“将军，吾等有重要之事禀报。”李宴平看了眼一旁的裴昭云，又看向周乔。

  “昭云如今是军中的文书先生，是自己人，何事？”

  如此，孙伯良便上前道：“将军，边关生变，草原戎族铁骑逼近南楚，想要撕毁盟约，还要讨要粮食。若是不给便要强行入关，来建安亲见皇帝陛下。”

  这事周乔昨晚听战兰泽提起过，可他却未说如何处置。

  宋洵接着孙伯良的话说：“今日早朝，文武大臣争论不休，文臣主和，武臣主战，吵得不可开交。”

  “孙校尉。”裴昭云忽然出声，帐中几人纷纷看过来。

  “据昭云所知，当初南楚与草原的盟约，是十年之内不生战事，保边关百姓安定。如今，应是十年之期将至？”

  “正是。”孙伯良严肃道，“但当日草原闹了灾荒和瘟疫，南楚本可以落井下石，是念着不让边关百姓遭受战乱之苦，这才答应盟约，只要草原每年上贡精良的战马和足数的银钱，便绝不生战事。”

  “那延拓老儿根本就是忘恩负义！”

  李宴平语气愤恨，“早不提盟约晚不提盟约，偏偏咱们南楚诸般乱事之后，刚要安稳下来时，他们便来讨要粮食。这哪里是讨要？分明就是胁迫！把他们草原说得可怜至极，当我们瞧不见边关虎视眈眈的十万铁骑不成？”

  照着孙李二人的说法，这草原戎族的确过分，周乔若有所思：“那早朝可有定论？若是派兵，咱们就要早做准备。”

  说到此事，萧逸就忍不住了。

  “将军，这事更是诡异！今日早朝是数道令旨齐发，为先发制人震慑与戎族交好的那些小国，南楚诸军全部出征巡视疆域。征东将军高江率兵东行，昭德将军宋茂山则带兵西下，虞帅已率镇北军于昨夜先行开拔了，而肃王殿下则将亲临边关坐镇。”

  “可殿下带的是从西郊大营抽调出的镇北军！”萧逸说，“整个南楚，各军各营都收到令旨，独独把咱们玄武军落在一旁。”

  萧逸说完，整个军帐中一片安静。

  末了，还是宋洵先开了口：“想来殿下这样决定，自有殿下的道理。”

  除此之外，他也说不出其他慰藉之语了。

  正所谓养兵千日用兵一时，眼下不动玄武军，要么是殿下不愿让王妃涉险，若是如此，当初就不该给她兵权。要么……便是肃王并不信任玄武军，不信任这支由北晋战俘和曾跟随于乱臣赵崇的兵马所组建的军队。

  这一点，宋洵等人想得到，周乔自然也想得到。曾经危难之时，顾伯父会派出的永远都是自己最信任的部将。

  “他抽调了镇北军多少人？”周乔问。

  萧逸说：“五万人。”

  周乔听后怔了下，随后起身，一言不发地出了军帐。

  萧逸不知周乔要去何处，也要跟着去，结果被宋洵拦住：“你跟着作甚？”

  “将军是回王府了。”裴昭云起身，经过萧逸身边时温声提醒道。

  说罢他也走了出去，不过前后脚，裴昭云出来看到的已是周乔骑马疾驰离去的背影。

  宋洵和孙伯良等人也从军帐出来，萧逸问：“将军莫不是回去找殿下理论了？”

  “这还用问，自然是的。”宋洵说，“一支不得朝廷信任的军队，便是兵马再多，也一样无法立足，只有分崩离析的下场。将军不是为自己，是为玄武军去找殿下的。”

  说话间，萧逸远远看见了一道提着水桶的身影，他顿了顿，“那是……冯异？”

  “正是。”孙伯良说，“冯校——冯异不愿离开，自那日后便一直在军营里做杂活。”

  “那这事得禀报将军吧。”萧逸皱着眉，“此人竟还敢不服从军令。”

  “啧。”宋洵看他一眼，“你当将军不知道？不过是睁只眼闭只眼罢了。将军说，若是真心想留在军营，怎么都能留下来。若是真的想打仗立功，便是军中庖厨也能提刀上阵。冯异不就是如此吗？将军不杀他，已是给他留了后路。若非被权力争斗迷了心神，冯异本该是个好军将。”

  “将军仁德，我等铭记于心。”孙伯良与李宴平齐道，“只要将军一声令下，我们必生死相随，忠心无二。”

  宋洵拍了拍两人的肩，没再多言。

  ***

  尚未及午时，谁也没料到周乔会在此时回来，连上前牵马的小厮都觉出其神色不对。

  周乔径直去了战兰泽的书斋，不似寻常那般先叫他一声，反而是推门便入。

  主位上的男人抬起头来，见是她，亦未说话。周乔并未将昨夜之事放在心上，走到他面前问：“战兰泽，你要亲自去边关？”

  “嗯。”

  神色平静，语气淡然。

  “戎族铁骑凶悍，更有十万之众，玄武军就在营里，我们——”

  “不必。”周乔话还未说完便被打断，战兰泽说：“此事已定，无需再议。”

  周乔蹙眉：“为什么？”

  “玄武军军心不稳，不宜出战。”

  周乔听后当即就问：“何处不稳？如今新旧兵将相处融洽，他们又并非新兵，处置了冯异等人，又操练这些日子，军心早已安定。你告诉我还有何处不稳？”

  战兰泽却未说话。

  “是你根本就不信任玄武军对吧？你不信昔日北晋的战俘如今会为南楚而战，你也不信我能真的收服赵崇的兵马，不信他们会心甘情愿忠诚无二地听我之令，届时若是内乱起来反而会坏了你的事，对吗？”

  见他仍旧沉默，周乔攥紧的拳头忽然松开。

  “所以这个时候，各军各营都有要做的事，唯有我们玄武军只能龟缩在营。战兰泽，这种对待，这种轻视和怀疑，才会真正使军心不稳。”