谢叔南一见，连忙追上去，“欸，你们等等我啊——”

  午后蝉鸣不断，绿荫浓郁翠亮，三人出了院子，顶着午后热辣的日头走了一段路，直走到抄手廊下才稍感凉爽，步子也放缓些许。

  谢仲宣摇着洒金扇子，对谢叔南道，“你个不识趣的，可知母亲为何叫我们先退下？”

  “我哪知道。”谢叔南将手中的南瓜子尽数塞给云黛，懒声道，“从前咱们年纪小，有些话避着咱们倒情有可原，可现在咱们都是大人了，也不知有何不能听的。”

  云黛望向谢仲宣，“二哥哥，你知道？”

  谢仲宣眉梢微扬，“若我没猜错，母亲应当是要给大哥说亲了。”

  谢叔南和云黛皆是一愣，“说亲？”

  谢仲宣颔首，“大哥年纪也不小了，这好不容易回来了，母亲肯定想趁机将他的亲事定下，才好放他回北庭。”

  “怪不得呢。说亲事啊——”

  谢叔南恍然，眼角余光下意识偷瞥了身旁的小姑娘一眼，见她一副懵懂的模样，不由道，“云妹妹，你时常陪在母亲身边，母亲可跟你提过咱们的新嫂子是哪家闺秀？”

  “母亲从未与我说过。”云黛摇摇头，又弯眸朝他笑道，“不论是哪家闺秀，咱们有嫂子了，就是件喜事。”

  她这一笑，白生生的脸颊映着淡淡的红，眼波流转间，直叫谢叔南看直了眼，心头砰砰直跳，仿佛有什么东西要跳出来一般。

  倏然，云黛脸色一变，掩唇惊呼，“三哥哥，你、你流鼻血了！”

  谢叔南一怔，抬手一抹鼻子，指尖果真沾了血。

  霎时间，他一张脸涨得通红，结结巴巴道，“没事……我没事。”

  云黛赶紧拿出帕子递给他，担忧道，“你别仰头，拿帕子捏住鼻翼，先把血止住。”

  谢叔南红着脸接过，那方素白丝帕捂着鼻子，还能闻到淡淡的茉莉香，他生硬地别过脑袋，解释道，“都怪这鬼天气太热了，热得人肝火旺。”

  “最近是开始热起来了，晚些我让厨房给你熬一碗凉茶，你喝些消消火。”云黛说着，又看向谢仲宣，认真道，“二哥哥也要喝一碗祛暑。”

  “多谢妹妹挂念。”

  谢仲宣轻笑应下，又从扇间觑了自家弟弟一眼，长睫微垂，若有所思。

  ***

  慈和堂里，乔氏笑得一朵花似的，抿唇笑道，“阿缙，我这些日子仔细瞧过了，有几家很是不错。近一点的是长远侯赵家，他家嫡幼女正待字闺中，是个贞静秀气的好女子，放眼陇西府，就他家这位与你最是般配。另外出了陇西府，还有三家我觉着不错，一家是定西大将军李恩的长女，一家是洛阳崔氏，也就是你舅公家最小的那个孙女，你小时也见过的，闺名唤作晴娘的。”

  她停下，一脸期待的看向长子。

  谢伯缙，“……没印象。”

  乔氏似有些失望，却不气馁，呷了一口茶水，笑道，“不记得也正常，那时你也就七八岁，隔了这些年，我都不太记得那孩子的模样。不过最后一家，你肯定是知道的，便是你大姑母家的嫣儿，你大姑母那边也有意呢……”

  表妹裴临嫣，端王嫡次女，陛下亲封的嘉宁郡主。

  谢伯缙抬眸，目光在乔氏与谢老夫人之间流转一番，心头明了，看来家里最属意的便是裴临嫣。

  裴家女，谢家郎，门当户对，亲上加亲，无论从哪个角度来说，这桩亲事都是极好的。

  只是……

  谢伯缙修长的手指轻抚过芙蓉瓷杯薄薄的壁身，长睫微垂，他对那位表妹的记忆还停留在一个高傲圆脸小女童时期，除此之外，再无其他印象。

  乔氏那边还在夸着裴临嫣如何如何，谢老夫人转动佛珠的动作停下，缓缓睁开眼，“阿柔，先别说了。”

  乔氏一怔，抬眼对上谢老夫人的目光后，也静了下来，“是，母亲。”

  谢老夫人转脸看向谢伯缙，神色肃穆又和蔼，“阿缙，等你到了长安，便去你大姑母府上住着，见见你嫣儿表妹。若这桩亲事能成，那自是最好的。若你对她不中意，或是她对你无意，咱也不强求。不过你要记着谢家祖宗留下的规矩，儿郎娶妻后，非特殊情况，不纳二色。”

  她抬起眼皮看了长孙一眼，见他并无不满，才继续道，“对男人而言，尤其是对咱们这种有权有势的公侯贵族，这规矩似乎有些强人所难。所以祖宗说了，谢家儿郎娶妻，除了门当户对，最要紧的一条便是彼此中意……日后就算情分淡了，想想媳妇是自个儿心甘情愿娶进门的，多少念些旧情。当年你父亲要娶你母亲，也是他亲自求到我与你祖父面前，信誓旦旦说认定了你母亲，我们这才去你外祖家提亲……我说这些，你可明白了？”

  谢伯缙一脸正色，掀袍起身，朝老夫人一拜，“孙儿谨遵祖母教诲。”

  谢老夫人欣慰地颔首，抬手示意他坐下，喝了口茶水润润嗓子，神色懒怠，“你的婚事你自个儿也上些心，此次去长安，多留意些。长安乃天子脚下，高门遍地，贵女如云，你选择的机会也多。待你挑中个最喜欢的，尽可告知我与你母亲，便是你看中公主，祖母我也尽力给你求来。”

  她这话音刚落，门外就有小厮过来，弯腰恭谨道，“世子爷，国公爷那边请您过去有事相商。”

  谢老夫人摆摆手，“你父亲既叫你，你就先过去吧。”

  谢伯缙朝谢老夫人和乔氏拱了下手，转身与那小厮一道离开。

  直到长子的背影消失在影壁后，乔氏才依依不舍收回目光，“阿缙他……唉，我这个当母亲的都越来越看不懂他了。”

  他的情绪比之五年前，越发不形于色。母子之间好似也生疏了些。

  谢老夫人能理解这种感觉，宽慰道，“咱们做母亲的总不能管一辈子，将他们养大了，接下来的路该怎么走，都是他们自个儿的选择。何况你三个儿子里，阿缙自小便是最有主意的那个，你啊，就别操心他了……”

  乔氏轻轻叹了口气，“儿媳知道了。”

  ……

  阳光透过花格窗户投影在白墙之上，光影随着时间的推移而变换着。

  前院的书房门紧闭着，十米处站着两位看守的侍卫。

  古朴雅致的书房内，晋国公父子俩对坐在窗下，当中摆着一局棋，黑白棋子纵横交错，互为掣肘。

  “三皇子在北庭一切可还好？”晋国公气定神闲落下一子，旋即抬起眼，等着长子的回应。

  三皇子，便是三年前被盛安帝废掉的太子，裴青玄。