林娘子这才安心，投桃报李，她也提醒下楚琳琅：“你家官人倒是个尽忠职守的，可惜是外来的和尚，跟下属关系处得也不融洽，公差交接不顺。这次六殿下查访，若是挑出错处直接上报，我家官人就算想要在殿下面前美言也有些难。到时候……楚娘子可莫要误会我家官人啊！”

  楚琳琅听明白了她话里撇清的意思——就算张显不使坏，依着周随安在六殿下面前的表现，也难让上峰满意。

  好在她有了章程，而周随安在六殿下那当了回木鸡后，总算醒腔听话了。

  周随安现在意气风发，又带了些忐忑，正憋足了劲儿等着六殿下再次考问。

  可楚琳琅却有另一份忐忑，十分没底气。

  因为她送去的银票，竟然被司徒晟的小厮给退回来了！

  想到这，她抬眼看了看跟在六殿下身后的那位司徒先生，他身为少师，并非六皇子手下正经做事的官吏，所以站得稍微靠后许多。

  好看的男人就算负手立于角落，也会不自觉吸引人的目光。

  楚琳琅百无聊赖，正上下打量他的功夫，却与他不经意投递过来的眼神碰撞。

  这男人的眼神远比他无害斯文的长相更又穿透力，尤其都是凝神看人的时候，直射人之心魄。

  按照常理，楚琳琅避嫌，应该躲避外男的目光。可是想到他不肯收礼，不知揣着什么鬼主意，楚琳琅不敢躲避，只是冲着他有礼的讨好甜笑，准备一会寻机会再探他的口风。

  这次司徒晟先垂眸调转了目光，不再看谄笑的小妇人，回头平静地看着六殿下与众官员寒暄。

  六殿下身为皇子在外公干，也要避忌着走马承受这类专门告御状的官吏，所以特意给张显个面子，亲自来送送他，也请托他给父皇送一封自己亲笔写的书信，彰显孝心。

  一番官场上的迎合相送之后，总算送走了灶王爷。

  不过官员们依旧没有各自散去，因为接下来便是一场杀鸡儆猴的好戏。

  那日行刺六殿下的贼人全都归案，也不必等到秋后问斩，只按了手印后，便拉拽到城门长街口，即刻问斩。

  在这等边乡，观杀人跟看乡戏一般热闹，围观的人堵得城门水泄不通。

  周随安怕楚琳琅害怕，劝她先回去，不要看了。可楚琳琅还惦记着跟司徒晟寻机会搭话，自然不肯离去。

  杀人的关口，楚琳琅并不想看。可身后的人一拥，她就不自觉向前。那屠刀刚刚举起时，一个高大的身影不巧正站在她的前面，将她的视线堵得严严实实。

  楚琳琅抬头一眼，原来是司徒先生立在了她的前面。

  虽然两个人挨得甚近，楚琳琅都能嗅闻到他衣服的皂角清香，但他俩周围挤满了看热闹的人，也不好趁机问他为何不收封口银子。

  就在这时，似乎前面起了什么热闹，众人又是发出惊呼，纷纷挤拥向前。

  楚琳琅身材娇小，被后面的人一挤，正好扑到了司徒晟的后背上。

  楚琳琅何时跟丈夫以外的男人挨得这么近？立刻挣扎推着男人的背，勉强后退拉开些距离。

  司徒晟看着高瘦文弱，可真挨着他的后背，就算隔着衣服也能感觉到坚硬如铁板，全是纠结的肌肉，撞得她鼻子和前胸都有些发痛。

  从始至终，司徒晟一直没有回头，只是在人群中稳稳如山，挺直着后背一动不动地立在那里……

  楚琳琅知道今日恐怕难跟他搭话，加之方才她不小心轻薄了司徒大人的背，趁他没回头两厢尴尬，还是先遁走吧。于是她便带着丫鬟，勉强挤出人群，先下了城门楼。

  就在下台阶的功夫，她无意瞟了城门一眼，看到了两辆刚入城的马车。

  因为车被堵住，马车里有个中年男子探头怒骂。

  楚琳琅眯眼细望，脸色顿变，因为那探出的脸儿，她再熟悉不过了……

  处刑完毕之后，知府便请六殿下，还有周随安在内的连州官员一同去酒楼吃饭。

  这等场合，女眷不好在场，楚琳琅先自告退归家。结果刚归家不就，她就接到了一张帖子。

  这帖子是她父亲楚淮胜的名头，让她去城中驿站即刻来见。

  楚琳琅在城门那就看到了父亲他们的马车，也算心里有了些准备。

  她是遇事便解决事儿的利落性子，很少有踌躇不前的时候。可是每回娘家，总要磨蹭几个来回才成行。

  当初楚琳琅嫁给周家，本以为算是摆脱了父族，可没想到父亲楚淮胜却在这个节骨眼带着她的亲娘孙氏来到连州这等边疆小城。

  幸好按着习俗，岳丈不好入女婿的房门，不然依着楚淮胜的性子，只怕不会住驿站，直接就能杀到周家来了！

  看着父亲信中相约，楚琳琅觉得这一场是鸿门里摆的宴。

  她忤逆父亲，嫁给周随安这等穷书生时，楚淮胜在官老头那失信，没能送出娇□□儿为妾，害得老头勃然大怒，让楚淮胜挨了好大的骂，又折了一船盐。

  他原本准备去府衙那告官，宁可辱没女儿的名声，也要定周随安拐带良家女子的罪状。

  幸好楚琳琅未雨绸缪，早就准备好了兄长偷逃盐税的把柄，这才让父亲就范，忍气为她备了份寒酸嫁妆，成全了简陋婚礼的过场。

  从此以后，楚淮胜就当是没有楚琳琅这个女儿，更别说让她回来了。可楚琳琅心有牵挂，挂念着自己的亲娘，就算冷受白眼，也得时常回去看看娘亲。

  不过后来，当周随安恩科大胜，楚淮胜的态度倒是乾坤大变，一下子想起自己还有个庶出三女儿。

  楚琳琅反而不愿去娘家了。

  她明白，自己成了官太太，娘就算有了仗势，不必担心再受薄待，她回去太勤，反而要被父亲攀附，让随安犯难。

  可就是这般疏离，父亲也是隔三差五地摆着丈人款，让随安去吃酒，说能安排他去做盐官，顺带让他为自己打通关系，通船过关。

  当初跟着随安调来连州这等穷乡，楚琳琅总算长出一口气，觉得离得父亲远远的，可万万没想到楚淮胜却突然入城造访。

  听他说自己的娘亲半路病了，楚琳琅也担心是真的，就算再不情愿，也终于是磨蹭到了驿馆门口。

  刚下马车，她便看见一张焦黄的脸探出了驿门口。这两鬓斑白，看起来四十多岁的瘦小妇人正是她的娘亲孙芙。