躲是躲不过去了，曾丰年只能道：“过来，我给你说个清楚。”

  “父亲要讲故事吗？让我来听听。”曾湖庭笑着装傻。

  “还装？你不是猜出来了？”曾丰年摸着颌下的胡须，“不知不觉，为父已经快五十岁，也该给你说说我以前的事。”四十二岁守孝辞官，结庐守孝三年后又是两年多，曾丰年确实到了知天命的年纪。

  “当年，为父在京城是个翰林，一心专研典籍，在翰林院待了十余年。”他又无心钻营，连个外放都没捞到。三年一科举，其实老死翰林的人还有很多。

  “为父虽然官小，却有个很有名的朋友，那人坏了事后，我就上书说他是冤枉的请求彻查，结果触怒皇上，被调职到了城门司。”曾丰年苦笑了一下，从清贵翰林变成跟街头小贩打交道的城门司，落差的确很大。

  “再后来，我朋友见了我最后一面，让我辞官回乡免受牵连，我在城门司的确没意思，恰好家乡老母病逝，便回了家。”

  “守孝期满，我曾经去信问过京城同僚，他给我回信足足要了半年，还是从京城绕路到江南，再从江南寄过来，我便晓得，我朋友坏事的余威还在，所以我从来不敢冒头，起复的事更别提了。”曾丰年叹息，他熬到二十来岁中举，少年英才心高气傲已经被磨的不剩什么，唯有好好活下去的念头。

  为了谋生，他便在书画店寄卖自己的画卷。

  曾湖庭点点头，他总算明白为什么。虽然还有什么关键没说明，从他的表情上也能猜出，这里牵扯很大。

  第48章

  曾丰年吐露出心底的话, 怅然所失抬头望着屋顶。

  鲜衣怒马纵酒高歌的日子远的好像他的前世，他已经忘记是什么样子。

  “我明白了。”

  曾湖庭看他情绪不佳，默默退出去。

  曾丰年看着书桌上摆的溪山闲人几个字, 那曾经是他最大的梦想，欲闲何曾闲呢？他挥毫写下同样的字, 什么时候才能真正实现？

  曾湖庭在客栈的大厅坐了会儿，现在父亲陷入往昔故事里，并不是打扰的好时机。

  文星客栈里目前学子占了十之八，九, 当然要不是为了科举谁也不会花大价钱不是？掌柜的便在桌子跟桌子之间用花木屏风隔开，营造出安静读书的环境。

  光线正好，清风徐徐吹风不闷不热, 小二经过都尽量压低声音, 上茶时轻手轻脚，务必不打扰这些看书的学子。

  他在看一本呈州州志，介绍呈州之下县城的风土人情。他随手翻看，看到有趣的传闻还会记下来。其他学子都在争分夺秒看书，他虽然也看却看的粗略。

  都快考试, 临时抱佛脚没什么用，还很容易因为紧张脑子里什么都没记住。往往越是大考试, 他越是放松。

  他正看到福城县特产呢，突然听到有人迟疑叫他的名字：“曾湖...庭？”

  声音并不是他熟悉中的某一个。

  曾湖庭抬头，好半天才从记忆里翻出这个人的名字，“范纯？”陶兴的同窗, 不食人间烟火的那位。

  “果然是你啊，我还以为看岔了。”范纯脸上带着他乡遇故知的喜悦，“你住哪里？”

  曾湖庭给他指了指第三层。

  “太好了, 那我也住这家客栈！”范纯回头对他的管家老仆：“范叔，定房间吧。”

  在外头拴马的中年人躬身答应，跟着伙计登记入住，范纯已经从外头的天气一路说道客栈的摆设，周遭人对他怒目而视，他完全没察觉。

  曾湖庭撞了撞他，他才啊一声，发现自己声音影响到别人，不好意思的挠挠头，环视周围，很认真的道歉：“对不住，我太兴奋。”

  真是叫人没办法，说也不是，不说也不是，索性他的房间已经开好，曾湖庭便跟着他去他那边。

  范纯开了间上房，里头的摆设又要精致些，范纯推开窗户，望着楼下：“这里勉强还行，跟家里没法比。”

  “出门在外，总归没有家里方便，最多也就半月。”曾湖庭道：“你路上没碰到陶兄吗？”

  “我让他跟我一起出发，他不乐意，比我早五天走，现下也不知道走到哪里了。”范纯怏怏回道。

  “陶兄自食其力，这是好事。”

  “可是跟着我一起走也不费事啊，我家是马车快得多，还能节省时间”范纯始终不得其解。

  “如果陶兄是天灾人祸不能不求助，相信他会抛下自尊求助，如果单纯是驴车和马车的区别，我也会更乐意坐自家的车。”

  “为什么？”

  “这是在家和做客的区别？仰或是自信心？总要一天，陶兴能够靠自己坐上马车。”曾湖庭解释半天，看范纯还是似懂非懂，终于放弃解释。

  “嗨，换个话题，复习的怎么样了？院试有把握吗？”

  范纯点头：“先生只说让我下场一试，有五分把握，试一下没坏处。”

  “五分把握，已经很高，再多复习复习，争取榜上有名。”曾湖庭鼓励完他，擦着汗从里头逃出来。他觉得再跟范纯相处下去，先被范纯洗脑了。

  曾丰年已经若无其事的从房里出来，还约着一起下楼用餐。他们的房费里包含了一日三餐，菜色简单却还过得去。

  每一天，文星客栈都比昨日更多人，要不了几天就满员了，再来投宿的人只能失望而回，去了隔壁的客栈。伙计果然没有驴他们，这是附近数得上的客栈。

  就在这种紧张的气氛中，院试到了。

  鸡叫头遍，伙计们悄声在外面走动，送热水和早餐，一切井然有序不慌不乱。

  决定命运的时候快要来临，曾宣照看着紧张的儿子，破天荒说了软话，“没事，好好考，考不中就明年再来。”

  曾济庭哭笑不得，“爹是想我中还是不中啊？”大清早说触霉头的。

  “爹当然是想你中啊，中了就不发愁咯！但人力抵不过天命，万一呢？”曾宣照长吁短叹，生怕儿子有压力。