容佑棠已跪了大半时辰, 纹丝不动。

  哼，倒也硬气。

  最终承天帝先败下阵，毕竟不能把臣子罚跪到死。他缓缓睁开眼睛，开始捻动拇指大的檀木佛珠，若无其事地说：“容卿来了，为何不吭声？木头人似的干杵着。”

  “微臣叩见陛下。”容佑棠不卑不亢，再度叩拜行礼，谨言慎行，打定主意少话为妙。

  “知道朕为何传召么？”承天帝一脸不悦，仍不叫平身，严苛打量少年臣子。

  “微臣愚笨，求陛下明示。”容佑棠恭谨答。

  承天帝面无表情地训斥：“你可不愚笨，你聪明得很，连朕的口谕都敢阳奉阴违。”

  口谕？哪一道？容佑棠心知肚明，潜意识却抱有侥幸，底气不足地说：“微臣不敢。”

  “不敢？你有什么不敢？朕上回吩咐的，你都抛之脑后了？仍旧往庆王府跑！”

  甚至勾着雍儿往你家跑，简直岂有此理！

  果然是为了那事……

  容佑棠早有准备，他屏息凝神聆听圣训，明智地放弃抵赖，半真半假解释道：“请陛下息怒，微臣确实经常拜访庆王府，但均有正当理由。”

  “正当理由？你能有什么理由？”承天帝脸拉得老长，面色阴沉。

  “其一，微臣求学之路颇为坎坷，幸得庆王殿下与小殿下赏识提携，方有今日，做人岂能忘恩负义？微臣铭感五内，是以时时登门请安；其二，九殿下才思敏捷，闲暇之余酷爱钻研象棋，且素来宽厚大度，从不嫌弃微臣驽钝，每每慷慨指点棋艺。”

  承天帝气极反笑：“如此说来，你知恩图报、好学上进，朕还得夸赞赏赐？”

  容佑棠尴尬答：“微臣愧不敢当，那些俱是应该所为，只求能略表感激之心一二。”

  “伶牙俐齿！”

  容佑棠深深垂首：“请您保重龙体。”

  承天帝瞪着眼睛，两撇法令纹绷直，生了会儿闷气，随手“啪嗒”一声，将楠木佛珠丢在桌面，低眉顺目侍立一侧的李德英默默收拾盘好。片刻后，承天帝冷静评价：“外圆内方，刚柔并济，你算有些本事，怪道他另眼相待。 ”

  “微臣惶恐至极。”容佑棠毕恭毕敬，佯作没听懂。

  “哼！”

  下一瞬

  承天帝重新拿起佛珠，定定神，一颗一颗地捻，迫使自己平静，这是长公主猝然逝世后他才养成的习惯。

  君要臣死，臣不得不死，何况只是罚跪？

  与庆王殿下付出的一切相比较，罚跪算什么？陛下有生气的理由。其实，我爹也不赞同，只是碍于身份差距，他无法令殿下罚跪……啧，我在胡思乱想什么？

  容佑棠苦中作乐，浮想联翩，试图以此使自己忘却膝盖疼和腿脚麻。