若无意外，今年四月，不只是宁家老爷子和三房凯旋回京论赏，宁家大房的大公子也将会在春闱上，博得一番成就。

  无心插柳柳成荫......

  忽然之间，这宁家都起来了。

  且将势不可挡。

  礼部尚书走后，太子接着又看了宁家大公子的其他几篇文章，明公公过来伺候茶水，便听他说了一句，“看不出这宁家还有几分本事。”

  明公公眸子一闪，笑着应道，“可不是，宁家三房出武将，在西戎立了大功，大房也不差，竟出了位才子，且奴才听说，从年后到至今，宁家大房每日都在搭棚施米，同样为后起之辈，奴才倒是认为宁家比那苏家更有本事......”

  这极为有深意的一句话，瞬间让气氛安静了下来。

  太子：......

  太子抬眸，目光深深地看向明公公。

  明公公脸色一变，忙地跪了下来，请罪道，“奴才多嘴，请殿下责罚。”

  能为了唐姑娘将韩大人和范大人派去西戎支持宁家，太子殿下对唐姑娘的感情，已经非同一般。诚然明公公在说那句话时，完全是为了太子在做考虑，此时也免不得紧张。

  太子自来忌讳拉帮结派。

  良久，头顶上才终于传来了一句，“倒也没说错。”

  明公公心头瞬间松了一口气，背心已经一片冰凉。

  *

  五日后。

  前去西域和亲的怀安公主进了宫。

  因明日便是和亲的日子，今日薛家姑娘提前一日进宫来面见皇后娘娘。

  和亲并非小事。

  皇后、云贵妃、太子、二皇子、三皇子、五公主都到了场。

  皇后拿出了该有的态度，一见面便让嬷嬷备了一份厚礼给她，关怀地问道，“明日就得出发，可准备好了？”

  薛家姑娘蹲礼谢恩，“皇后娘娘放心，一切都已准备妥当。”

  皇后点头，“此一去，也不知归期，到了西域后好生照顾自己，有何事，及时让人送信回来。”

  薛家姑娘点头，“多谢皇后娘娘。”

  同皇后寒暄完了，薛家姑娘，又才起身同在场之人一一问了安。

  认完亲，皇后便抬起头，往人堆里望了一眼，想找个人领她去逛逛园子。

  虽说有些残忍，可前去和亲的公主，最好能将大周的一草一木都刻在心头，无论将来发生何变故，都应将大周放在头一位。

  今日四公主没来，说自己染了风寒，怕度给了怀安公主，误了和亲大事。

  如今与其年龄相仿的便只有五公主一人。

  皇后看了一眼五公主，召她过来，“御花园里的梅花开得正好，安阳陪着怀安公主去瞧瞧。”

  在薛家姑娘被封为怀安公主之前，五公主连面都未曾见过一回，如今突然以姐妹相称，五公主有些不太习惯。

  但能以大周公主的名义去和亲，五公主心头还是生了尊敬。

  五公主到底是起身，领了路，“薛姑娘请。”

  “多谢五殿下。”

  *

  薛家姑娘一走，众人都散了，皇后将太子单独留在了凤栖殿。

  开春的一场选秀，闹出了人命，所有的计划都被打乱，三位皇子的亲事，一个都没定下来。

  如今已过去了月余，再不给个信儿，放出去的秀女怕是等不起，皇室得给人撂了牌子，参选的秀女们才能重新许亲。

  皇上走之前，私下里已同皇后商议好了。

  二皇妃的人选，定的是上书房殷先生的女儿，殷家大姑娘。

  三皇妃的人选，定的是太医院副使，谢太医家的三姑娘。

  比起盘算各自的利益，皇上首要考虑的是儿女该过的日子，两家结亲，就该互补，又不是选太子妃，哪来的那么多权势牵扯。

  皇上考虑到苏家姑娘刚死，并不着急，“太子妃暂且搁一搁，等朕回来后，再做定夺也不迟。”

  如此一来，两位皇子的亲事就算有了着落，唯有太子一人吊着。

  今儿皇后将其留了下来，便是想问他，“苏家姑娘人已经没了，太子心头可还有其他人选。”

  适才五公主过来凤栖殿时，也带上了唐韵。

  薛姑娘面见皇后和皇子公子的那阵，唐韵一直留在外屋，帮着苏嬷嬷将刚折来的梅花枝，剪枝插瓶。

  如今见人散了，又帮着苏嬷嬷一道将瓶子送进了皇后的屋内。

  皇后刚问完，太子一抬头，便看到了那道身影。

  海棠色的短袄，拼色间裙，手里捧着个梅花瓷瓶，即便是半垂着眉目，也能瞧出她如花似玉的姿容来。