“沙总管，给纳兰大人赐座。”

  “是。”

  纳兰呈微微一笑，泰然自若地坐下，似乎早已料到桑榆会有如此举动。

  “四殿下，您真的不再考虑考虑？”

  桑榆笑道：“你看本殿像是一个摇摆不定的人吗？”

  纳兰呈遗憾一叹，道：“微臣会谨遵四殿下的吩咐，为培养一位后天的帝王而尽心尽力。但不能追随四殿下，将是微臣此生最大的遗憾。”

  “无论追随何人，都是为了我雷霆，纳兰大人何必分得如此清楚？若纳兰大人不嫌，未尝不可与本殿做个忘年之交。”桑榆道。对纳兰呈，他颇有几分欣赏。

  纳兰呈眼中浮出几分惊奇，朗声笑道：“哈哈，这是微臣的荣幸。”

  “却不知举贤赛的事进行的如何？”

  纳兰呈回道：“此次一共有来自全国各地的七十二个家族或者组织参加举贤赛，初步估计此次举贤赛将进行二十余日。”

  “比起上次似乎多了不少。”桑榆甚是敏锐。关于以往举贤赛的资料他看了不少。

  纳兰呈颔首道：“确实如此。想必雷霆与幕景一战大获全胜有关，雷霆的日益强大吸引了更多的人才。其中还有极少数是来自原杭柯民间的有志之士。”

  “这当然是一件好事，不过，也要加强排查，以防他国的奸细。”

  “微臣明白。”纳兰呈暗赞四殿下心细。

  纳兰呈离开后，桑榆用灵识查探万侯九霄闭关的情形，未发觉异样，对沙青扬手。

  沙青几步上前：“殿下有何吩咐？”

  桑榆交给他一样东西，道：“本殿有事出门，你留在朝阳殿，传令下去，加强对朝阳殿的保护，不可让任何人进入。这是圣旨。记住，本殿说的是任何人。”

  “是，属下领命！”

  桑榆满意地点头，走出大殿。哮天犬从椅子上跳下，寸步不离地与他并行。在殿外等候的送福和送禄连忙跟上。

  无巧不成书。桑榆刚离开，兰妃娘娘扭着翘臀带着一大帮人往朝阳殿来。

  沙青暗道，消息传得真快。陛下才刚闭关，后宫就蠢蠢欲动了。

  侍卫们按照吩咐，毫不客气地拦住兰妃娘娘。

  “兰妃娘娘请回，殿下有令，任何人不得进入朝阳殿。”

  兰妃脸上堆笑，甚是亲切，示意身后的宫女将捧在手中的盒子交给她，道：“本宫亲手给陛下做了一件袍子，进去放下后就离开。”

  侍卫不为所动，道：“不如奴才去请沙总管来，兰妃娘娘可以把东西交给沙总管，代为转交。”

  兰妃俏脸一沉：“你是个什么东西？本宫可是陛下最宠爱的妃子，你敢对本宫这样说话？”自从陛下回宫之后，对后宫的妃子包括她都很疏远，未曾再在任何一个妃子处夜宿，如今竟然又忽然宣布闭关。她怀疑陛下在朝阳殿内藏了什么妖女，甚至假称闭关是为了与那妖女相会。今日她之所以来这一趟，名为送衣，实则是打探消息。

  侍卫毫不退让，语气不卑不吭：“奴才不敢，奴才只是谨遵四殿下的吩咐。”

  沙青在暗处摇头，此时才假装刚发现殿门口有人吵闹，快步走近，一边道：“谁敢在朝阳殿外喧哗？原来是兰妃娘娘。”

  沙青连忙行礼。

  兰妃傲慢地整了整衣裙，高高在上地道：“沙总管，你来得正好。让这些奴才让开，本宫要进去给陛下送衣服。”

  沙青为难地道：“兰妃娘娘要进去，沙青自然不敢阻拦。只是陛下闭关前曾拟下圣旨，请娘娘过目。”

  兰妃面色一僵，扫一眼圣旨，脸气得通红，愤然离开。