回到秦府的秦瑾瑶，卸下一身疲惫，懒懒躺在了榻上。脑海中却不断回想起白管事今日所说的话。

  当年的事几乎已经呼之欲出，如今她缺的只有扳倒何氏的证据了。从前只是怀疑，因此不敢也无法对何氏下手。如今坐实了何氏与临安杀人一事，她的心里再没剩半点犹豫。

  “小桃，花重金下去，查当年咱们府里出去的人。”

  “姑娘，之前不是一直在查吗？”

  “之前都是偷偷摸摸地查，人手有限，自然查不到什么。如今事情已经真相大白，咱们再不必顾忌何氏与临安，只管大胆地查下去。另外，花些银子买几个会功夫的丫鬟养在院里，免得何氏再生什么鬼心思。”

  “姑娘有银子的事也不再瞒着旁人了？”小桃问道。

  “不必刻意瞒着。”秦瑾瑶道。“如今到了撕破脸的时候，何必藏着掖着。让她知道咱们有银子也好，动起手来有些忌惮。对了，过两日是临安的生辰，备好东西，我要亲自去贺寿。”

  “是。”小桃毫不犹豫地答应下来。

  “晚膳早些用，我要去找父亲说话。”秦瑾瑶又吩咐了一句。自从江侍卫的事闹过之后，何氏似乎对自己也忌惮起来，几次试探自己的底细不说，甚至连早晚请安都免了。甚至连秦怀德也不准秦瑾瑶多见。

  小院的晚膳从来都不差。特别是没了装穷的打算之后，小桃就更不在意了。傍晚特意出去买了筐螃蟹，加些姜丝煮好端上来。

  这筐螃蟹她已经眼馋好几日了，要不是秦瑾瑶说不能张扬，她早买进来吃了。

  依旧多备了两幅碗筷，照例倒过两杯酒，秦瑾瑶纤白的玉手这才取了一只螃蟹，用小剪子减了蟹腿，而后拨开蟹黄用醋淋了，这才入口。

  “你买的东西果然好。”秦瑾瑶称赞道。小桃惯会吃，从来没让人失望过。此刻小桃正把白嫩的蟹肉挑出来塞进嘴里，听见秦瑾瑶如此说，她笑道：“那当然了。这筐蟹可是我精挑细选的。”

  “我瞧着还剩半筐，明日正好给摄政王府也送去一些。”

  “姑娘真是的，如今有什么好东西都想着王府，不知道还以为姑娘是惦记上殿下了呢？”小桃笑着打趣，没注意到秦瑾瑶的耳根一红。

  “吃也堵不住嘴。”秦瑾瑶笑着嗔道。

  小桃一吐舌头，笑嘻嘻道：“摄政王府也不缺咱们这口吃的。不过，话说回来，今年的螃蟹确实贵，这一筐要三两银子。若是寻常人家，只怕是真吃不起。”

  “祥儿和贵儿吃着了吗？”秦瑾瑶问道。

  “吃着了。一人分了七八只呢，足够的。”小桃替秦瑾瑶又挖了一块蟹黄放进碗里。“我过去买螃蟹的时候，咱们府里负责采买的小厮也过去问了，听说是三两银子一筐，便没买，似乎说府里这个月银钱吃紧呢。”

  “银钱吃紧？”秦瑾瑶有些诧异。如今凭着秦怀德从一品的官位，怎么可能连花销的钱都不够。除非是何氏刻意克扣，要不然就是府里遇到了什么要紧事。

  “你也打听打听。何氏身边的人口风紧，月瑶身边的宝音却是个好说话的。”秦瑾瑶嘱咐道。

  “嗯。”小桃一边吃，一边毫不犹豫地答应下来。

  何氏的银钱确实短缺。自从凌月阁被染墨坊买下之后，温子然再生不出钱来，临安又一向开销大，光凭着手头的田地铺子自是不够，所以便打起几个儿女的主意。

  虽说何芝香几个也都有钱，但架不住何芝兰想在临安面前表现，头一个送去了一万两现银。果然哄得临安高兴，赞叹何氏孝顺懂事，然而代价便是秦府的开销顿时缩紧，连几位主子每日一人一碗的燕窝都供不上了。

  秦月瑶一向爱吃肉，又偏好甜食，如今府里银钱吃紧，最受苦的便是她。接连摔了三四碟素菜，秦月瑶撒着脾气道：“娘亲，我不要吃这些素菜了，炙羊肉呢？鱼脍呢？”

  何氏可以训斥奴才，但对月瑶却没法子：“月瑶再忍一忍，等到年底你爹发了银子，就能好一些了。”

  “那得等到什么时候去。”秦月瑶甩着胳膊道。

  “也就两三个月的功夫。”何氏蹙眉。她何尝不烦躁，负责采买的小厮都换了四个了，人人都说这点子银子干不了全府采买的活计，可她有什么法子，总不能生出钱来吧。府里的确有田产铺子，可那些都是过了明路了，她又不敢卖，只能拿公中的钱填补娘家。

  “我也是为了咱们秦府好。”何氏叹道。“要没有你外祖母护着，咱们哪来这么大家业。”

  “上回母亲不是还说如今父亲已经是从一品大员，不必像从前一样忌惮外祖母了吗？娘亲，我看是你故意想讨好自己的母亲，不愿在舅舅姨母面前跌份吧。”

  秦月瑶一语中的，说得何氏很快脸色涨得通红。“你胡说些什么，要不是我，你跟你爹能过上这么好的日子么。要不是我打理着秦府，大事小情都抓得紧，你跟你爹早就喝西北风去了。如今我填补填补娘家怎么了，那也是你外祖母家。”

  秦月瑶一把推了眼前的饭菜。“你填补娘家是你的事，让我吃糠咽菜就是你的不对。哼。”说完话，她把筷子丢在地上，转头离开了自己的小院。

  留下何氏一个人，面对着几碟诸如酱茄条之类的菜发呆。

  自己的亲生骨肉说出这些话来，还真是让人心口刺痛。

  出了院门，秦月瑶忽然想去秦瑾瑶那看看。自己吃不上好的，只怕秦瑾瑶那如今已经是啃馊窝头了吧。

  自从结交高弼之事被秦瑾瑶发现后，秦月瑶一直没怎么跟自己的长姐过不去，今日便起了兴致，想过去看看她过得是什么日子。

  说实话，自己手里还有千八百两银子。

  若是秦瑾瑶真的肯服软，跪下来求自己，没准她还能伸出援手帮帮她。

  想到这，秦月瑶的心情好了一些。“挑一件好看的衣裳，要织云锦的。”

  “姑娘，这个月没新做衣裳，上个月也没做织云锦，倒是上上个月有一件织云锦的衣裳，不过颜色不太鲜亮，因为是便宜，夫人才买给您的。”

  倒不是秦府没钱，只是这几个月何氏要么是在给临安准备寿礼，要么是给临安筹钱供她花销，所以不太宽裕。

  “罢了，不鲜亮就不鲜亮吧，好歹是新的。”秦月瑶不乐意。“那头面呢？头面总有新的吧，近来不是做了一套镶黑珍珠的吗？”

  “是是是。”宝音赶紧答应下来。“您那套织云锦的外袍是银灰色的，这套头面又是黑珍珠的，正好相配。”

  “那就好。”秦月瑶满意地换上了衣裳。不过，她总觉得颜色不太好。

  “是不是显得有些老？”

  宝音没有宝珠忠心，又不如宝珠有耐心，摇摇头敷衍道：“一点也不。”

  秦月瑶信了，带着宝音笑呵呵地来到了秦瑾瑶的小院。

  一进门，刚好碰上贵儿和祥儿笑呵呵地坐在院里的石桌旁嗑螃蟹。