「所以是你特训的声音传到了拉达马库？」



「应该是。我以为隔这么远应该不会有影响，看来是我太天真了。」



「……你在这山上做什么？」



「……只是稍微跟搭档做特训。」



「稍微？我靠塞西莉亚从学院飞过来，可是花了五分钟喔？」



「五分钟啊，我用蝗虫回去大概得花三十分钟。」



「请别岔开话题，如果是龙的咆哮，传到拉达马库也不足为奇……但街上的人说，听到像是巨人走路般的钝重声响──他们甚至担心起，今晚火山会不会喷火。拉达马库周围并没有火山，他们听到的到底是什么声音？」



「抱歉，总之抱歉，全都是我的错。」



「快点回答我，费尔•弗纳夫。」



「这个嘛、呃──」



萨沙以理性压抑住怒气和猜疑心，用沉着的声调说道。



但我事到如今仍不断思索，有没有什么借口能拿来搪塞她。既然萨沙没有察觉潘多拉的存在，那还是别让她知道最好。



我第一时间想到的借口是──我用电击魔法强化了「分身」的能力，八成是当时的雷声传到镇上，但不知为何我却迟迟无法说出来。



结果从我口中吐露出的话是──



「可恶，该怎么办。」



这般纠结的碎念。



看来我说什么，都不想对眼前的少女撒谎。



我这十八年来的人生所培育出的道德伦理，告诉我不要为了度过这个局面而对萨沙说谎。



为什么不是学院的老师，而是「席德王国」的第三王女前来啊？



为什么她会在深夜，穿着睡衣加大衣跑到这种深山？



……那还用说，一定是她穿成这样面对民众，然后对大家说「我和大天使去调查，请各位放心」。



萨沙•席德•祖尔塔尼亚这位公主，深知自己应负的责任，才有办法轻易做出这样的决定。



「早知道跟西里尔他们一起回去了。」



我一面诅咒自己的愚蠢，一面缓缓站起身，接着将脚下「潘多拉把山的一部分轰飞时扬起的砂土」踢开，让潘多拉稍微展露出真面目。



其实我并非不愿意给人添麻烦，纯粹是不希望让别人知道我有潘多拉这张底牌，但又不想对萨沙说谎。



现在最大的问题是，魔兽潘多拉确实就在现场，它大到根本藏不起来，要解除召唤送回也为时已晚。



若不是因为我使尽各种花招跟萨沙打哈哈，不然早就被她看穿了吧。我脑中浮现出数十种谎话和借口，只要神态自若地说出来，或许有机会蒙混过关。



我不经意抬起头来。



「我──」



大天使将手伸向我站的地方。



萨沙在毫不知情的状况下，站上了潘多拉的头部。她虽然一瞬间为这岩山的奇形怪状感到惊讶，但大天使身上散发的微光，并不足以让她察觉真相。



她一着地，便倏地与我缩短距离。



「你、你干么……？」我忍不住想往后退，却被萨沙抓住右手，整个人无法动弹。



她的手十分冰冷，真不知道她是用多快的速度，在夜空中飞驰。



在我停止动作的瞬间──萨沙以指尖抚摸我被汗水濡湿的头发。或许是为了报复我之前摸她头的事，她的动作略微粗鲁。



「我可是非常担心。要透过塞西莉亚的感觉找人，可是意外地费功夫呢？」



我轻轻挥开萨沙的手，露出苦笑说道：「一般而言，不会认为我们是造成问题的原因吧。」



「这次是紧急状况，当然会临时点名。」



「原来如此，所以才发现我不在宿舍啊。」



「关于无故外出的惩罚，舍监已全权交给我处理了，之后请乖乖接受说教。」



「……真是抱歉。」



「等我回去，街上应该就会恢复平静吧。不过，我需要知道理由。」



「……我想也是。」



「那么，费尔•弗纳夫──你们三人，究竟在这里做了什么？不论你打算对街上的人说谎，还是要告知事实，都必须对我说明真相。」



她的说话方式，就像是对小孩讲道理的母亲。我不禁将萨沙的一字一句，和死去母亲的声音重叠在一起。



「唉──」



我仰望被雪云覆盖的天空，深深叹了一口气。



即使我被萨沙打动，也无法背叛一路陪我练习的西里尔和米菲拉，就在我做好觉悟，准备扯起瞒天大谎时。



月亮出来了。



月亮从覆盖天空的云层隙缝中探出脸来，月光静静地落下，照亮了十二月的静谧夜晚。



被黑暗笼罩的一座座山脉，纷纷露出真面目。



我们位在被河川侵蚀的山间溪谷──俯瞰着被河水切割的连峰，而我和萨沙所站的岩山，形状特别复杂。



换言之……就是一个无比巨大的魔兽坐在溪谷上，而我们又站在魔兽头顶。



跟周遭地形比较起来，有着十分明显的差异。



觉得不对劲也是理所当然。



这座巨大的岩山，不可能被当成是形成这座溪谷的山脉。



「连月亮都出来了呀……」



我搔首碎念道。到此为止了，做好觉悟吧。



亏我下定决心要说谎度过这次难关，现在变亮了，想瞒都瞒不住，况且面对萨沙，就算想硬拗也拗不成。



这真的只是巧合吗？



还是说掌管正义和真实的神明，要求我诚实以对呢？



不论是哪种可能性，如今我只剩下坦承以对这条路可走。



「好吧，萨沙。我这就现给你看，睁大眼睛瞧仔细了。」



我话还没说完，月光就将潘多拉的存在开诚布公。「慢着──你等一下……这个、是什么──！？」萨沙惊道。



随着月光照亮范围扩张，萨沙开始环顾周遭的景色。



我再次踢飞脚下尘土，接着大力跺地。



「这就是我的『分身』。」



萨沙惊慌失措地看着我，我们俩刚好四目相对。



「终界魔兽潘多拉，够吓人了吧？」



萨沙•席德•祖尔塔尼亚的美貌，蒙上一层恐惧和惊诧的色彩，这可是我从未见过的模样……无敌的女召唤术师竟然慌成这副德行，实在太过罕见，看得我只能笑了。



兴奋之情不断高涨，甚至到了我无法控制自己的言行。



「只是嘛，它现在死了动不了。」



我反射性地说出这句话后才惊觉「啊、说溜嘴了」──顿时间，我的脸色整个铁青。