序幕 Prologue(1 / 2)
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图源:公子夜殇
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日本时间,深夜零点四十分──
旧式的民间货船鹌鹑号载了满满一千七百个货柜,正航向大阪湾。
装载货物大半为存粮,另外有枪械与弹药一类。这些补给物资是要送交于阪神地区驻留的英军。
船现在位处太平洋室户岬近海,已属日本的领海范围内。
拂晓以前应该就会穿过纪淡海峡,抵达目的地神户港。
然而,周围海域并没有鹌鹑号以外的船影。
航海雷达始终保持沉默,船舶自动识别装置AIS也没有反应。
运输船、渔船、长程游艇及载客游轮。过去来往于这座海域的船舶如此繁多,现今却一艘也不存在。
浮在海平面的四国大地融于夜色,无法找到人工光源。
连收音机的广播电波都沉默了。
被寂静笼罩的死亡大地,那就是日本现在的模样。
「无奈。短短四年就落得这副景象,可真惨。」
坐在船长席的男子望着即时卫星影像并嘀咕。
以往近畿大都市圈的人口号称近两千万,现已不见当时繁华的影子。都市大多遭到破坏殆尽,其中的居民都灭绝了。原因是大杀戮Genocide──一场针对日本人的狩猎。
「就是啊。久违回到陆地上,却没有任何居民幸存的话,登陆以后也没办法歇息。过去在港口附近倒是有餐点美味的酒馆。」
航海士用兴致不高的语气回话。
只要长年跑船,会发现有缘拜访的国家卷入战争或灾害而毁灭并不算罕见之事。像日本这种和平的国家没两下就灭亡,确实是令人意外,但也就如此罢了。
「这么说来,船长之前就听过那个传言吗?」
「传言?」
船长露出纳闷的脸色,航海士便对他露出一抹贼笑。
「我说的是怪物啦,怪物。听说日本人全丧命的真正死因才不是病菌,而是从地底冒出来的怪物所致啊。」
「……那种传言,你是从哪里听来的?」
「我姐夫待在美军的海军陆战队。记得那种怪物被他们称为魍兽来着。美军在岩国就跟那种怪物打了一场,据说差点没命。」
「这样啊。」
船长带着严肃的眼神吐了气。
日本人遭到虐杀的理由,人们普遍相信是导因于附着在陨石上的未知病原体。然而,事实并非如此,这在军方相关人员之间早已是形同公开的秘密。
如航海士所说,名为魍兽的怪物出现,也是构成日本灭亡的原因之一。不知道由何出现的众多食人怪物Monster,它们至今仍栖息于日本全国,威胁到人类的生存。尤其是过去的首都东京,全域都已遭魍兽占领,据称连军方的装甲部队也被它们坚拒在外。
「军方的人到现在还留在日本,听说也是那些怪物害的。为了避免让怪物逃出来,似乎就把它们封锁在日本了。」
船长稍微压低了音量,以免被舰桥Bridge的其他乘员听见。
驻留于日本的多国籍军队中也包含托这艘船运货的英军。事到如今再隐瞒也几乎没意义,但船长总不能让未确认的传言流出去,从而搞坏宝贵客户的心情。
航海士却露出挖苦似的笑容摇头。
「还真是辛苦军方了。可是船长不觉得诡异吗?」
「哪里诡异?」
「事情可怪了不是吗?假如真要驱逐那些怪物,发射弹道飞弹把它们全烧光就好。明明那个国家的人早就灭绝,何必投入几十万的大兵力,将根本无人居住的土地包围起来?」
「确实有理。」
船长没有反驳部下的意见。
听他这么说,事情是有古怪。军队派兵会有莫大的开销,为了封锁魍兽,与其让部队驻留当地,放火烧遍无人的国土显然比较省钱省力。
若目的是要广纳殖民地就另当别论,但分据日本的各国军队表面上仍有合作关系,看起来也不像国与国之间在抢占领土。
「你那陆战队Jarhead姐夫对此是怎么说的?」
「照他的说法,情报好像都不会传到基层喔。」
被船长一问,航海士微微耸了耸肩。
「不过,听说军方高层那些人好像是在找什么东西。」
「找东西……?」
「内容倒不清楚。既然军方红了眼到处在找,多少会是有价值的货色吧?比如日本政府藏起来的财产之类……」
「所以,那算日本人留下的遗产吗……」
船长忍不住发噱了。假如大国的军队齐聚一地就是要找连存不存在都无人晓得的宝藏,他认为是件挺滑稽的事。
「哎,反正我们都沾不上边。」
「船长说得是。」
航海士也对船长实际的感想表示同意。
他们俩同时耸耸肩,准备回到各自的岗位。
就在随后,舰桥警报大作。
伴随听似地鸣的震动声,令人不快的晃动感朝船体袭来。船上将引擎打成倒退档,突然紧急煞停了。
「出了什么事!」
船长向站在操舵席前的乘员确认。运输船鹌鹑号的自动化技术进步,舰桥所需要员不多。即使将船长本身算在内,舰桥内也只有四个人。
「确认到航道正前方有船影!距离约四里!再这样下去会有冲撞的危险!」
操舵手语气急迫地回答。一瞬间,船长对部下的报告无言以对。
运输船以接近最高速度在航行,无法轻易停下。七万吨级的船体想在海面上安全停止,就必须用几十分钟减速。短短四里的距离别说要停船,连充分减速都有困难。
「为什么在距离靠得这么近之前都没察觉!」
「雷达并没有起反应!船舶自动识别装置也没有信号!」
「居然……是隐形战舰?岂有此理……!」
船长用望远镜瞪向面前的船影,并发出惊呼。
黑夜使人无法精确辨识船的模样。对方的量级固然不及鹌鹑号,还是相当大型的舰艇。没有多余起伏的平滑轮廓,显示其船体是旨在减少雷达反射截面积而设计的隐形战斗舰艇。就算这样,雷达在如此接近前都没有反应仍属异常。
「看起来并不像正规军舰……会是海贼吗?」
航海士用冷静的口吻嘀咕。
「在这种海域?不,有可能……」
船长不悦似的撇嘴。
名为日本的主权国家消灭之后,这一带的海域名符其实地化为无政府状态了。表示即使在这里从事海贼的勾当,也无人能迳行取缔。
当然,会来这片海域的商船数量已经剧减,但是仍不到一艘也没有的地步。遭目击的风险较小,对海贼来说反而有利。
或者那也许是某国佯装成海贼的私掠船。光是对方拥有隐形战舰,便极有可能是如此。
「哎,也罢。叫所有人一面操舵回避一面准备反击。把甲板人员全给我挖起来,有仗要打了。」