「这个嘛，嚣张小鬼秉持自知之明恭顺低头的样子，至少是不错的光景。」



「去死吧。」



她要我去死。



哪里恭顺了？



不过，我在结束通话之后低语。



「我在做什么……」



我对自己的行动感到无奈。对自己无奈至极。



我从客观角度看著欺负示弱孩子的卑劣自己，如同沉入床铺般消沉……当然不可能。战场原害我吃尽各种苦头，光是这种程度，我只会觉得她活该。



不过，我真的对自己无奈至极。



即使不是第一天，我这一整天也认真工作过度，我明明已经在反省这件事，却不知为何又在今天加行程。何况战场原即使来得了这里也回不去，电车终究会在我报告之后收班。



这样的话，只能让她搭计程车回去……那个女孩不可能有钱，所以我得付车钱，但是这笔费用终究无法列为经费。



这是完全不合逻辑、近乎浪费的行为。但我不讨厌浪费，所以抱持这种心态就不会过于消沉。



不过，我其实想洗个澡、独自吃完饭之后睡个好觉，现在却又多安排一个行程，我打从心底尽是想质询我自己在做什么。



天底下居然有这种工作狂。



我也想过乾脆爽约，但是也不能将战场原一个人扔在车站。



我深深叹口气，离开饭店。



抵达车站一看，战场原以不愉快至极、不愿意至极的表情，直挺挺站在剪票口前面。



具备我不想搭话的魄力。



比3D电影还要震撼。



无论如何，表情丰富是好事。



「……贝木晚安。你没梳头发，我一瞬间认不出你。看来你穿这种衣服会完全变个像样的人。」



她一见到我就这么说。这番问候应该暗藏讽刺的意味，但我觉得既然这样的「扮装」对战场原有效，总之我应该不用担心会被附近的国中生围殴。



「这么说来，你为什么深夜还穿制服？」



战场原是制服加大衣的穿著。毛线帽、围巾加手套，御寒对策很完美。虽然她各方面有所发育，但是宽松的羽绒大衣莫名适合她，这一点和两年前没变。



「我尽可能不想让你看见我的便服打扮。我藉由穿制服，主张我始终只是基于工作需要而见你。」「这样啊。」



这么说来，她昨天也穿制服。我原本不经意认为她是高中生所以理所当然穿制服，不过仔细想想，新年穿制服有著明显的突兀感。我当然不会要求她穿和服就是了……



「羽川同学也从以前经常主张，别穿便服给讨厌的对象看。」



战场原又补充一段莫名其妙的小插曲。



这或许是一种玩笑话，但应该是只有她自己听得懂的笑话。我这么说完，只有战场原一个人轻声一笑。



总之，我也不在乎孩子打扮成什么模样，所以不打算抱怨。如果她不想让我看衣服而不穿衣服，那我会很为难，但无论是制服还是什么服装，只要她肯穿衣服就不成问题。



毫无问题。



我在这时候结束彼此的服装检查。



「这附近有连锁餐厅吗？」



我如此询问战场原。



「什么嘛，你邀请淑女却没预约餐厅？」



「我是相当不识趣又不懂人情世故的人，但在邀请淑女时当然会预约餐厅，所以我现在没预约。」



「……」



战场原露骨咂嘴，说声「往这里」帮我带路。你想和骗徒拌嘴还早一百年。



我居然对孩子抱持优越威。



战场原带我来到的地方不是连锁餐厅，是连锁速食店Mister Donut。这间店是二十四小时营业。我第一次知道Mister Donut有二十四小时营业的店。



战场原这种类型的高中生，熟悉速食店的程度或许更胜于连锁餐厅。因为连锁餐应基本上很难独自进去，或许她是要为难我这个成年男性，才带我到这种甜点类的店，但我爱吃甜食，所以如果她想为难我，那她的计画就失败了。



我没告诉战场原，我第二次见到阿良良木的地方，也是Mister Donut店内。但那个家伙与那个家伙的萝莉奴隶是那间店的常客，所以我再也不能去那里。



「我喝水就好，贝木，你自己点东西吧。」



「我可以请客。」



我试著随口这么说，得到正如预料的反应。



「这玩笑话不好笑。即使不是玩笑话，我也不想被你请客。」



「那你立刻给我交出昨天的机票钱。这么说来，咖啡厅的饮料钱后来也是我付的。」



「这……」



战场原想开口却打消念头，大概是想辩解却打消念头吧。接著她轻咳一声。



「请再稍等一阵子。」



「……你讲话顾虑一下前因后果比较好吧？」



我略感无奈这么说。



这是难得为对方著想的发言。



「反正你应该也像这样，什么都没想就和千石抚子交谈吧？」



「…………」



既然没回应，就代表我应该说对了。两年前，我对战场原黑仪这个高中生的印象，在好坏两方面都是只顾及眼前的事情，不考虑前因后果，不懂深思熟虑的家伙，她这种个性似乎在交男友之后变本加厉。



阿良良木在搞什么？这种地方才应该处理一下吧？



我到柜台适度点几个甜甜圈，饮料则是点冰咖啡。原本觉得应该帮战场原准备饮料，但她自己说喝水就好，那她就喝水吧。我没道义这么贴心。



话说回来，我之所以点冰咖啡而不是热咖啡，是考量到有可能会再把饮料泼到战场原脸上。



也就是以防万一。



在我点餐、以集点卡集点、领取餐点的时候，战场原帮忙找空位。店内在这时间当然没有拥挤到需要急著先找座位，但我姑且道谢。道谢不用钱。



我坐下就觉得不对劲。



店内暖气够强，战场原却没有脱掉大衣、帽子或围巾的意思。



千石抚子在这种时候，她身边的人应该会称赞她很可爱而放任不管，但我没有这种感性，何况对方不是千石抚子，是战场原。



「你为什么不脱掉这身很热的衣物？脱掉吧，看得好烦。」



我指著她这么说。



「……我很想这么做，不过仔细想想，这里不是冲绳吧？」



「嗯？你讲这什么理所当然的话？」



「没有啦，所以说……即使离开居住地，也很可能被熟人看见，所以……」



啊啊，所以是当成追加的乔装吧。



围上围巾戴上帽子，确实就很难辨认长相，虽说如此，我不免觉得她因而莫名引人注目，反而变得显眼……



「……你乾脆向阿良良木坦承比较好吧？只要你别情绪化，诚心仔细有条有理地说明，他应该没有不懂事到无法接受吧？」



「话是这么说……但阿良良木曾经误会我和你的关系。」



「误会？」



「他误以为你是我的初恋对象。因为你当时说了那个多余的……应该说充满恶意的谎言。」



「…………」



误会。误解。我想也是。正是如此。



现行的恋爱总是初恋。第一次真正喜欢某人。如果她想这么解释，我也不打算说得坏心眼。



「真是抱歉啊。你明明只是被我骗，被我玩弄于股掌之间而已。」



我甚至抱持亲切的心态这么说，想让战场原心情舒坦一点，战场原却反倒像是受伤般扭曲嘴角，并且不发一语。



我猜不透这家伙。她究竟要我怎么做？



不对，她已经说过她的要求。



战场原要求我「骗千石抚子」，如此而已。



除此之外的事都无须在意。



「战场原，我想问个问题。」



「什么问题？」



「当你像这样用餐，要暂时离开座位的时候，你会带著包包一起走吗？」



「啊？怎么忽然问这种事……至少和你用餐的时候会带著走。因为不晓得你会做什么事。」



「别拿我想像。这么说吧，比方你今天在阿良良木家庆祝新年，你接我的电话而前往走廊的时候，会带著自己的包包吗？」



「……当然不会带。就算是我也不会做这么失礼的事。」



「嗯，我想也是。」



「为什么突然问这种问题？」



「没事，我只是觉得，千石抚子应该是在这种时候会确实带著包包一起走的人。这是我今天见过千石抚子的感想。」



「……你见过千石抚子？今天？刚才？突然？」



战场原像是睡意全消般睁大双眼。看来这件事令她相当惊讶。



「这么轻易就见得到……？好歹也是神啊……？这种事……还是说，你果然是真正的……」



「我是伪物。你知道吧？」



「…………」



战场原沉默下来，没有再度询问。或许觉得这是再怎么问我也问不出来，撕裂我的嘴也无法逼我说出来的职业机密。但如果她真的问我，我并不是不会告诉她「我在赛钱箱放入一万圆，千石抚子就登场了」。



不过，小心谨慎的战场原没有进一步询问，所以我继续说下去。



「那个家伙这十二年或十四年的人生，大概从来没相信任何人，也没办法相信任何人吧。我这么认为。」



「……没这回事。至少就我所知，她似乎全盘相信阿良良木。」



「如果真的是这样，就不会发生这种事。总之这方面是阿良良木的错，没有辩解的余地。」



我自认只是说出率直的感想，但战场原或许觉得自己的男友毫无正当理由就被侮辱。



「你相当袒护千石抚子嘛。」



她以稍微蕴含怒意的声音这么说。



「你该不会实际见到那孩子之后，完全被她的『可爱』笼络吧？」



「……？啊？我会这样？」



我愕然回问。还以为她在生气，却突然讲得莫名其妙。我跟不上孩子的情绪起伏。



「嗯……应该不会。」



战场原似乎也立刻察觉自己讲得莫名其妙，如此回应。



「不好意思，我承认完全是我的错。」



「……我不得不说，你这么诚心为这件事道歉，反而令我不愉快……总之战场原，千石抚子那女孩确实处于引人同情的环境。」



「同情……」



「我好歹也会同情。不过这是以前的事，那个家伙现在似乎过得挺愉快，所以无所谓吧？即使对那个家伙来说，这也是往事。如同你和我的关系已经成为随风而逝的往事。」



「你和我的关系没有随风而逝，也不是多久以前的往事……不对，我吐槽的方向错了。贝木，用不著随风而逝，你和我毫无关系吧？」



「也对。」



我没反驳。毫无关系。正是如此。就当成现在也只是凑巧共桌吧。虽然我并不是想挑衅，不过总觉得话题步调从刚才就有点乱。看来我果然累了。



我将离题的话题移回原本的轨道。不，我决定乾脆从结论说起。



「战场原，总之你放心吧。」



「啊？」



「欺骗那个女孩易如反掌。」



019



「易如反掌……什么意思？那么危险的存在，那种超越人类的蛇神，你居然说欺骗她易如反掌……」



战场原以严厉责备的语气这么说，如同以为我又在开恶质的玩笑。同时我也得知她表面倔强，心底却将千石抚子视为恐怖的威胁。



大概是她这几个月真的不断战斗、抵抗，每次都承受无力感吧。



战场原即使如此也没放弃，这一点实在了不起，却也因此无法轻易将我这番话照单全收。就算不是这个原因，她应该也无法将我的话照单全收。



这样就对了。



「如果事情这么简单，我就不会特地委托你帮忙。」



「总之，你做不到。阿良良木也做不到。这种事对你们难如登天。但我觉得即使不是我，只要是你们以外的人就可能做得到。」



看来我从结论说起是失败的做法。我体认到这一点，决定还是按照当初的预定，从头依序说明。



「千石抚子那个家伙，是笨蛋。」



「…………」



「不是成绩不好的意思。不对，她成绩当然不好吧。她的心智年龄比实际年幼。大概是他人一直放任她的愚蠢与幼稚至今。」



「一直放任至今……」



战场原复诵我的话语。



「……因为『可爱』？」



我判断无须回答她这句确认般的话语，不做反应。



「对我来说，骗那个女孩比骗路边瓢虫还要简单。反过来说，如果要教那个女孩乘法，教路边瓢虫乘法也比较简单吧。」



我这么说。



「……这样终究讲得太过火吧？」



战场原居然帮她说话。应该说即使我讲成这样，她也无法接受我的说法。



这也在所难免。



先不提是真是假，她应该没想到如今威胁他们生命的存在，居然是不如瓢虫的笨蛋。



但这是事实。



至少对我来说是事实。



我无视于战场原的心理抵抗，提出今后的计画。



毕竟夜已深，以明快的节奏进行下去吧。



「总之，虽然没办法『立刻』解决……但我接下来大约每三天去那间神社一次，和千石抚子进行交流，慢慢加深交情、取得她的信任，然后大概会在下个月告诉她，你与阿良良木已经车祸丧生。这样就解决了。」



「你说解决……这种拙劣的谎言，很快就会被拆穿吧？别的不选，居然选车祸当理由，这是哪门子的金光党诈骗？她一下山立刻就会拆穿谎言。」



「前提是她会下山。不过那个家伙基本上不会下山。她应该只会为了杀害你们下山，但要是得知你们已经死亡，这唯一的理由就消失。」



「……你应该只是故意讲得简单，实际上当然会用花言巧语巧妙欺骗吧……不过照常理推测，千石抚子听到这种事，应该会下山亲眼确认我们的生死啊？」



战场原这个疑问，应该说这个不安非常中肯，正是如此。



是的。照常理推测正是如此。



不过，如果我是以这种方式骗别人，我会准备假尸体、假户籍、操作媒体，需要进行相当的程序，绝对不是十万圆经费就能完成。



但千石抚子就没问题。不需要准备这么多东西。



「不会确认。那个家伙不会确认，会把我的说法照单全收，无法以自己的手或头发杀害你们，她应该会觉得遗憾，但我不认为她会专程下山确认。」



「……你为什么可以如此断言？」



「和她讲过话就知道。你没有好好和她讲过话，但你和她讲过话也会知道。她过于受宠，过于撒娇，基本上不会假设别人会欺骗她、对她说谎。她无法相信他人，相对的也不需要怀疑他人。她是在这种环境长大。」



总归来说，就是一个不知道世间冷暖的娇娇女。换个方式来说，这也是遭受名为「疼爱」的虐待造成的结果。



「她是我半年前诈骗计昼的间接受害者，不过她本人或许不觉得受害，或许出乎意料觉得自己成为这种咒术的『诅咒』对象，只是阴错阳差的结果。」



「……也就是对恶意很迟钝吧。」



战场原展现她的理解。不愧是年仅十八岁就尝遍人生的酸甜苦辣，这样的理解相当正确。



……她十八岁吧？



记得这家伙的生日是七月七日没错。我两年前帮她庆生过。当时她面无表情却津津有味享用我买给她的蛋糕。



当时的战场原当然还没正式受骗，不会对周围那么疑神疑鬼，即使如此，她依然提防著标榜捉鬼大师的我。所以我费了不少工夫卸下她的心防。



想到这里就觉得，要欺骗千石抚子太简单了。



「总之，虽说如此，考量到失败时的风险，这工作果然称不上轻而易举。万一计画被看穿，我应该会没命。正因为她对恶意迟钝，正因如此，即使是些许的恶意，一般来说可以不予计较的恶意，她也肯定无法无视。」



「……她就是因为无法无视、没能无视，才会想杀阿良良木与我吧。」



「也对。我不知道阿良良木对那个女孩做过什么事，不过……」



说到他做过什么事，他似乎做过不少事，我明明不想知道却还是知道了，但是向战场原打小报告不是男人的作风。何况这应该不是直接的原因。



「反过来说，千石抚子执著于杀害你们，只是基于这种程度的心情。总之，千石抚子是国二学生，原本就是个孩子……但她成为神之后，似乎反而退化得更幼稚。对……或许可以形容为脱胎换骨。」



「…………」



「我当然不会因为说谎骗人就感到罪恶，正因如此，即使除去这一点，这次的工作也很轻松。因为只要传达你们的死讯，千石抚子十之八九会进一步解放。她意外地会成为一个好神吧？但她当然得再稳重一点，才能展现神的威严。」



我回想起千石抚子。回想起那张无忧无虑的笑容，以及她开心述说的模样。她在人类时代绝对不可能展现那么直爽开朗的态度吧。



我回想起因为毫无香客造访而表示寂寞的那个女孩。



「……所以放心吧。你们大致已经得救。太好了，你们不用死了。你进入春天就是花样大学生，可以尽情和阿良良木恩爱，过著糜烂的生活了。总之问题在于阿良良木是否考得上大学，这部分只能期待当事人好好努力。啊，此外还有一个问题，就是要怎么告诉阿良良木这件事已经解决。想到那个家伙对我的误会，总不能老实说是我骗了千石抚子吧。」



我说到这里想起还没吃甜甜圈，拿起蜜糖波堤。我相当喜欢这种神奇口感。



「…………」



接著，战场原似乎是跟著我的动作，拿起我面前的甜甜圈（酥软夹心圈），稍微放松围巾之后一口咬下。



就这样慢慢食用。



「这是在做什么？你不是讨厌被我请客？」



「抢来的就没关系。」



「你的基准真怪。」



我嘴里这么说，但这是我很清楚的情感。我甚至觉得中肯。



「阿良良木那边……我会想办法，不会劳烦你……」



「我当然希望这样……但是没问题吗？要是我骗过千石抚子之后，那个家伙依然和至今一样大摇大摆跑去北白蛇神社，一切都会泡汤。」



「……要是扔著阿良良木不管，他确实可能会去。至今也一样，阿良良木的行动在某方面来说，与其是为了自保，更像是为了拯救千石抚子。」



「为了拯救……」



「他就是这种人。」



「…………」



不过，他是以什么目的拯救？



阿良良木心目中的拯救，大概是要将千石抚子「恢复为人类」吧。不过他自己就是成为半个吸血鬼之后没有恢复、不想恢复为人类的家伙，他有资格这么做吗？我很在意他在这方面如何给自己一个交代。



不，我不在意。这种事无所谓过头。



我只在意那个家伙的愚蠢行径，将会破坏我完美的工作。半年前那一次，我只需要撤退就好，但这次甚至也攸关我的性命。



我重视金钱大于生命，但我好歹知道生命和金钱不同，失去就无法挽回。



生命一旦失去就无法挽回。绝对无法挽回。



「你真的会想办法吧？如果你只是逞强……也就是说，如果你只是不希望阿良良木和我有所牵扯才逞强这么说，你最好趁现在承认。」



「我并不是没有这种想法……应该说我大多是这种想法。但我觉得欺骗阿良良木不是你的工作，是我的工作。要是我连这方面都藉助你的力量，我将无法继续当阿良良木的女友。」



「……无聊的自我陶醉。」



我清楚这么说。因为我觉得这是无聊的自我陶醉，没有其他理由。不过既然她这么说，我就决定交给她处理。



如同战场原不想让我见到阿良良木，我也不想见到阿良良木。



「我只能努力说服阿良良木放弃千石抚子的事……不过永不放弃才是阿良良木的个性……这才是我迷恋上的男人。」



哎呀哎呀，真不害臊。



听她这么说，我也想讲几句坏心眼的话。



「我有个好方法，就是逼阿良良木选择『我和千石抚子谁比较重要』。既然你是这么烦的女人，那个家伙终究会放弃千石抚子。」



「……恕我失陪。」



战场原没回应我的挖苦就离席。原本以为她气得要回家（但电车已经收班，我想她终究不会一个人回去）却不是如此，她只是去一趟化妆室。



而且确实带著包包一起离开。



很不错的心态。



这女人总是令我佩服。



先不提我的调侃，也先不提战场原要如何说服阿良良木，不过应该没必要感到如此不安。



仔细想想，虽然时间不长，但战场原在斗嘴这方面算是我的徒弟。虽然她基于对恋人的诚意应该不会露骨欺骗，但肯定可以巧妙说服阿良良木。



阿良良木应该也会得知某种程度的真相，在这个基础上被说服，甘愿被她说服。对那个家伙来说，这应该是痛苦的决定，但她应该趁这个机会学习到，世间并非凡事都能顺心如意。否则阿良良木总有一天真的会成为千石抚子。



总之这方面是他们两人的关系。情侣关系。



所以不关我的事。



我是旁人、是外人，毫无关系的我不应该渉入这种事。他们就尽管继续玩这种恋爱游戏，永远玩这种恋爱游戏吧。



虽然工作还没结束，应该说还是完成准备、正要上工的阶段，但我在这个时间点就觉得稍微放下肩上的重担。



堪称已经确定工作会成功。



不过，我天生疑心病重的个性，在这种状况依然会看出不安要素。是的，并非没有无须在意的地方。



比起阿良良木今后的行动，我原本更应该在意的是……



「……久等了。」



战场原回来了。



我姑且想在形式上为刚才的调侃抱歉，但我看到她就吓了一跳。不只是吓了一跳，还哑口无言，堪称著实中了一记冷箭。



战场原眼角变得通红。



再怎么迟钝的人看到这一幕，也可以轻易推测她在化妆室哭到眼角红肿才回来吧。



而且看来不是普通的掉泪，是号啕大哭，否则不会肿得像是被暴徒殴打般严重。仔细一看，她似乎还在噙泪。



「贝木。」



战场原开口了。



声音也依然哽咽。



「谢谢。感谢你。」



020



战场原受到千石抚子的「死刑宣判」，是距今两个月前的十一月。代表她一直和死亡恐惧奋战到今天。



因为混入不死之身吸血鬼的血统而死过好几次，数度体验死亡的阿良良木，当然也并非感受不到恐怖，但是肯定比不上战场原感受到的恐怖。



所以，战场原黑仪总算能在这时候松懈下来吧。



即使如此，她没在我面前哭泣，而是逃进化妆室。这不是可爱，是有趣。



如果只是自己得救，那个女人或许会倔强不掉泪。但是既然连恋人也得救，她应该不得不落泪吧。



她就是这种女人。就是这种笨蛋。



总之，接下来已经不用多谈（战场原进入想说什么都只会毫无脉络向我道谢的模式，有够碍事），所以我带战场原离开Mister Donut，塞给她一张万圆钞，把她当成行李推进计程车送她回家。



虽然没机会说出内心所剩的担忧，也就是「原本应该在意」的事，不过就藏在我心里别告诉战场原吧。



而且我确实是因为欺骗千石抚子过于易如反掌，才会硬是寻找不安要素，试著维持内心平衡。



我目送战场原搭乘的计程车穿越路口，回到下榻的饭店，然后更新笔记。



并不是记录工作。我这种职业留下这种东西过于愚蠢。



不是日记，始终只是今后工作的计画书，通往未来的笔记。我非得增加地图情报才行，不能老是使用老旧的导航系统。



后来我打了好几通电话，打给入夜才会醒来的某些家伙。



该说预先布局还是行前准备的准备，就是这种感觉。欺骗千石抚子本身易如反掌，就算这样也不能偷工减料。



应该做好万全准备，排除万难再挑战。



「而且棘手的是……经费吧。」



我在笔记本的地图画上千石抚子的头像以及赛钱箱，并且如此心想。我在赛钱箱画上「↓」，也画上福泽谕吉的脸。【注：日币万圆钞上的人物。】



是的。换句话说，这就是没机会告诉战场原的「原本应该在意」的事。



「见一次要一万圆……从必要经费的余额计算，只能再去见五次。」



千石抚子，是个花钱的女人。



为了赢得千石抚子的信赖，为了让交情加深到能告诉她阿良良木已死（只要说得出这件事，她将会乾脆地照单全收，问题在于交情是否够我提及这件事），很遗憾只见五次面应该不够。



我向战场原提议三天去一次，不过可以的话，甚至每天都去见她比较好。记得这叫作百度参拜之类的。



我虽然对战场原说过，必要经费超过十万圆的时候会请款，但实际上应该不可能向她回收债权吧。



即使那个家伙是优等生，这也是不良债权。



具备那种才华的女孩，根本不用卖身，光是普通打工或是帮父亲工作应该也能赚点钱，但要是和那个家伙打交道太久，对我来说很危险。



工作完成之后，能回收多少算多少并且早点走人，才是我的正确做法吧。



虽然何其离谱，或许是第一次，但是在这次的工作，我看来非得面临分担支出甚至亏本的觉悟。



居然会这样。



虽然这么说，想到至此就可以和战场原黑仪断绝往来，我内心只涌现清爽又开朗的感觉。



我在写完笔记的深夜三点多就寝。