「截至目前还没有任何发现。」我言归正传。



「欸？这样啊？那还真奇怪……」



今日子小姐一脸不可思议地侧着头。



「我还以为如果有什么线索，应该是隐馆先生会先找到……」



「？」



我一时之间还反应不过来这句话的意思，经解释才知道原来今日子小姐想要查遍自己最崇拜的须永老师别墅的每一个角落，刻意从应该没有原稿的地方（一楼）调查起。



这么说也有道理，因为一旦找到原稿，游戏就结束了，所以故意用消去法从外围包围中央也是一种玩法，换作是处于工作模式中的今日子小姐，绝对不会采取这么迂回的作法。光是今天一天，我就看到今日子小姐好多以前不曾出现过的面向。一想到须永老师的遗稿重要性，就觉得实在不该讲这么不负责任的话，但我真的很感谢绀藤先生。



既然如此，对今日子小姐来说，我没发现任何线索反而有助于延长游戏时间吧。她站到我身边肩并肩：「那么，我跟你一起找吧！」



「好多我没有看过的书，但实在也没有时间好好读吧……」



今日子小姐望着须永老师琳琅满目的著作，遗憾地说。



我字斟句酌地问她：「我看过的连一半都不到……今日子小姐看到哪里呢？」事实上，我没看过的岂止一半都不到。



「我想想……喔，慢着！」



今日子小姐话到嘴边，又呑了回去。



「不可以套我的话喔，好险好险。我对某本书之后出版的书都毫无记忆，要是被你知道了，就可以从那本书的出版日期推测出我何时丧失记忆，最少也能推测出我记得哪些了。这些可是企业机密。」



「这、这样啊……不好意思，问你这么奇怪的问题。」



我忙不迭地道歉——虽然我压根儿没打算要刺探什么。



「啊哈！没关系喔！今天是私人行程。就我可以回答的范围来说，我看过的大概也只有一半呢！」



「咦？真的吗？」



我有点意外……如果是狂热的书迷，应该是「某本书」以前的全部看过也不奇怪。



「因为我迷上的时候，已经有很多书也买不到了。毕竟是那个时代。不过，我很高兴须永老师还和我记得的时候一样，依旧精力充沛地活跃于文坛，像这样不断地推出新作品。」



须永老师已经不会再「活跃」了。



他已经蒙主宠召——永远安祥地休息了。



是我决定要瞒着今日子小姐这件事的，所以这时不能有任何不寻常的反应，以免露出马脚，但一直保持沉默也很不自然。



「可、可是……须永老师为什么可以写出这么多书呢？」我又说了一句不解风情到极点的话。「换作是我，如果能写出这么多畅销书，大概会觉得已经够了，可以停笔了。」



「什么？」



果不其然，今日子小姐一脸狐疑。



呃，还是只能说是意想不到吗……除了乐在其中的笑容，要看非常重视身为社会人体面的今日子小姐的这种表情，似乎也只有今天这样私底下了。



「你在说什么呀？隐馆先生。作家一直写小说不是天经地义的吗？」



「可、可是，那个，因为……已经赚到一辈子不用工作都花不完的钱，难道不会失去写作的动力吗……之前绀藤先生也说，小说家是一种很容易退休的职业……」



我连忙找了个借口，后来才知道是火上加油的行为，令我后悔莫及。今日子小姐或许会认为我是个只会用金钱的价值，去衡量作家带有艺术性的执笔活动的庸俗之辈。然而，不愧是对金钱锱铢必较过于常人的今日子小姐，只见她不愠不火地说道。



「的确也有这样的作家——如果没了想写的题材与非写不可的原因，或许就不该再写了。话说回来，须永老师也不是所有的作品都叫好又叫座。」



「是、是喔？」



这么说来，她刚才也说有很多书已经买不到了——偶然地今日子小姐聊起了工作的意义，虽也让自己的浅薄无所遁形。



因为我现在还是在找工作的无业游民，思路才会不由自主地偏向这个方向……从这个角度来看（这也是我多管闲事），我和今日子小姐只需要找出须永老师的遗稿就好，但将来要继承庞大遗产的家属，接下来想必有得累了。



「话说回来，须永老师结过婚吗？」



「……隐馆先生，你真是对须永老师的事一无所知吔。」



今日子小姐终于受不了地发难。



没想到她会用那种眼神看我。



「当然没有啊。须永老师一生全心投入工作，是那种把一切都奉献给推理小说的作家，我就是尊敬他这一点。」



既然如此，是由兄弟姐妹或他们的后代继承遗产啰？不过以现在的平均寿命来说，他的父母可能还健在。



「可、可是，或许他是最近结的婚，只是今日子小姐忘了。」



从年纪来思考，这个可能性不大，但也不是完全不可能——要是那样的话，可能会在遗产继承上吵得天翻地覆。



「那种事才不会发生在须永老师身上。」



今日子小姐斩钉截铁地一口咬定。与其说是侦探的推理，更像深信偶像不会结婚的少男少女……



「……隐馆先生，你该不会已经结婚了吧？这样的话还真是抱歉，我太感情用事了。我可没有否定婚姻的意思喔！」



「不，没有，我还单身。」



「喔，这样啊，我真失礼……不管怎样都很失礼呢！嘿嘿！你没有结婚的打算吗？」



「目、目前还没有……」



「可是，如果已经有交往的对象，对方可能有所期待喔。就算没有期待，难得的假日却和我出远门，回去要不要跪算盘啊？」



「我也没有交往的对象……」



感觉自己就像被逼着认罪的犯人。



说来，今日子小姐似乎依旧不觉得这是在约会——这也没办法，谁教我约她的时候没把话讲清楚。



「怎么？隐馆先生也是全心投入工作的人吗？真了不起。」



「今、今日子小姐呢？已经有对象了吗？」



但我也不是为了掩饰我没有工作才反问她的——我从很早以前就想问今日子小姐有没有男朋友了。



万一今日子小姐已经有意中人了，绀藤先生刻意安排的这次约会就成了一场闹剧……随便问这种问题，可是会被当成性骚扰，但我只是把她的问题原封不动地丢回给她，应该不会有问题吧。我可是鼓足了毕生的勇气。



「我也是一心只有工作喔！这辈子都不打算结婚了。」



今日子小姐毫不保留地回答。



「反正我就算喜欢上谁，也很快就会忘记啊！」



7



「首先，关于须永老师的原稿，其实不必想得太难喔！这也呼应了所谓的『奥坎氏简化论』（注：又称「奥坎的剃刀」〔Occam's razor〕，由十四世纪逻辑学家、圣方济各会修士奥坎提出的一种解决问题的法则，当两个理论的解释力相同时，应选择较简单的理论，亦即「假设愈简单愈好」）。倘若原稿是以电子档的方式储存在晶片里，的确可以藏在墙壁缝隙，乃至于天花板上，但我认为须永老师并不会这么做。因为这是一场游戏，而策划这游戏的须永老师是一位推理小说作家，所以原稿应该会藏在答案揭晓时会让人拍案叫绝：『原来藏在这里啊』的地方。要是游戏结束，玩家说出：『藏在那种地方鬼才找得到』的话，那么游戏就太失败了。」



今日子小姐一下就切换到侦探模式。



也许是因为她觉得今天虽然只是私人行程，但和「陌生人=我」聊了太多不必要对人言的事，所以才赶紧切换模式吧。



不能否认她这么做也让我松了一口气。因为深入理解今日子小姐的私生活——甚至是内心世界，比骗她更让我充满罪恶感。



要是向绀藤先生报吿我有这种不争气的想法，肯定会被他数落一番——要是连这点觉悟都没有，就不该约今日子小姐。但此时此刻我只能附和今日子小姐的说法。



「那、那么可以假设原稿就是手写在稿纸上的形式吗？」



「须永老师从以前就是用稿纸和钢笔写作。」



今日子小姐又吿诉我一项我所不知的须永老师情报，然而之后却又像是要再确认似地瞥了桌上的笔记型电脑一眼。



「当然，也可以在写好之后再将原稿转成数位档案，只要是我们这些『读者』可以接受的形式，未必要是以稿纸的方式呈现。所以说，最快的方法还是从那些提示中找出答案来。」



故意兜了一大圈的今日子小姐如此说道。我闻言从口袋里拿出平面图，再看一遍那四道提示。



一．作品的原稿张数大概一百二十分钟即可读完。



二．藏在比较脆弱的地方，找的时候请格外小心。



三．请找出没有的东西，而不是既有的东西。



四．



第四个提示被涂掉了，所以答案应该在前三个提示里吧……是这样吗？要我说的话，感觉不像是暗号，应该就只是单纯的提示，不用想得太复杂……



「以一百二十分钟，也就是只要有两个小时就能读完的量而言，每个人能在两个小时内读完的页数都不一样吧？以我为例，文库本大概是一百页左右……」



虽然也因排版的方式而异，一百页的文库本换算成稿纸的话，大概是一百五十张左右吧？以稿纸的分量来说，还挺有厚度的，可无法轻易地藏起来。



「反过来说，如果存成电子档，与张数多寡就没有关系了对吧？今日子小姐。换句话说，由于第一个提示提到原稿的分量，还是以在纸的状态下藏起来的可能性比较高……对了今日子小姐，两个小时你能看多少页呢？」



「如果有两个小时，大概整本书都能看完吧！」



今日子小姐从书柜里抽出一本《盗窃的黄金定律》翻给我看——她今天在来的路上好像也看完了一本书，不愧是最快的侦探，就连阅读也很迅速。



速读——但速读好像是一种特殊的技术，与阅读不同，所以应该不是速读吧！果然看书的速度是因人而异的。



不过，至少可以抓出最基本的标准。



并不会是只有五十张稿纸的短篇小说，也不可能是超过一千张的长篇钜作——所以我们只要找出正常厚度的小说就行了。



「啊，嗯，应该可以这么解释……吧。」



今日子小姐也同意我的说法，只是有点提不起劲的样子，是有什么其他想法吗？不管了，至少她没有提出异议，因此我便往下进入第二个提示。



「脆弱的地方……这句话是什么意思呢？我一开始还以为这是暗示有用水设备之处。」



「嗯，不过若考虑到作家只是想要小小显露一下玩心，藏在厕所、厨房、浴室或洗脸台还是有点太危险了呢！」



「会不会是刻意反其道而行呢？」



「假如你是编辑，你会对把原稿藏在马桶水箱里的作家有好感吗？」



「……」



这是个人感觉的问题，实在很难回答，但我的确也觉得身为作家，应该会慎重地对待自己的原稿。在这场寻找原稿的游戏之中，负责藏的人应该也是把原稿当成「宝」才是，更不用说这场游戏原本设定的参加对象——编辑。



那么，所谓的脆弱又是什么意思呢……从精神方面来解读的话，会是寝室吗？因为寝室可说是所有的私人空间里，外人最难踏足的「无防备地带」。



但既然今日子小姐已找过，断定「没有」，或许就可以把一楼的空间——餐厅和寝室排除在外了。就算有，也不是我能找到的。今日子小姐都找不到的地方，我更不可能找到了



「至于第三个提示，有说等于没说。『请找出没有的东西，而不是既有的东西』……我认为这只不过是寻宝的大方向，反而是用修正带涂掉的第四个提示还比较有参考的价值。」



「是指『可能会需要铅笔……』吗？可是就我在一楼看到的，还有这个书房也是，就连一枝铅笔也没有。全都是自动铅笔。」



今日子将双手交叉环抱于胸前。



我还以为今日子小姐脑中已经有了某种假设，但是看样子还没到那个阶段——真不愧是不世出的推理作家。就连名侦探也无法立刻跳出他设下的陷阱。当然，实际发生的案件和游戏的状况是完全不一样的……就像将棋的棋士不一定能打败程式是同样的道理。



这么一来，还真是伤脑筋。我可是在今日子小姐一定能找到原稿的前提下，努力走到这一步，完全没想过万一找不到原稿该怎么办。



我对绀藤先生提出那么多不合理的要求，万一真的找不到，我只好负起责任，打电话给存在我手机里的名侦探清单中，更有能力、破案率百分之百的「万能侦探」了……虽然我实在不想这么做。



「真伤脑筋啊！」今日子小姐说。「看样子也不在这个书房里……既然不在餐厅和寝室，也不在书房或视听室里，用消去法只能找找厕所和厨房了。」



「咦？今日子小姐，视听室还没找啊！」



「你说什么？」



今日子小姐抬起头来。



一脸错愕的表情……看样子今日子小姐一直以为我已经找过视听室，然后才来这个书房搜查的。



她还真看得起我啊！因为她已经检查完一楼的两个房间上楼来，当然会以为人在书房的我已经搜索完一个房间了……只可惜我不像她那么有本事。我根本连视听室都还没踏进去过。



「你在搞什么啊？隐馆先生——为什么要把最可疑的地方留到最后呢？」



为了翻遍须永老师别墅里的每一个角落，故意兜着圈子的今日子小姐凭什么这样说我……等一下，最可疑的地方？视听室吗？怎么想都是书房比较像是会被用来藏原稿吧……



「我们走吧！只要把四个提示摆在一起看，须永老师很明显是在暗示视听室。我一开始就看出来了。」



今日子小姐说完，也不等我反应过来，就迳自走出书房——我连忙追上去。我不好意思吿诉她，书房也还没彻底检查完……不知怎地，今日子小姐从刚才就不晓得在急什么。



不，倒也不是急什么，从我的立场看来，那就是平常的今日子小姐——最快的侦探，掟上今日子。



一名专业的侦探。



然而，对于今日子而言，今天是私人行程，这应该也只是一个游戏，难道她的心境出现了什么变化吗？最有可能的解释是她已经对我的驽钝失去耐心，只是这也未免太令人伤心了。



追上先我一步踏进视听室的今日子小姐，只见最快的侦探已经到处调查了起来。她的动作有如行云流水，就连我想帮忙，也不知该从何帮起。反而是我这个拿自己也没办法的庞然大物万一踏进去，才真的是挡路又碍眼。于是我只能愣头愣脑地呆站在门口，静静地看着池。



不过即使就算没有不能打扰今日子小姐这个冠冕堂皇的理由，我一定也会迟疑着不敢踏进这个房间吧——因为这是一间非常高级的视听室。



虽然书房也很豪华，但这间视听室更加惊人。有最新的播放器和隔音设备，简直就和录音室没两样。光从别墅里设有视听室这点就该察觉，听音乐应该是须永老师的兴趣吧。坐在视听室正中央的沙发上听音乐，该有多么享受啊——不仅硬体一应俱全，就连软体也同样充实。



若说塞满了围绕在书房四周的书柜里的书是阅读的履历，那么填满这个房间四堵墙的架子，就是音乐的历史了——井然有序地陈列着唱片、录音带、CD、MD，令人目不暇给。再加上巨大的音乐盒及自动唱片点唱机、卡拉OK，与其说是视听室，更像是音乐博物馆。



须永老师也有这种收藏家的一面啊！



虽然现在不是时候，但是像我这么没气质的人，其实也会想听一首完全不适合我的古典音乐——只不过，单就此时的状况而言，不管整理得多么整齐清洁，这种「满屋子东西」的状态在找东西的时间只是一种障碍而已。



今日子小姐为什么会把重点放在这个房间里，而不是书房呢？仔细想想，既然要找的东西是原稿，我总觉得藏在书房里的想法比较贴近正确答案。



「呃……那个……难不成……」我突然想到。「是口述笔记……吗？」



自从文字处理机普及以后就不常听到了，但这是以前的小说家广为运用的写作方法——以口述的方式念出小说内容，将其录音下来，再请专门的业者打成逐字稿。



虽然须永老师是用钢笔写作，但是像他这么老牌的作者，不可能不知道口述笔记的方法——会不会是用某种储存媒介将自己的声音录下来，藏在这个房间的某个角落里？



「如果说大约一百二十分钟即可读完，并不是指读者读完书的意思，而是作者发出声音念出脑海中的小说……」



「不，我想应该不是吧！」



我的想法一说出口便遭到今日子小姐否定——只见她趴在铺着地毯的地板上，专心致志地检查架子上的东西。在短裤的掩护下，还不算是太见不得人的姿势。



「要把一本小说做成口述笔记，一百二十分钟是完全不够用喔。一百二十分钟内能读完的量，顶多只有一本短篇小说左右。」



「这样啊……那……有没有可能是把云端的帐号和密码录音下来呢？」



「云端？云怎么样了？」



这句话终于让今日子小姐回过头来。以趴在地上的姿势回眸实在是很撩人，但我若是在这时移开目光反而显得此地无银三百两，于是我强装平静，想跟她说「就像上次的案件那样啊」，但今天的今日子小姐不可能知道上次的案件是怎样。



因此，我只是简单扼要地解释了一下何谓云端。



「那也不可能吧！因为这么一来原稿的内容就跑到别墅的『外面』去了。这种游戏太不公平了，我无法接受。」



「啥……可是，真的有能让你接受的答案吗？我不是想抱怨什么，但提示实在太少了。」



「不，是太多了。须永老师真是的，因为对手不是读者而是编辑就手下留情。提示要少一点才是聪明的问题。」



今日子小姐将视线拉回架子上，边找边回答。会在这里找，表示重点还是在软体，而非播放器上……今日子小姐目前的立论到底是打哪里来的呢？她为什么不再兜圈子了呢……



「事实上，隐馆先生已经抓到重点了喔！」



这种平静中不失犀利的语气，完全是不折不扣的侦探模式中的今日子小姐。已经不是私底下的掟上今日子，而是置手纸侦探事务所的所长——掟上今日子。



「非常可惜，即使没有我的帮助，隐馆先生一个人继续找下去，也迟早都会找到的。」



「是、是吗……我倒一点也不觉得。我甚至怀疑是不是真的有那份原稿……」



「有的，确实有喔。」



今日子小姐打断我的话……从架子里拿出「某样东西」给我看。



某样东西。



而且是非常意外的东西。



8



那是一卷录音带。



收在架子里的录音带。



已经很久没看过到录音带这种东西了。不同于唱片，录音带到现在还是使用中的软体，所以倒也不是多稀奇。



正确且严谨地说，这玩意儿叫作卡式录音带。然而，不管正式名称叫什么，我都不明白这时候拿出它的理由。



盒子和录音带本身都没有任何标签。今日子小姐为何会从架子上拿出一卷不知名的录音带呢？听到「确实有喔」，我还以为是找到须永老师的原稿了，心情雀跃不已，难道不是这个意思吗？是发现跟藏原稿的地方有关的线索，还是找到虽然完全无关，但找到很稀奇的东西？



然而，今日子小姐却站了起来。



「游戏结束了，辛苦了。」



她笑容满面的模样，的确就像是解开谜题的名侦探。



「等……等一下！今日子小姐。你拿出一卷不知道内容是什么的录音带就宣布游戏结束了，我完全不能接受！更不可能回你一句『你也辛苦了』。请好好解释一下，还有，证明给我看。」



「要当场证明有点困难吔。」



我说出配角特有的台词，今日子小姐难得地表现出谦虚的态度。「但解释的话倒是不难。」当然还是继续贯彻身为主角的光环。



「这么说好了……第四个提示不是被涂掉吗？」



「对呀！可是那又怎样？录音带和铅笔有什么关联？」



「这个提示不是用修正液，而是用修正带涂掉，就是一个提示了。修正带的构造跟录音带一样不是吗？」



「咦……啊、啊啊。」



这么说来倒也是……但她不说的话，我还真无法将录音带和修正带联想在一起。像是很像，但也不到一样的地步。作为提示来说，其实有点弱。



「用修正带涂掉的『可能需要铅笔』也是提示之一。你看，录音带像这样……」



今日子小姐从盒子里拿出录音带，指着正中央的那两个洞。



「要微调录音带的位置时，可以将铅笔插进这个洞里转对吧……咕噜咕噜地转。」



「……」



她都解释成这样了，我还是反应不过来。以前的确可能是有这种作法，但就算不用铅笔，勉强用小指也办得到吧——我心想，但也正因为如此才会用修正带把这条提示涂掉啊……这么一来就说得通了。



「那么今日子小姐，你看出第四个提示是在暗示录音带，所以才认为这间视听室最可疑吗？」



「怎么可能。要从这段文字和使用修正带的用意联想到录音带，就连我也办不到。第四个提示只是用来为推理做最后的佐证而已——想也知道，最大的提示还是第一个提示。」



「就算你说想也知道……但如果你不说我还是不知道。」



「看嘛！这里不是写着吗？」



今日子小姐把直接印在没有贴标签的卡带上「120」的数字拿给我看。那个数字指的是这卷录音录可以录一百二十分钟……



「欸？该不会是因为那个吧？因为有一条一百二十分钟即可读完的提示，所以就想到一百二十分钟的录音带……」



「没错，有什么问题吗？」



今日子小姐以「这还用问吗？」的表情颔首。



「刚才之所以到处翻遍每个架子，也是为了要检查还有没有其他可以录一百二十分钟的录音带。不过这些架子上的录音带都是四十五分、六十分、九十分的录音带，一百二十分钟的录音带只有这卷。顺便一提，CD或MD原本就没有一百二十分钟的，所以才能确定这卷录音带就是我们在找的原稿。」



「可、可是……」今日子小姐到底是怎么了？



我感到不安极了……刚刚才说一百二十分钟是绝对无法口述完一整本小说的人不就是今日子小姐吗？难不成她连自己讲过的话都忘了？今日子小姐的记忆一觉醒来就会重置，反过来说，只要别睡着，她的记性分明比一般人还好，难不成是症状恶化了？如果是这样的话，现在可不是推理或寻宝的时候，得赶快带她去看医生才行……



「今、今日子小姐……振作一点。你不是说过不可能是口述笔记的吗？」



「没错，我是说过，并不是口述笔记。」



今日子小姐同意我的确认……太好了，好像不是丧失记忆。「不管讲话的速度再怎么快，都不可能在一百二十分钟内朗读完一本小说，舌头会打结的。」



「就、就是说啊！」



「但在另一方面，录音带用来储存一本小说刚刚好喔！」



「咦？什么？」



我还在为今日子小姐没有失去刚才的记忆高兴，如今却更加混乱了。不是用来储存朗读的小说，也不是用来储存云端的密码……那凭什么说这卷录音带是须永老师的原稿？



「好吧！就当是刚才你吿诉我云端这个最新知识的回礼，我也把我知道的老掉牙知识吿诉隐馆先生吧！像这种录音带……」



今日子小姐说道。



「也可以储存电子档喔！」



9



「简而言之，这是磁带。虽然也会因产品而异，但是一百二十分钟的录音带大概可以储存五百KB的电子档……以纯文字档来说，五百KB刚好是一本长篇小说的容量呢！」



经由她的说明，我终于想起来了——忘了是从哪里得到的知识，但是想起来还是充满了快感。



对了。



大约二十五年以前的电脑，还有程式可以读取录音带——今时今日，录音带已经完全被当成是专门用来储存音乐的工具，但是追溯其源头，其实就和光碟片、随身碟、甚至云端一样，都是用来储存资料的媒体。



第二个提示「脆弱的地方」就是这个意思吗……听音乐的时候大可不用这么神经质，但是用来当成储存资料用的媒体时，录音带其实是非常脆弱的，因为是磁带，在反复读取的过程中，每次都会损害到里面的资料。



「……所以第一个提示也暗示了读取资料需要一百二十分钟吗？」



「不是声音，所以不用花到一百二十分钟来读取，但判断上其实差不多。」



「那、那……第三个提示又是什么意思呢？」



「我想『找出没有的东西』应该是指别墅里没有用来播放这卷录音带的机器，也就是盒式磁带机。所以我刚刚才说『无法证明』……不过，要是屋子里大剌剌地摆着一台可以读取录音带里的资料，已经是老古董的电脑，那一刻答案就已昭然若揭了。」



说得也是。



明明是手写作家，却把笔记型电脑放在书房的桌子上，说不定就是须永老师兜了好大一个圈子的暗示……事实上，就连我看到那个，也直觉联想到原稿是不是被存成电子档了。



不是以「两小时」，而是以「一百二十分钟」的方式来表示，或许就是最大的提示——如果是单纯的档案，也可以存在光碟里，所以为了将答案引导到录音带上，刻意强调了这个数字。



不过，把原稿储存在录音带里还是太出人意表了——而且的确也是让人能接受的答案。从答案倒推回去，不得不同意今日子小姐「提示太多」的说法。



因为实在太明显了。要是我有今日子小姐的推理能力，光是看到第一个提示和平面图上视听室的标志，应该就足以找出解答了。



仿佛能听见须永老师放声大笑的声音——虽然我不确定须永老师是不是那种会放声大笑的人，总而言之，对于完全搞错方向，在书房里转来转去的我而言，的确有股被伟大的作家玩弄于股掌之间的感觉。今日子小姐大概不忍心看我羞得无地自容的困窘吧！婉言说道：「因为我的记忆从某个时间点就没有再更新，所以要想起关于录音带的小知识，显然比隐馆先生更有优势吧！」



或许是这样没错，但今日子小姐也不是活在把录音带当成储存电子档的媒体来使用的时代。



这还是要归功于今日子小姐作为侦探的资质吧——想是这么想，但今日子小姐也不是无懈可击的。或许是完成一件事的成就感令她松懈，她在最后的最后犯了一个令人跌破眼镜的错误——把录音带放回盒子里，交给我。



「好了，隐馆先生请收好。这就是你要的须永老师的未发表原稿——考虑到印出来的时间，不用马上兑现酬劳也没关系，不过答应要让我第一个看的，千万要说话算话喔！我想应该已经没有生产了，但是只要利用出版社的门路，应该还是能弄到一台磁带机。就算找不到，只要找找须永老师的遗物，照理说就能找到他当初用来制作这卷录音带的机器……」



「说得也是。」



我接过录音带——愣住了。



「遗……遗物？」



「啊！」



今日子小姐掩住自己的嘴巴。



可是已经太迟了。



「你……你早就知道了吗？今日子小姐。须永老师已经去世的事——」



今日子小姐尴尬地别开视线，不发一语——可是对于我的问题，她的反应已经透露出太多讯息了。



10



过了几天，我和绀藤先生约在作创社旁的咖啡厅——为了跟他拿列印出来的须永昼兵卫最后的原稿。把这份原稿交给今日子小姐是我的责任……大概是觉得奇怪明明我有机会再见到今日子小姐，为何表现得如此意兴阑珊。绀藤先生追问我发生什么事，我只好把原本决定不再提起的来龙去脉一五一十地吿诉他。



「厄介，你的意思是说，掟上小姐从一开始就看穿你的谎言？」



「不，她好像中途才注意到的，所以才会突然进入侦探模式，不再采取迂回的作战方式，认真地玩起游戏来。」



发现在找的原稿其实是须永老师的遗作，今日子小姐心里对游戏的认真程度就不一样了……这么一来，还真的是一瞬间的事，让人见识到她身为侦探的专业。相反地，我未免也太状况外了。



「和今日子小姐在书房里讨论到须永老师时，我好像在无意间屡次以过去式来谈论须永老师……她似乎由此察觉到的。也或许是在检查须永老师亡故的寝室时感觉到不对劲。再不然就是从我和绀藤先生在游戏开始前的举动中发现事有蹊跷……」



「这样啊……也罢，不要那么沮丧嘛！厄介，这又不是你的错。不管是谁，本来就很难骗得过名侦探吧！」



「你的安慰我心领了，可是绀藤先生，令我感到无地自容的不是这件事。不是因为我扯了一个这么愚蠢的谎话……是今日子小姐已经发现须永先生去世了，却还继续假装被骗，这才令我想要挖个地洞钻进去。」



我自以为是为她着想，没想到是她反过头来为我着想。



多么丢人。



察觉到心仪作家的死讯，心里该有多么震惊啊！她却完全没有表现出来，还假装一无所知，继续玩游戏的今日子小姐……别说不用为我着想，就算是欺骗她的我发脾气都是应该的。



……可是我就连为这件事向她道歉的机会都没有。



在那之后已经过了好几天，当天的记忆早已烟消云散，在今日子小姐的心中，早已不存在我欺骗她的事……就连这份原稿，今日子小姐一定不晓得自己为什么会收到这份原稿，最后只会变成一份意外的惊喜。



今日子小姐的记忆比磁带更脆弱。



可以说是脆弱？



因为就连这样的矛盾，也不存在于她的心中。



「你只要单纯地为掟上小姐的善解人意感到喜悦不就好了吗？我想她肯定也很高兴你为她着想。就当是她对你的回报吧。」



「你说的虽然也不无道理，但我还是很尴尬。」



虽然只有我单方面觉得尴尬……



就连这份列印出来的未发表原稿，可以的话，我都想用寄的给她就好。



「……可是这样我很伤脑筋吔。瞧你这个样子，我实在不好意思开口。今天就算了，改天再说。」



「什么事？绀藤先生。除了将这份原稿送去给今日子小姐，还有事情要我效劳吗？既然如此就别客气了，快说吧！别管我的心情，有什么事情尽管说。这样我也好转移注意力。」



「呃……可是啊……这件事说到底还是和掟上小姐有关——我想请你把这份原稿送去给她的时候，顺便向她提出工作上的委托。」



「委托？」



「没错。这次是真正需要名侦探出马的工作。是关于前几天已经下葬的须永老师的事……其实是——他的死因出现了疑点。」



（请问有空吗？今日子小姐——忘却）