孟元元点头：“你去京城，参加春闱。”

  晌午的光照着整片梅园，阴暗的墙角这处，也有了些暖意。

  “你可知道，”贺勘嘴角扯出略苦涩的笑，手指尖去点她的酒窝，“我其实还给你准备了好多？”

  孟元元不知道他还准备了什么，因为此时不是说这些的时候。她明白他想好好对她，护着她，给她名分。可是有时候事情不能一个人来，要两人一起。

  两人在墙下说了好些时候，直到兴安寻过来，说是知州大人在找贺勘，他这才离开。

  从梅园里出来，孟元元走上幽静的石径。

  整座贺府，现在最热闹的地方就是梅园，佳酿与诗歌，相信又会有几个寒门学子寄靠到贺家来。

  她走着，碧色的裙裾拖扫过光滑的石板，朝着府邸深处而去。

  外面日头高照，明明有了几分温暖春意，可一踏进博文堂，扑面而来的就是经年蓄积的阴冷，让人骨头里觉得发冷。

  梅园那边如此热闹，可作为一家之主的贺泰和并没有过去，还是窝在自己阴沉的院子里，好像一只见不得光的蛆虫，苟在腐朽的暗处。

  整间正堂安静的很，只有咕噜噜的水烟袋声，那是贺泰和倚在太师椅中，闭着眼睛吸食着。那张枯树皮一样的脸，被一层烟雾笼罩着。

  他的腿边，一个貌美的丫鬟跪在冰冷地砖上，双手攥拳给他捶着腿。

  孟元元站在堂中，与人隔着五六步远，已经进来了好一会儿。贺泰和不说话，她也就安静站着等。

  “咳咳……”一声轻咳打破了正堂的安静。

  那是丫鬟没忍住，被贺泰和喷出的烟雾呛到，不小心咳了出来。当即，一张芙蓉面吓得失了颜色。

  而本还惬意抽烟的贺泰和，此时睁开了眼，死气的眼中闪过狠戾。

  丫鬟吓得瘫跪在地，开口祈求：“老太爷饶了奴……啊！”

  话还没完全说出口，就听“咚”得一声闷响，贺泰和手里的黄铜水烟壶扬起落下，狠狠砸在丫鬟的头上。

  那丫鬟一声惨叫，趴去地上，额头上瞬时咕咕的往外冒血，人疼得在地上扭动，像一只被针刺到的虫子。可即便疼得要昏死过去，她也再不敢发出一点儿声音。

  从门外进来两个粗壮的婆子，满脸麻木，过去拉起丫鬟就走，完全不顾忌人头上破开的大洞，像拖着一个毫无知觉的沙袋。

  “不知死活的东西。”贺泰和咕噜着骂了声，身子往椅后一靠，舒服的喟叹了声。

  孟元元手心掐了掐，两步远的地方，正躺着那把黄铜水烟壶，上头沾着几滴血点子，恰如方才园中盛放的红梅。

  心中不禁发凉，人命在这里算什么呢？都道那些劫掠的贼匪凶残，可这些道貌岸然的士族，又强得了哪儿去？

  怕是，这也有做给她看的意思罢，让她晓得安分。

  “等出了上元节，江上有了船，我就离开。”孟元元终于开了口，视线从水烟壶上离开，心内一阵恶寒。