需一抬眼便能看得到门口外的她了，虽然今日的天色不好，但这不算远的距离之下人形还是看得出个大概的。

  但他没有抬眼看，目光和注意力一直在手中一份大臣的奏折上。

  倒是范仲通不时地朝外看。

  其实他也没见过宋棠，不过宋棠十几年如一日地坚持治病的事他是早有耳闻的。

  他放眼望去，便看见一位年轻女子朝这里缓缓走来，她穿着浅蓝色的裙子，梳着简单却很好看的也许是自创的小发髻，身材窈窕，姿态优雅。

  由于天色灰蒙，加上屋里的门上还设了一道珠帘，所以容貌倒是没看清。

  皇帝见范仲通定定地朝门外看，便也不自觉地抬眼朝外看去。

  英华殿的大门口距离他所在的位置大约二十来米，不过宋棠行得艰难，所以得花点时间才能来到他跟前。

  不过此时她进了大门口，整个人便被灯火给照到了，皇帝和范仲通便也都将她的模样看清楚了。

  两人皆暗暗吃惊。

  眼前这女子不仅模样标致，而且气度不凡，令人神清气爽，耳目一新。

  皇帝的眼睛半眯了起来。

  他从小生在皇宫，见过的美人多不胜数，却极少见这般清秀雅致的。

  论姿色，眼下整个皇宫里，恐怕也只有皇后能与她匹敌了。

  皇帝再往下看，却见她行走时双腿十分的僵硬，好像两块装上去的木头一样，不禁皱了皱眉。

  他微微侧头，低声问范仲通：“她的腿怎么回事？”

  眼睛依然停在她身上。

  范仲通是宫里出了名的百事通，这些事问他准没错的。

  见皇帝问，范仲通赶忙凑近他耳边道：“据说是出生时得了怪病，一开始时还只是脚底和脚面肿疼，后来延伸到了小腿，如今又到了膝盖处。为了治她这双脚，宋燕和这十几年里不知找过多少挂牌的和民间的大夫，可就是没有一个能帮她治好这病的，甚至连她的病因都没有一个看得出来。”

  皇帝的眉头皱得更紧了，疑惑道：“竟然还有这等怪病。”

  “可不是？也真是倒霉。”范仲通看了皇帝一眼，接着道，“奴婢听说早些年宋燕和也曾私下里找我们宫里的老御医帮忙看过，竟也没有人能治得好，后来见她的病情越来越严重，担心她会早逝，便把她送到云雾山去跟随李衍学气功，试图通过气功来治疗这病。”

  “然后呢？”

  范仲通看了看朝这里走来的宋棠低声说：“据说这些年一直在用气功来治疗，具体疗效如何奴婢就不太清楚了。”

  皇帝垂下眼眸，没有再看向那朝自己艰难走来的美丽姑娘。

  一个看起来如此美好的姑娘，身上竟然存在着这般古怪难治的病，这让皇帝有点难以接受，甚至感觉有些微的不适。

  他毕竟见惯了美好的东西。

  此时宋棠已经到了距离这里只有二十步远的珠帘下了。

  范仲通遂示意宫女去将珠帘挑开，自己则走到皇帝跟前不远的位置，等待宋棠的进来。

  珠帘随即被一名宫女挑起，宋棠没有迟疑，向前走了几步，朝皇帝跪下恭敬道：“臣女宋棠叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

  声音清澈婉转，如那空谷幽兰，但也透着一丝紧张。

  下跪时，她的小腿抽着般地疼，只好缓缓地跪下。当膝盖终于触到地面时，痛感顿变严重，她一边深呼吸一边暗暗地调息，希望痛感快点过去。

  然而痛感就像认定了她似的不愿离去。

  这一生里，忍受身体上的疼痛对于她来说已是常态，只是这一次疼得太过厉害，乃至于抽走了她脸上全部的血色。

  眼下，这张呈现在皇帝面前的脸如同白纸般惨白，又似瓷器般脆弱，加上忍痛的缘故，因而透出一种苍白悲壮的美。

  皇帝目不转睛地注视着她的脸。

  这张脸实在让他有些迷惑。

  他以为她是由于紧张才惨白着一张脸的。

  但这张脸确实很美，是一种清新耐看的美，仿佛将千百个人集于一身，让他竟有一瞬间忘了自己究竟要说些什么，幸好范仲通以轻咳提醒，才朗声道：“平身。”