“是吗？”

  视线一触，他带着几分森然，她却含着微微的笑意。他掉过头，突然想起顾先生取笑他的话，翅膀硬了管不住了，如今用在她身上也是恰当。

  “我这一走，没有三年五年回不来，你一个人留在这里我不放心。”他不想表功，然而不说不行，“别以为你现在本事大了，结交的人也多了，这摊浑水要不是我暗地替你兜住，前头那些事没那么容易了结。”一桩桩一件件，虎视眈眈的人不止一个两个，谁不想捞肥肉，柿子选软的拣，她女流之辈想立足谈何容易，“顾先生不是可靠之人……”

  明芝只是不语，他的怒气猛地直蹿，“不走也得走。”

  视线相碰，她还是一派悠然，大有请他放马过去的肆无忌惮。

  硬的不行来软的，“你不想和我在一起？”

  她许久没有出声，正当他以为她今天不打算说话的时候开了口，“我在这里等你。”

  “你不怕……”

  她打断他的话，“不怕。”

  “要是我不回来？”

  “天下没有不散的宴席。”她冷冷淡淡清清楚楚。语声刚落，明芝一把掀翻方桌，尖声叫道，“流氓！”

  店堂里的人齐齐看过来，灶头上的老板擦了擦手，放下漏勺往外走。徐仲九没想到明芝会耍这招，虽是脸皮厚，也忍不住吃了一惊，汤汤水水淋得半条裤子湿了。他抬起眼，在她的眼里看到了慎重。

  她没把他当爱人。

  从手、脚，乃至于肩膀，她是摆开姿势随时可以捕食的猎豹。徐仲九相信，只要他一动手，她绝对会有应接的招数。

  鱼死网破，在所不惜。

  “好，好……”他一笑，退后半步，终是在众人的目光下跑了。

  当晚，马家货仓发生聚众斗殴，等巡捕赶到的时候人已经散了，然则地上血迹斑斑，水冲不掉的腥气飘散在空中。问及伤者，一个个只说是无辜路人不幸被误伤，巡捕冷笑，警棍一挥，“统统带回去。”大鱼跑光了，捉点小鱼虾蟹充充场面也好。

  明芝和宝生作为胜利的一方，早已撤退，两人跟没看见厅里团团转的陆芹似的，自顾自埋头大嚼。他俩一个背上被挂了一刀，一个挂彩更多，已有熟悉的伤科医师过来做了处理，痛是痛，可也算不上大事，没伤到筋骨，劳累半宵，肚子早饿了。

  “怎么办？要是明天再来闹，我这边门还开不开？”陆芹沉不住气，“到底怎么回事，是什么人做的？”

  宝生刚要说话，明芝的筷子在他手背轻轻一点，他会意继续埋头吃东西。

  “怕什么。”明芝毫不在意。

  “我怕什么！”陆芹气势汹汹在她面前坐下，“我托你找的顾先生，你倒好，自己揽了这个事！想钱也要有命拿，现在怎么办，你告诉我。”

  明芝放下筷子，把碗推到旁边，“饱了。”她站起来，打量了一下陆芹，“你年纪也不小了，大晚上的睡吧，明天的事明天再说，我既然拿了钱，必定保你平安。”

  陆芹不耐烦地说，“不止我的平安，我们开门做正当生意，经不起这种折腾。你给我拿个章程，否则我睡不着。”

  “章程？”明芝活动了一下手腕，“谁敢动我的地盘我就打谁。”

  那边宝生跟应声虫似的，“谁敢动我们的地盘我们就打谁。”

  “要是谁还不识相，就送他上西天。”

  宝生摇头晃脑，“送他上西天。”

  这一大一小，陆芹好气复好笑，然则也是这两人，从接到传信到出手，十几个人顶住了几十个人，也不能说他们在放大话。得了这份保证，她倒是微微松了口气，自古英雄出少年，不见得他们做不到。

  然而话还是要放的，陆芹哼了声，“要是解决不了，别怪我不给面子，你们吃进去的得给我吐出来。我这边另有关系，你们两个小鬼给我省省吧。”明芝的目光扫过来，她全身僵了下，干巴巴地解释，“做生意讲能者居上，再说你们也犯不着赔上命，以后有的是赚钱的机会。”

  明芝头都不回，连宝生也不吭声，她干笑了两声，自己找了个台阶，“我去睡了。”

  宝生目送她背影，莫名其妙地笑了。笑完他轻声骂了声粗话，但骂完笑得更欢-姐姐没跟那个谁走，以后更不会走了。他脸上也受了点伤，笑的时候扯得生疼，可男子汉大丈夫，受点伤算什么，他要和姐姐联手做事业。

  这后半夜不好过，明芝背上被砍刀拉了半尺长一条口子，不算深，但血淋淋的挺吓人。医生厚厚洒了一层药面，躺着睡是不行了，她带了满脑袋的心事趴在床上。确实指望不上顾先生，他让人来传话，叫她退一步海阔天空，犯不着跟一帮粗人争强好胜。但明芝好不容易挤进去的脚，哪里肯缩回来。

  为了应付明天的争斗，她摆下赏格，上海滩上卖苦力的青壮年都知道小吴老板那里有“活”，多多少少动了心，明知不定要拿命去换，仍然存了侥幸心理，白花花的现大洋啊。

  也不知道药面是什么成分，辣得明芝没办法忽视伤口的存在。好在夜深人静，她用不着充英雄，从牙缝吐了口长气，还有徐仲九这个混蛋！马家的几处地头安生已久，突然闹腾起来，他绝对做了点什么。

  可惜不能跟他面对面算账。一去三五年，也不知道彼此还有没有见面的机会，想着明芝又觉得好笑，怎么他和她都成了亡命之徒，怪只怪他俩心黑，不愿意老老实实吃安稳饭。她侧过头轻轻哼了声，而且，他俩也不愿意在别人手下讨饭吃，以后各凭本事。

  窗边蒙蒙亮的时候，明芝突然醒了。楼下宝生娘和娘姨已经起来，一个扫院子，一个开始烧早饭。明芝动了动脖子，感觉脸快睡扁了，但背上的伤口不痛了。她无声地伸张手指，想到一句老话，兵来将挡。

  她倒要看看，现在的自己护不护得住到嘴的食。

  第九十四章

  明芝料徐仲九定有后手，却没想到他来得这么早，不过她也不是束手无策的弱鸡，当下并不声张，若无其事上车，看他要把她带到何处。她原是要去马家货仓和宝生会合，此时一身短打装束，脚脖子上绑了匕首，除此之外别无他物防身，但心中并不慌乱。

  到了无人之处，明芝咳嗽一声，“车夫，走错路了。”

  徐仲九停下脚步，缓缓道，“太太，没错。”他刚才发力狂奔，此刻滚落的汗水打湿了粗布衣裳，映出背上的肌肉。明芝微微地有些酸楚，垂下眼睛不再看。徐仲九也不回头，立在那里默不做声。

  然而终是要说再见。

  明芝抬起头，“抱歉，我还有事。”

  徐仲九一把握住她手腕，“跟我走。”见明芝不做声，他叹了口气，“那边也有你的天地，如今正在用人之际，以你的头脑身手大可以搏正途。”明芝轻轻挣脱，“抱歉，我没有为国献身的觉悟。”她本要再讽刺几句，堂堂之师做死士的勾当，比街头流氓打架高明不到哪，但离别在即，这些却是说不下去。

  徐仲九伸手拂开她额前散发，“那么就当为了我。从前你锁着我要和我在一起，现在后悔了？”

  从前种种，丝丝缕缕酸楚化作一点热泪，眨眼间泪滴在衣襟上，明芝摇头，清了清嗓子，“你走吧，不要做了抛出来的替罪羊。”她虽然不掺合政治的事情，但也知道各方势力并不追求真相，而小卒子最容易被弃。

  徐仲九只是笑，“明明还关心我，何必装出冷冰冰的模样。”他把她的短发绕在指间，“要是你怕我翻脸无情，我可以立誓，我徐仲九若是负了季明芝，便叫我死在她手里，千刀万剐不得好死！”