“夫人把特别好的东西都封进了库房，说是等着姑娘出嫁时作嫁妆。现下看看，倒是没剩什么好东西了。”祥儿轻声说道。

  “是啊。”碎玉点点头。“不过昨晚这些夫人不知道，是咱们悄悄运进来的，倒是不错。管家之后就是这点好，里出外运都方便极了。”

  “夫人的几位姐姐都送了什么？”祥儿开口问道。

  “不是什么好东西。一把雕花软梳，一套蓝釉瓷碟，还有一柄龙骨折扇，啧，都是些不起眼又不值钱的小玩意。”

  “近朱者赤，近墨者黑。她们能送出来什么好东西，这样就不错了。”秦瑾瑶淡淡说道。

  “还是殿下的礼物好，送了套宅子。那套宅子的位置紧挨着染墨坊的后院，咱们若是想去，只管从染墨坊进去，谁也瞧不见咱们进了小秦府。后头穿过来又离咱们院子的偏门近。如此一来，倒是省了从大街上绕来绕去的麻烦，真真方便极了。”

  “瞧着那宅子的地段还有里头的修缮，只怕要两三万两银子。”祥儿说着话，脸上十分欢喜。如今谁瞧不出来顾修延的心意，只不过都不好意思说罢了。

  几人正说着话，小桃推门进来，低声说道：“姑娘，苏姨娘来了。”

  “这么晚了，她来做什么？”碎玉道。

  “眼泡都肿了，怕是有事。瞧着她的模样，是等夫人和老爷都睡下才来的，一路上连灯都没点，只怕要背着人呢。”小桃道。

  “让她进来吧。你们都出去歇着，小桃准备两碗牛乳茶，便也下去候着。”

  须臾，苏氏进了门，一身的暗色衣裳，头上更是钗环简单，与府里的丫鬟瞧上去极为接近。瞧见秦瑾瑶，她鼻子一酸，眼角不由得又红了。

  “坐下说。”自从得知苏姨娘是四美人之一，秦瑾瑶对她便没有什么好感。再加上她一直胳膊肘向着何氏，所以秦瑾瑶也不打算拉拢她。

  “你既然来，想必是有事求我。姨娘是聪明人，咱们把话都放到明面上说，省得来回猜度，耽误功夫。”秦瑾瑶淡淡道。

  “我……瑾瑶，从前的事，都是我对不起你……”苏姨娘一开口，连帕子都止不住她的泪水。“我没想到，何氏的心肠竟然这样坏。”

  “我一直以为，只要我和曼瑶对她毕恭毕敬，她就能照拂我们母女二人。旁的我也不奢求，只希望能让曼瑶嫁个好人家，如此也就罢了。没想到，没想到啊。这些日子她手里银钱短缺，便开始想法子筹银子，想把你的管家之权换回来。她啊，是不放心你管家，府里的人手虽说清理过几回，但一定有漏洞可循。”

  “所以呢？”秦瑾瑶递过牛乳茶，追问道。

  苏姨娘忍不住啜泣出声来。“所，所以她就要把曼瑶卖了！”

  “卖了？”

  “是。有一户商贾人家，一直想攀附大官，可是他家家风不好，起初又是靠猪肉包子发家的，谁也瞧不上他家。也不知道是哪个缺德的，把线搭到了夫人这，夫人就想把曼瑶许给他家。听说能给足足五万两的聘礼。瑾瑶，当初她可是答应的好好地，要给曼瑶找一个四五品的小吏。”苏姨娘说着话，气得捶胸顿足。

  “大厉不轻商贾，若能为商贾正妻，还不算太差。”

  “哪里是正妻。”苏姨娘气恼道。“那户人家早已娶了一位开胭脂铺子的儿媳妇，但一直没生下孩子来，所以才想着娶一位平妻。瑾瑶，那平妻也是不成的。我当了这么多年的妾室，难道我还不知道吗？除了正室，谁不受委屈。”

  “姨娘说得也有理。按照曼瑶的性子，除非做正室，否则是要受委屈的。”

  “是啊，就是这么个理儿。我也不求旁的，只求曼瑶能做个四五品小吏的正妻。按照咱们老爷的身份，这也不为过。我是实在没法子了，所以才想到了你。之前，之前让曼瑶给你捎过话，说帮不得你，可如今时移世易了。”

  “姨娘想怎么做？”秦瑾瑶不动声色问道。

  “当年的事，我一字一句讲给你听。而且，我愿意到官府，到老爷跟前去给你作证。我不在意我自己的性命，只要曼瑶嫁得好。姑娘，只要你能像从前说得，让曼瑶嫁个好人家，我便豁出自己去。”

  苏姨娘说完这番话，肩膀仍在轻轻耸动。

  秦瑾瑶沉吟半晌，轻声开口道：“当年之事，其实我也知道的七七八八。我现在只是想知道，到底是不是四美人动的手？”

  苏媚明白，自己是来求人的，自然需要拿出诚意来。所以此刻，她毫不犹豫说道；“是。临安备受先帝宠爱，即便嫁人出宫，在宫里也有自己的府邸。我们几个便是她宫里的人。当年，她说想把何芝兰许给老爷，然而老爷已有原配吴燕儿。所以，她先让我们几个进府，名为恩赏秦府，实际上却是让我们几个想法子动手杀人。”

  “我年纪最小，又被安排在外院做活，再加上胆子又小，所以未曾动手。反倒是另一位名叫邱雅儿的宫女动了手，给你母亲下了寒毒。你母亲的月子本就没有做好，中了寒毒之后身子就越发不好。”

  长袖之下，秦瑾瑶的拳头倏地攥紧。

  “老爷当时本来想找医士救治，但另一个叫苏雨的宫女说她原是医女出身，于是佯装治了几月，便说药石无灵，你母亲便撒手人寰了。”苏氏说着话，拿眼觑着秦瑾瑶的神色。

  秦瑾瑶面上风轻云淡。“继续说便是。”

  “你母亲走后，我才知道是这二人动的手，一时怕极了，便生了重病。这个时候，何芝兰便入府了。”苏媚苦笑道：“说来也快，你母亲走了不到三个月，老爷便另娶了，当时也是个笑话。”

  “何芝兰入府后，便开始清理府里的人手。邱雅儿和苏雨被送回临安那，说是要□□一番。这一□□，便再也没能回来。以临安的手段，只怕是……另一位宫女被送回乡下养病，而临安亲自见了我一面，瞧我还算机灵，便教我以后精心服侍何氏，唯何氏马首是瞻。哎，一晃，十几年就过来了。”

  “我的话说完了，秦瑾瑶，我今日来，忍打也忍骂。但还是方才那话，只要你能帮曼瑶定下一门好亲事，我才肯帮你作证。否则，我出了这个门，什么都不会认。”苏媚扑通一声跪在地上，坚定说道。

  秦瑾瑶沉吟许久。

  直到杯中的牛乳茶不再散发热气。

  她才终于开口说道：“我母亲，生得什么模样？”

  苏姨娘不由得怔住，万万没想到秦瑾瑶会问出这句话来，随后她才反应过来，沉声答道：“先夫人是好人，生得极美，性子又温柔。”

  “那爹爹为何那么快另娶？”秦瑾瑶追问。

  “说句实在话，这么多年冷眼看着，我也有个答案。”苏姨娘苦笑道；“我想，若何芝兰不是公主之女，老爷大概不会这么快另娶。老爷，呵呵，实在是个刻薄寡恩的人呐。在他眼里，只怕权势富贵才是头一位的。”

  “这是真心话。”秦瑾瑶如坐针毡，身心一痛。“你走吧。”

  苏姨娘抬眸。

  秦瑾瑶继续道：“你放心，我会帮曼瑶的。也请你记着今日的话。否则，我也不会让你好过。”

  “是是是，我明白。”苏姨娘感恩戴德地答道，泪水再一次奔涌而出。

  秦瑾瑶不再理她，一个人坐回书桌前，对着母亲的画像发起呆来。事到如今，所有的事都已经真相大白了。

  “何芝兰，厉临安。”秦瑾瑶淡淡念着这两个名字。“如今，总算到了我为母亲和外祖母讨回公道的时候了。”