“呵呵呵。”承天帝难掩欣慰自豪，愉快笑出声，佯怒骂道：“你个老货！还夸他呢。那小子哪哪儿都好，就只脾气啊，有点儿倔，强硬了些，天生的犟性子，不懂服软。”面对君父时都不会说漂亮好话，木头桩子一般刻板，急眼了还敢顶撞。

  李德英慈眉善目，只是笑，并不接话，他明白此时的皇帝只是在倾诉，而非询问。

  果然，承天帝眉眼带笑地抱怨几句后，话音一转，威严提起：“如今是时候该挑选庆王妃了。你去告诉皇后，命她请老定北侯夫人入宫，好生谈一谈，看有无合适人选，不必急在一时，若有了合适的，须得朕定夺。成亲是大事，务必尽力办妥当，将来才能家和万事兴。”

  李德英凝神细听，频频点头，末了，躬身道：“遵旨。老奴一定将口谕如实传宣于皇后娘娘。”

  傍晚

  容佑棠下值，心事重重走出衙署，于熙攘街头驻足，怔愣吹了会儿凉风。

  周遭往来者行色匆匆，各自为生计奔波，经过时好奇打量几眼落寞的俊俏少年，随即脚步不停地离去。

  “容弟！”离开刑部衙署的齐志阳远远呼喊一声。

  容佑棠忙隐下情绪，扬起一抹笑意，寒暄后问：“齐兄，这两日上峰叫我回户部处理急务，不知案子审判可有进展？”

  “哎，快别提了！”齐志阳愁眉苦脸，无可奈何地一挥手。

  “怎么了？”

  “走！边走边聊。”

  二人远离各部衙署及散值的同僚，去旁边杂院的马厩牵马。

  “今儿开堂审了一审，游冠英、季平和甘宏信仍是互相攀咬，何烁倒是痛快得很，尤其供出游冠英许多死罪。”齐志阳轻声告知，顿了顿，他东张西望几眼，透露说：“但午后商议定案时，上头几个大人又吵了一架，几乎没打起来！”

  容佑棠神色冷峻，问：“刑部内部和监察司还是没能达成一致吗？”

  “唉！”

  齐志阳很是头疼，一边整理马缰，一边说：“案子一日不结，咱们就得陪着干耗，多浪费时间啊！明摆着的，贪污乱党搜刮巨额民脂民膏，年年上京述职时，绝对会打点关系，只要顺势追查，说不定能揪出一大串犯官。刑部江尚书极力主张彻查，其部下右侍郎费大人却与监察司站一边儿，认为游党纯属污蔑攀咬、死到临头拉垫背的，主张就咱们搜集的证据定罪。”

  “心里有鬼的人才会恐惧，千方百计阻挠彻查。”容佑棠不屑道。他拍拍马脖子，踩马蹬跃上马背。

  齐志阳亦一跃而上，勒转马头，苦笑说：“京城不是关州，咱们说不上话，且看他们谁赢吧。”

  “兹事体大，此案牵涉甚广。”容佑棠双腿轻轻一夹马腹，无奈道：“若真揪出一串受贿的京官，陛下也……”他点到为止。

  彼此心照不宣，齐志阳自嘲道：“嗨，急也没用，刑部审案自有其章程，我只能尽量从旁协助。”

  位卑言轻啊！

  容佑棠关切询问：“齐兄，游冠英还嚷着面圣吗？自从他被关进刑部地牢后，巡看探视都不能了。”

  齐志阳警惕地四下扫视，凑近低声说：“我也是过堂时才能见到他。本来一直闹着求见陛下的，但不知何故，今早忽然闭嘴了，老实受审。”

  “哦？”容佑棠若有所思，不由得浮想联翩。

  武人警惕性高，齐志阳频频东张西望，皱眉道：“游冠英明显不正常，但谁也没问，好像都没发现似的，咱钦差身份尴尬，不好强出头。”

  容佑棠控着马缰，缓慢步行，冷静提醒：“贪污结党案查到这个程度，已经不是咱们能左右的。”