“又要喝药？我肠子都要苦断了。”秦淑慧苦着脸，这比叫她看那些书还为难。她皱眉嘟嘴，叹气连连。

  她的样子实在可爱，孟元元忍不住笑了声：“知道了，有饴糖。”

  说着，眼神示意药碗后面，那儿果然躺着两颗饴糖。

  有了甜头，秦淑慧这里什么都好商量，端起药碗来也痛快：“嫂嫂，二哥还没有用晚膳，你做的红薯糖粥不是还有剩吗？”

  孟元元刚把托盘放下，闻言下意识往贺勘看了眼：“是有的，我去厨房热热。”

  没有再说多余的话，她收走了空碗，便出了东间，很快听见外面正间关屋门的声音。

  东间只剩下两人，秦淑慧口里嚼着饴糖，没了孟元元在时的活泼。

  贺勘自然也能看出，小妹和孟元元更加亲近，与他这个哥哥，算是有几分敬畏，尤其是做回贺家长子这个身份后，明显的感觉中间距离远了。

  “上回你也没说清楚，到底大哥欠了多少赌债？”他问，手里拿着一本书册，视线落于封皮上。

  闻言，秦淑慧的嘴里没了味道，神情一下子低落下来：“反正家里的地被别人收走了，你当初留下的那些也是。”

  贺勘眉间一皱，俊美的脸上闪过阴霾：“他真的把元娘给抵了赌债？你可见到过那份契书？”

  “没见过，”秦淑慧摇头，又道，“是前街刘四婶子报的信儿，嫂嫂不敢久留，当下带着我离开了红河县。”

  贺勘颔首，指尖捻着书皮，心中开始自己的琢磨。

  或者过两日派人去红河县走一趟，是真是假也就明了。秦尤卖地也好，抵掉孟元元也好，届时再作处理。

  犹记得，他当日离开红河县，曾经问过她，是否要跟着一起来。她说，秦家两老年纪大了，要留下陪伴他们……

  “二哥，我要睡了，你去找嫂嫂说话罢。”秦淑慧眨巴两下眼睛，打了个哈欠。

  贺勘回神，将书册摆好，然后出了东间。

  而正好，孟元元从外面进来，手里端着一碗红薯糖粥。

  “淑慧要休息了。”贺勘开口，视线落在孟元元手间。

  红薯糖粥，每到冬日的时候，秦家母亲总会炖上一大锅，一家人围坐桌前，每人面前盛着一碗。软糯香甜，他和秦淑慧都喜欢吃，自从回到贺家就没再吃过。

  “哦，”孟元元应了声，想了想往自己的西间看了眼，“去那间坐罢。”

  一会儿秦淑慧要睡前擦洗，贺勘坐在正间吃粥实不合适。

  她这样自然的说出，贺勘往西间看了眼，见她端着粥碗进去，稍一思忖，也跟着进了西间。

  西间是孟元元的卧房，这一点从踏进门来就看得出。屋中清淡的水仙香气，整齐的床，规整的被褥。