随着炼金灯盏的转动，这幅巨大的画像慢慢转了过去，紧接着出现在三人面前的是一道棕褐色的木门。见到斯威伏特率先走了进去，姜永牵过有些忐忑的精灵，也一并进入了木门之内。

  在画像后是一个不大的房间，里面的空气中带着陈旧的味道，老橡木的厚重木桌上是堆积如山的羊皮卷，上面覆盖着薄薄一层灰尘。

  把桌面上早已没有燃料的炼金灯扶起，斯威伏特往里面填了一块火晶，暖黄色的灯光这才又再次亮起，映出了不大的一片区域。药剂大师转过身，灯光的阴影打在他高高的颧骨上，留下一片阴影。

  “没有想到，再次和你见面是这种情况。”

  他有些烦躁地目光依次扫过姜永和阿莫斯的脸庞，翻卷起上唇意味不明地嗤笑一声：

  “你可还真会给我找麻烦。”

  姜永感到自己手中阿莫斯的手指微微勾起，带了几分茫然，便悄声在他耳边说道：

  “这是药剂大师斯威伏特，在将来会是你的朋友。”

  “费镰。”

  斯威伏特暗含警告的声音在前面响起，他眼光如刀剜了姜永一眼，慢条斯理地弹了弹药剂袍上并不存在的灰尘：

  “不要做多余的事情。我可不敢妄称是这位，嗯，‘大英雄’的朋友。”

  他着重在朋友两个字上加重了语调，语调中带了几分嘲讽：

  “至于在他身上发生的事情，我倒是有几分了解。”

  听到他这话，姜永和阿莫斯的眼睛都亮了起来，期待地望向斯威伏特。药剂大师没有拿乔，沉吟一下开口道：

  “你应该从阿莫斯尖长的耳朵就可以看出来他的种族，在安第斯忒存在着无数精灵，然而广为人知的还是居住在南边精灵森林里的那帮完美主义者。这些孤僻高傲的家伙统称为自然精灵，被生命之树所孕育，天生就拥有操纵植物的天赋。”

  “自然精灵的繁育方式与人类不同，他们不通过交·媾。心有所属的精灵们在生命之树的见证下结为心灵伴侣之后，便会到生命之树旁选择一个花苞，将自己和爱人的指尖血滴在花苞当中。等过三个月后，小精灵便会从其中诞生。”

  简洁明了地讲述后，斯威伏特眉梢高挑，薄唇上带了几分嘲讽，话风一转：

  “当然了，阿莫斯是半血精灵，并不是从那些花苞苞里蹦出来的。他的母亲是自然精灵，父亲却是星耀帝国权倾一时的海勒家族家主雪鹫大公爵。你随便找找什么民间话本就能看到许多‘可歌可泣’的爱情故事，呵，通过自然孕育的半精灵本来是不会诞生的，但是他母亲去求了生命之树，这才有了一个意外。”

  听到这曲折的身世，姜永心中还未升起感叹便下意识将目光投向了站在自己身旁的阿莫斯。如果是已经成年的那人估计会不在意淡淡一笑，然而现在躯壳里的孩童在听到意外一词后却失落地低下头，暗自又往黑暗的角落里缩了缩。

  这番举动看到姜永心脏一揪，默默牵住了他的手想要传去些许安慰。而斯威伏特眼角抽了抽，依旧是面无表情的冷酷，但语调却几不可闻地放缓了些。

  “按照精灵的自然成长，他们会有将近五十年的幼年期，一百年的成长期，最终才会完全成年。然而阿莫斯不同，拥有近半人类血统的他不能算是自然精灵，再加上之前发生过的一些事情和前两天虚空城堡的出现，他的成年期也被人为提前了。算算时间，应该就是最近。”

  “那他现在为什么会变成这样？”

  姜永禁不住提问道，斯威伏特却是瞪了他一眼：

  “少问多听，有些事情你还没到能接触的程度。别稍微有点天分就翘尾巴。”

  他说着，把目光转向了阿莫斯：

  “这枚戒指是你之前托付给我的，我现在物归原主。就算你现在年龄变小智商下降了，该懂得事情应该也都会。”

  没等应声，药剂大师便抛过来了一枚暗银色的戒指。他袖着手，在昏暗的炼金灯光下表情被蒙上了一层阴影，神色不定。

  “最近会有大事发生，我这里不宜留人。他就先住在你那里，等到……的时候，你就带着他一起出去。到了库尔斯城，会有人来接引他去生命森林。”

  他这话说的含糊，但在姜永想要再问的时候斯威伏特的目光却是倏地一厉，没有多说些什么甩袖便把他们推到了房间一角。那里也有一副稍微小一点的画像，不知道他做了什么动作，画像应声划开，露出了一个黑黢黢的暗道。

  “这里通向碧湖附近，你带着他赶紧回去吧。别浪费时间。”

  他说着便把姜永和阿莫斯轰走了，等到画像再度翻转，两人消失不见。斯威伏特没有过多停留，他指尖按上胸前银白色的徽章，身形一个模糊，下一刻便出现在了自己的院长办公室门前。之前离开时他暗中设在办公室前的防御装置被人碰触到了。

  斯威伏特目光有些阴骘，他径直推开门走进办公室，而里面站着的那人让他的心情更添上了一层阴霾。

  “院长，你回来了。”

  棕发男子恭敬朝着他行礼，随后示意放在桌上的那摞白色纸张。

  “校长让我帮忙把这些材料送过来。”

  “希明，没有我的允许，不准进我的办公室。嗯？”

  斯威伏特面无表情说道，朝着办公桌的方向走去。他的袍角裹挟着凛冽的气势擦过桌腿，似乎代表着主人心情的不悦。希明早就习惯了男人的刻薄，闻言他抱歉地一笑，浅褐色的眸子中满是真诚。

  “最近发生的事情太多，我担心院长你。所以逾越了。”

  “哼。”

  斯威伏特意味不明地冷哼一声，随后翻了翻桌面上的材料，貌似不经意间开口道：

  “这次带学生离开的人选已经有了吗？”

  “是的，擂台赛暂时停止。我们将会以外出实践为由分批带着低年级学生们离开，以便你们行动。”

  “你带的是那个年级？”

  似是没有想到斯威伏特会如此关心自己，希明一愣，下一刻愉悦笑弯了眉眼。

  “我带咱们学院一年级的部分同学，将会和星卡院的莫斯卡教授一起行动。”

  “把你的任务推迟，我有事情要交给你去做。”

  听到斯威伏特果断的话，希明这会是真愣了。过了好一会他这才回过神来，腼腆笑了笑：

  “好的。”

  斯威伏特若有所思地目光从他身上划过，见希明脸上的笑容并不作假，冷硬的心中难得有些百味杂陈。不会生气，不会发怒。无论自己怎么对他，都是一副笑的模样。而且对外还一直向新进来的学生们夸赞自己。