虽然我跟菲莉斯一如往常地胡扯打屁，但我知道这家伙是为了我来的。想必她已经察觉到我想说什么了吧。



所以我道出了心中的疑惑。



「……哎，菲莉斯，为什么是我们？明明有人这么为这个世界着想，为什么还要从其他世界把我们召唤过来当勇者？女神大可以把力量赐给当地的勇者啊。」



看到安莉，我强烈地这么觉得。安莉有讨伐魔王的坚定信念，又深爱着这个世界。她从许多人的牺牲中累积实力，和许多人共同创造了故事。要说有谁适合『勇者』这个头衔，当然非她莫属。可是为什么……？



「这个嘛，如果当地勇者能够处理的话，女神们确实是会这么做。不过应付不来的时候，就需要你们地球人帮忙了。」



「所以说，为什么是我们？况且我们的世界没有魔法，原本的身体能力也不强吧？特意用上弱小的地球人根本没意义……」



「当然有意义。毕竟你们的世界就是为了这个被创造出来的。」



接着菲莉斯说了几个名称。



「『大树的守护者』、『无辜的果实』、『女神的天剑』……虽然有很多种称呼，但你们地球人天生就是能力非凡的战士。不过，要是毫无限度地使用力量，你们肯定三两下就自取灭亡了。所以在世界树监视者的女神辅助下，你们的力量才能得到解放。」



女神和地球人……由这两者共组防卫装置。的确，没有谁会蠢到把火药和火种收在一起。道理上是说得通的。



不过这样的话，又有一个问题了。



「所以女神和人类共同经营的这所学园……」



「啊啊，很危险呢。」



菲莉斯斩钉截铁地说。



「也不晓得女神到底在想什么，竟然触犯了禁忌。总之，察觉这点也无济于事。这种时候更要泰然处之。」



菲莉斯突然想到似地摆出魔王的架子，然后打了个大大的呵欠。



「呼啊～俺又困了。差不多该回去啰。」



「……啊啊。」



的确，菲莉斯说得没错。现在为此苦恼也得不到答案。



我转身准备回房……不过这个漫漫长夜似乎还不肯结束。



「──！？」



「唔，这是……！」



有种类似耳鸣的奇特违和感。大气中的魔力微微波动。错不了的，这感觉是强大的空间转移魔法。



室内的安莉似乎也感受到同样的现象。



「──这、这气息……！？」



安莉脸色大变地冲到阳台，目不转睛地瞪着远方的天空。她的眼里燃起了非比寻常的憎恶之火。



「……你有头绪吗？」



「岂止有头绪……！这是那家伙──基古裘古（魔王）的气息……！」



安莉话刚说完，『那个』就现身了。



『可怜的家畜们～大家好啊～！！我来玩啰～！』



涂成白色的诡异面容，花俏刺眼的红色衣裳，全身点缀着品味低级的骷髅图腾……巨大的空间裂口中出现一个看似古怪小丑的巨人。相形之下，周围的山峦反倒像是袖珍模型。



这位令人毛骨悚然的小丑──魔王基古裘古睥睨着城堡，得意洋洋地笑了。



『咦？什么～？问我「来干嘛」？那还用说。当然是来见那可爱的孩子呀～！……所以呢～──嗨～安莉，你在看吗～！！？之前你竟然把我的四天王都杀死了～！失去重要的部属后，我可是悲痛得夜不成眠呢。哎，你懂这种辛酸吗！？你爸妈也被杀了，一定懂吧！！』



显而易见地假哭一会儿后，基古裘古满不在乎地笑了。



『啊，对喔！你爸妈早就被我杀了！呀哈哈哈哈！抱歉抱歉，一不小心就忘了呢～！！』



「那家伙……！！」



见安莉气得咬牙切齿，我轻轻抓住了她的手。



这摆明是挑衅。那家伙想引出安莉……不过，想不到魔王竟然会亲自出马。



（喂，菲莉斯，魔王会自己跑来吗？）



（唔，虽然称不上优雅……但以战术面来说，这么做是对的。）



趁勇者成长茁壮前先扼杀幼苗……这确实很合理。不过，人类方也不弱，绝不可能白白放过自个儿跑来的敌人。



『──瞄准完成，发射──！』



号令声传遍城内，城墙上的一排炮口同时开火──现在是战争期间，早已准备好应付魔族的袭击。



数百口大炮射出巨大的魔法弹。想必魔术师部队平常每天都不断蓄积魔力吧。单论总火力的话，威力甚至足以跟鬼岛的固有异能匹敌。



无数炮弹飞越夜空，直线逼近基古裘古──轻易地炸掉了他的头。



「──喔喔……！」



「──成功了，我们成功了！」



「──打倒魔王了……！」



城下町欢声雷动。见基古裘古失去头部缓缓倒下，人们确信自己赢得了胜利……不过他们错了。那不过是宣告开始的钟声。



『──嘿嘿嘿嘿……好了，派对开始啰～～！！』



基古裘古的声音不知从何传来。与此同时，巨人的轮廓开始扩张。膨胀至极限的瞬间，基古裘古的身体宛如气球般炸开──下一秒钟，里头窜出无数恶魔。



「这、这到底有多少啊……！？」



数千、数万……不，恶魔大军的兵力不下数百万。那硕大的身躯是幻影魔术创造出来的幌子，其中潜藏着无数的部属。



让人误以为自己获胜，再把人推进恐惧的深渊──这玩笑会不会有点低级啊？



「……可以让让吗？」



我往前踏出一步。出现的大量魔族正奔向陷入恐慌的城下町。这样下去，不到三分钟就会展开大屠杀了。事到如今，已经不容我『不引人注目』了。



我瞄准大批恶魔，开始压缩整个空间……不过正要使用术式时，『他们』已经出动了。



「──对方主动送上门来，我们也省了麻烦呢。」



早已进入接战状态的四名A班成员来到了阳台。



领头的京极一如往常地以冷静的口吻下令：



「你们都知道吧？──就按照平常的步骤。」



听了队长的命令，三人同时点了点头，随即开始咏唱。



「──《普照大地（Gift）的虚伪阳光（nova）》──」



「──《天惠萌芽》──」



「──《雷利奥•伊诺•席亚小夜曲》──」



三人各自的术式都是强大无比的强化（Buff）魔法。从异于寻常的浓度看来，想必是他们的固有异能吧。过剩的强化效果全数灌注在队长京极一人身上。京极的气势瞬间高涨。三人集中支援，由京极歼灭敌人──这就是A班的作战风格吗？



获得超凡力量的京极朝迫近的大批恶魔轻轻举起了手。



「《风阵•壹式（Air raid）》。」



──○•○○○一秒后，数百万魔物大军化为血雾消散了。



不到一瞬间的大虐杀，连一丝哀号声都没留下。由于事情来得太快，被杀死的魔物恐怕都没注意到发生了什么吧。市民们依然抬头仰望着天空。这也难怪。他们眼中只看得到大批魔物突然消失。



……不过除了我们以外，还有其他人看穿了真相。



「──喔喔，好漂亮的烟火呀～！」



空中竟传来了基古裘古本人的声音。仔细一看，人类体型的基古裘古正飘浮在上空远处。那八成是本体。他一直在高处看热闹。



基古裘古若无其事地鼓掌拍手。



「不过啊，真是吓了我一跳，想不到竟然这么厉害呀～异世界的战士大人果然不是虚有其表呢～」



基古裘古说得彷佛早已知道我们的存在。不，不是『彷佛』，这家伙真的知道。



「因为同时感应到时空间魔法和召唤魔法，我想说姑且来确认一下好了，结果还真的从异世界找了帮手过来啊～……哎呀？这样的话……难不成安莉被炒鱿鱼了！？呀哈哈哈哈哈，好可怜喔～！！」



他似乎从魔术的气息猜想到我们的存在。无论是刚才的挑衅，还是亲自跑来这里，全都是为了测试我们转移者的实力吗？对手果然是魔王，不是那么容易对付的。



不过得知此事后，京极仍旧不为所动。



「知道我们的存在还敢跑来……你也真够蠢的。」



「咿～好过分喔～！不过这也没办法嘛。喏，就是那个呀。看到小孩子开开心心地收到新玩具，总会忍不住想要当面把它砸坏吧？……哎呀？不会吗？难道只有我这么想？」



语带戏谑地这么说完，基古裘古得意洋洋地笑了。



「反正是同样的意思啦。我就是想当着欢天喜地的家畜眼前，把你们这些新玩具（勇者）彻底毁掉……！！」



下一个瞬间，夜空中出现无数魔法阵。是基古裘古的多重高速咏唱。交织的术式透出浓得吓人的邪气。



「这、这什么力量……！？」



面对展开的术式，安莉惊恐地瞪大双眼。



建构魔法阵的不祥魔力充满邪秽──即便不发动魔术，也足以令所有生命死绝。虽然基古裘古一副嘻皮笑脸的态度，实力却是如假包换。



「呵呵，其实这是送给安莉的礼物呢～算了，等到杀掉你们再送好了。那我要上啰～──《沃迪亚•维沃兰斯》！！」



串联的多重魔法阵释放出魔族才能使用的暗属性魔法──《沃迪亚•维沃兰斯》。那是将目标机能彻底破坏的咒杀奥义。在诅咒跟前，任何屏障和祝福都变得毫无意义。



无法回避的诅咒宛如巨大毒蛇般来势汹汹──然而京极却以右手轻易地将之消除。



「……啥啊？」



基古裘古不可置信地张大了嘴。



要挡下《沃迪亚•维沃兰斯》是有可能的……问题在于方法。京极单靠魔力就摆平了术式，完全没用到防御魔法和对抗咒文。除非实力相距悬殊，不然绝不可能办得到这种事。



「哎呀～？好奇怪啊～？哈哈哈，抱歉抱歉，好像放水放太凶了呢。我的坏习惯就是一不小心就玩起来了～接下来要稍微拿出真本事啰……」



尽管如此，基古裘古还是咯咯笑了……不过，京极可没好心到陪他胡闹。



「──不，你没有下一次了。」



「啊……？」



说着，京极已经来到基古裘古身后，泰若自然地飘浮在离地数十公里以上的高空。



「你是什么时候……！？」



基古裘古见状下意识地举起了手。迎击魔法早已咏唱完毕……可是咒文却没有发动。因为他挺出的双手……不，正要挺出的双手已经被砍成了两截。



「……奇、奇怪？我的手跑哪儿去了……？」



比痛觉更加迅疾的神速攻击。发现是眼前的京极在搞鬼时，原本嘻皮笑脸的基古裘古终于僵住了笑容。



「等、等一下……！我的剧本不是这么写的──」



基古裘古夹着尾巴试图逃走，可惜动作太慢了。



风刃同样以无法回避的速度呼啸而过。刹那间，基古裘古的手、脚、躯干……还有头颅化为零碎的肉片四处飞散。不可目视的压倒性速度──这已经不算对战了，根本是单方面的蹂躏。



……不过再怎么说，基古裘古好歹也是魔王。



「──该死的家伙，我记住你了……！」



仅剩一颗头的基古裘古高声叫道，倏地吐出舌头。上面（舌头）刻着小小的魔法阵──是转移魔法的术式。大概是为了应急而准备的吧。



当然，京极不可能眼睁睁让他逃走。虽然京极当下立刻劈出风刃……可惜慢了○•一秒。仅剩一颗头的基古裘古已经启动转移魔法逃之夭夭了。



「啧……让他逃了吗？也罢，反正刚才已经摸清楚他有几两重了。阶层：Ⅲ毕竟是阶层：Ⅲ。」



京极再度瞬间返回城内，百无聊赖地呢喃着说。明明才刚跟这个世界最强的敌人交手，他却连一滴汗都没流。



不过安莉还是厉声警告：



「别、别大意，那家伙很狡猾的！说不定隐藏了实力呢……！」



她以勇者的身分长期奋斗至今，比谁都要瞭解基古裘古……不过听了她的忠告，京极却断然答道：



「不必担心，耍花招只对同样水准的对手管用。」



京极照例只给予最低限度的回应，看都不看安莉一眼。不需要当地勇者的建议吗？……不，绝对不是这样。他甚至没发现眼前的少女是当地勇者。



不过某种层面上这也是理所当然的事。京极和安莉实力天差地别。从巨象的角度来看，蚂蚁跟蚱蜢根本差不了多少。在京极眼中，路上的女孩跟安莉同样都只是无力的『普通人』。



安莉大概也察觉到那种不带恶意的冷漠了，只见她静静地咬紧嘴唇。



「……知道了……勇者大人。」



魔王突袭的紧急事态就这样结束了。



────……



──……



凌晨两点，正值万籁俱寂的深更半夜。这时候古兰贝尔城本该悄然无声……然而如今城下町却大肆狂欢，热闹得宛如白天。



毕竟勇者们以压倒性的实力击退魔王，一举扭转了大危机。无论是相信他们的人，还是原本心中半信半疑的人，此刻都欢欣雀跃地在夜晚的城里抒发喜悦之情。



我透过城堡的窗户看着这些人们。



「呜哇～好热闹呀～！」



「拉拉也想去！」



「不行喔，拉拉。现在已经很晚了，而且我们出去会引起大骚动的。」



「唔──……」



「呵呵呵，下次再带你去好吗？」



「一言为定喔！」



拉拉和小球单纯地相视而笑。不，不是只有她们两个如此悠哉。



（俺也想去！）



肩上的菲莉斯以肉球轻踩着我。



（好啦好啦，你也等下次吧……况且……那家伙也不能丢着不管吧。）



我朝房间角落瞥了一眼。安莉在那里愣愣地呆坐不动。



「……想不到……魔王竟然那么简单就……」



从自言自语的内容可以清楚感受到她受了多大的冲击。正因为本身实力不俗，她更能理解刚才的战况有多么一面倒。自己拼了命也赢不了的敌人，却宛如虫子般三两下被制伏，可以想见这对她打击有多深……我不知道该对她说些什么才好。



就在这个时候。



叩叩──一阵敲门声传来。



「来了──！」



小球开门后，走廊上站着一位青年。



偏长的浏海，朴素的服装……我记得那张没特色的平凡面孔。是出发前稍微聊过的A班队员。



拉拉似乎也注意到了，只见她躲在小球背后，可爱地恐吓起来。



「唔唔，是A班的间谍吗！？」



「哎，间、间谍……？」



青年困惑不已。小球见状赶忙制止。



「不行喔，拉拉。不可以说这种话！」



「可是～……对不起。」



「呵呵呵，拉拉有好好道歉呢，真是个乖孩子～」



「嘿嘿，拉拉是优秀的女神嘛！」



这些家伙晾着客人在干嘛啊？



尽管不知所措，青年还是对两人表明来意。



「那、那个……其实我有些话想对各位说……」



这么说完，青年突然低下了头。



「白天我们队长冒犯了各位，真是非常抱歉。」



「……咦……？」



「虽然京极同学人不坏……但该说是认真还是不近人情……一直以来他都是公事公办，往往想要以最快效率结束任务。所以态度上时常让人留下不好的印象，不过他绝对没有恶意，还请各位海涵……」



青年郑重道歉。他来似乎就只是为了这个。



「嗯，你还满可取的嘛。拉拉就特别原谅你们吧。」



「哈哈哈，那真是太感谢您了，拉拉女神大人。」



温柔地对拉拉这么说完，青年重新面向安莉。



「还有你。你是……安莉小姐吧？我听达姆拉斯王说了，你一直守护着这个世界。」



然后青年深深地低下了头。



「──真的非常抱歉。我们这些外人突然跑来抢走讨伐魔王的工作……原本应该由你拯救世界才对……」



「不，我没关系的……只要能够保护好大家……」



安莉不知所措，支支吾吾了起来。老实说，我也有同样的感觉。虽然出发前也这么想过，但这位学长跟至今在学园里见过的勇者们，态度实在是差太多了。



我忍不住好奇地问道：



「呃──你是……？」



「啊，我还没自我介绍呢。我叫新堂勇树……在A－25班里负责支援。不过我是最底下的小喽啰就是了，哈哈哈……」



勇树自虐地笑了笑。安莉见状不禁呢喃着说：



「我还以为异世界勇者都像那样子（京极）呢……」



是啊，我也这么想……不，等等，我们姑且也算是异世界勇者吧。这家伙已经暗自把我们归类到其他范畴了吗？



勇树闻言微笑着说：



「世间人百百种嘛。虽然一概统称勇者，实力经验却各有不同。我个人等级是F级……在班里是吊车尾。而且以实际成绩来说……其实我更接近你们B班。」



这话是什么意思呢？勇树似乎察觉了我的疑惑，说道：



「进学园之前……我在原先被召唤过去的世界里失败了。无论是作为战士，还是作为一个人，我都不够坚强，个性又胆小。在一次大战中差点丧命后，我就吓得无法继续前进了。」



想必那是一段不堪回首的过去吧。勇树痛苦地纠结着脸。即便如此，勇树还是接着说下去。



「当时女神看不下去，从学园调来救援。我跟他们一起打倒魔王，获得了救世纹。不过……那样下去的话，我肯定救不了世界。所以其实我跟你们应该算是同一边的。」



一脸阴郁地低下头后，勇树猛然回过神来。



「啊，抱歉。我在说什么啊。」



勇树勉强挤出腼腆的笑容，然后再度深深地低下了头。



「总之，今天我只是想向各位道歉。那我先告辞了。」



「啊，请等一下。要不要一起喝杯茶？」



小球开口挽留正准备离去的勇树。难得遇到感觉处得来的人，小球不忍心让他道完歉就回去。



然而勇树却一脸歉疚地摇了摇头。



「虽然很感谢你的邀请……但我其实没什么时间。等会儿我们就要出发讨伐魔王了。不过因为是用传送魔术，天亮的时候应该就解决了吧。」



虽然比听说的预定计画要早，但考虑到魔王在方才的战斗中受了伤，他们大概想趁敌人恢复前加紧追击吧。对此我也抱持着相同的意见。



「这、这样啊！加油喔！」



「好的。那我走了。」



带着温和的笑容这么说完，这回勇树真的离开了。



「唉……如果A班都是那种人，相处起来就容易多了……」



想起勇树柔和的态度，我不自觉地自言自语。肩上的菲莉斯闻言笑着说：



（是吗？俺倒是喜欢傲慢的勇者呢……这么说起来，俺认识的人当中也有明明很强，却总是畏畏缩缩的人呢。呵呵呵……）



那可真是抱歉喔。「呼哇～」当我在心中暗自吐舌时，背后传来可爱的呵欠声。回头一看，只见拉拉正打着盹儿，就快要睡着了。对小女孩来说，这时间有点太晚了。



「呵呵呵，累了吗？」



「啊啊，我们也差不多该睡了。」



首次远征的一天就这样结束了。虽然这天让我想了很多，但到了早上魔王应该就已经被歼灭了。如此一来，这个世界也能得救。总之，现在就坦然地为此开心吧。



※※※※※



一夜过去，到了隔天早上。



宏亮的钟声响彻城下──是宣告A班归来的钟声。勇树说得没错，不一会儿功夫就解决了。不过在我看来，双方实力差距也是天差地别。这也是理所当然的结果吧。



「去迎接他们吧！安莉妹妹！」



「啊、啊啊……」



「呼哇……拉拉……拉拉也要去……」



「是啊，至少得去迎接他们才行。」



于是我们四人一猫来到街上。明明才一大清早，门前却聚集了好多人。毕竟勇者大人一行人凯旋归来。历史性的一刻即将到来，总不可能有人睡得着吧。周围充满了喧嚣声，宛如置身演唱会会场。



……不过，好像有点奇怪。



人们并未高声欢呼，反倒不安地交头接耳。



脸上不见胜利的笑容，反倒露出了恐惧的表情。



肯定有哪里不对劲。



莫名的焦躁感驱使着我们加快脚步走向人墙中心。抵达正门前方时……勇树就在那里──不过他却浑身是血，满目疮痍。



「勇、勇树学长……！？」



我们立刻冲上前去。眼前的勇树耗尽力气，当场倒地。不过他还是举起右手，在空中画出魔法阵。刹那间，一些沉甸甸的东西从魔法阵里掉出来。



「怎、怎么会……所有人都……！？」



摔落的不是别人，正是其他A班成员。他们都跟勇树一样身受重伤，昏迷不醒。勇树一定是竭尽最后的力量才把他们带回来吧。



完成使命后，勇树以嘶哑的嗓音呢喃着说：



「──对、不起……我们……失败、了……」



勇树只说了这句话，随即耗尽力气，失去了意识。



谁也不知道发生了什么事。



不过在场所有人都明白一点。



──勇者输了。



在悲鸣与混乱当中，新的一天就这样揭开了序幕。