“小哥哥来了！”

  问丁被包成颗小汤圆，抱着比她还高的扫帚，板着小脸跟在阿灿身后学扫楼梯，见到问荇高兴得差点摔下来。

  “小心。”

  问荇扶起女孩：“最近几天怎么样？”

  “高兴！”问丁拍了拍手上的灰，奶声奶气。

  “有好吃的饭，姐姐们教我缝针、扫地、搬凳子，但是凳子好重，我搬不动。”

  “当然重了，最近新来的那批凳子都是好料子，花了我不少钱。”

  许掌柜笑呵呵走过来，摸了摸问丁的头：“阿丁不用学这些，等力气大了再说。”

  随后他看向问荇，抢在问荇开口猜到他的意图：“那边动作很快，已经发给我们酒楼了，而且我打听过，是前几个递帖的。”

  前天清晨，几个穿着缎子的人来到酒楼，将份表面上镶嵌金线的帖子递了过去。

  “早闻醇香楼在江安镇颇具盛名，期待掌柜的能为柳家筹办迎春宴。”

  “贵客到来，让我们酒楼蓬荜生辉，是我的荣幸。”

  许曲江欣然接受。

  “他们的筛选标准是什么？”

  “柳家选了十八家酒楼，最后从十八家里选一家。”许曲江让问丁和其他跑堂伙计都离开，这才缓缓道来。

  “其中九家都在漓县柳家附近，我们这种小地方，一般一个镇子也就一家做得最好的。”

  “有小半月时间准备食材，而后柳家会派人前来品尝，要求按照迎春宴的规格制式来做菜，他们选做得最好的酒楼。”

  “当然就算没让他们满意，也能获得一笔不错的赏钱，至少这半个月的准备不会赔本。”

  “这么说，其实如果想要偏袒谁家非常容易，毕竟都是好菜，其实很难分出口味好坏，也就是他们说了算。”

  问荇好奇：“为什么是十八家，有什么寓意吗？”

  他记得柳连鹊同他提过迎春宴一般也就选十家左右，免得太大张旗鼓浪费银子。

  “有两种说法，一个是说柳家那位二公子今年恰好十八，是他牵头，他这人又爱显摆，所以……”

  许曲江对柳携鹰并无好感，意味深长里带着讥讽：“前面这种你听听就可以了，还有个说法能靠谱些。”

  “有二少爷偏心的酒楼混在里边，酒楼多是为了掩人耳目。”

  “他喜欢的酒楼要是水平够格，也不需要大费周章找这么多酒楼，很有可能是那家酒楼本身条件很一般，才需要其他酒楼当挡箭牌。”

  “能打听到其他收到帖子的酒楼，其中又恰好能寻到家水平明显不够格的，基本上就能确定是柳携鹰喜欢的酒楼。”