「顺带一提，『事件编辑模式』最有趣的玩法，是扮演侦探的玩家在案发前就进入游戏，让扮演凶手的玩家当着侦探的面犯案。」



加茂一听，不禁皱起眉头。



「喂，这样恐怕玩一场要好几个小时吧？」



「就是这样才好。有些狂热的玩家玩一场要花半天以上。」



……半天？



一心只想着赶快结束游戏的加茂听到这句话，不由得浑身一颤。佑树将猫零食拿给小瓦吃，说道：



「我猜加茂哥一定不想这么玩，所以选择了比较不花时间的玩法……加茂哥、伶奈姊，线索都留在现场了，请你们破解这起杀人事件吧。」



＊



「那个时候……是侦探赢了。」



加茂回答椋田的问题时，忆起当时的状况，忍不住笑了出来。



那一天，佑树逗弄着小瓦的时候，加茂已掌握关键的线索。接下来不到五分钟，加茂就完全解开了谜题。



这场多人对战游戏，最后以佑树的信心崩溃收场……加茂因为毫不留情地说出真相，被伶奈训了一顿。



椋田当然不知道这些细节，她一边鼓掌一边说道：



「真是太厉害了……不愧是曾揭发好几起冤狱事件的专家，拥有过人的推理能力。你在《悬案》上的文章，每次都让我看得啧啧称奇。」



加茂定期为月刊《悬案》撰写〈挖掘真相系列〉专栏。



专栏的内容，有时是以书信往来的方式采访喊冤的狱中受刑人，有时是为难以理解的神秘事件搜集新的资料及证据……加茂最擅长的手法，就是详细分析过去发生的事件，以完全不同的新观点加以解释。



提出新的见解，探讨冤狱的可能性，就是〈挖掘真相系列〉专栏的宗旨。



这个专栏连载了将近十年，有些探讨过的案件真的获得再审的机会，而且获判无罪。电视上的谈话性节目曾以此作为讨论的主题，称加茂为「逆转无罪的幕后功臣」。



自从那个节目播出之后，加茂的知名度大增，如今《悬案》的编辑部还经常委托加茂到各地演讲。



椋田眯起眼睛，继续道：



「从枝微末节中建立新的假设……简直就像是真的名侦探。」



加茂听出她这句话似乎有些调侃之意，摇头说道：



「……我们是不是该谈正题了？」



「正题？」



「你们当初寄给我的电子邮件里，只提到这份工作与你们的新游戏有关，还要求我签下保密契约……像你们这种全世界数一数二的游戏公司，找上我这个完全不同领域的写手，到底希望我做什么样的工作？」



「我们想请你杀人。」



加茂整个人傻住了。椋田见了加茂的反应，反而露出乐不可支的表情。



沉默了数秒之后，加茂叹一口气，问道：



「……你指的是在游戏里？」



「抱歉，刚刚那句话似乎让你会错意了，我这可不是什么无聊的玩笑。」



椋田嘴上这么说，表情却是气定神闲，完全没有反省之意。



「我不太懂你的意思，你是要我扮演凶手的角色？」



「没错，我想请你设计一起杀人事件……当然，我们会提供相应的报酬。」



椋田提出的金额，几乎是加茂半年的收入。加茂一时瞠目结舌，椋田一脸认真地说道：



「我们事先与你签下保密契约，是因为行前会议中讨论的内容，包含一些尚未发表的新作资讯。」



「原来如此。」



「我们预定在二○二五年二月推出《推理工厂》的续作《推理工厂2》，所以企划了一场特别的试玩会，作为宣传活动之一。」



「……我想起来了，下个月要举行东京电玩展？」



东京电玩展（TGS）是日本国内最大的电子游戏展示活动，每年固定于秋季举行。加茂年轻的时候也参加过。



会场里各游戏公司的摊位皆经过精心设计，访客可试玩最新的游戏作品。有些摊位的工作人员还会打扮成游戏中登场的角色模样，或是贩卖周边商品，对游戏玩家来说绝对是一场难以抵挡的活动。



椋田吃惊得瞪大了眼睛。



「加茂先生意外地熟悉游戏产业呢。」



「只是去采访过……你刚刚说的试玩会，是配合东京电玩展的活动？」



「不，这是敝公司单独举办的活动，跟东京电玩展无关。预定在三个月后的十一月举行，将会是一场名副其实的『封闭空间』式活动。」



「封闭空间？你的意思是，只有特定人士能够受到邀请吗？」



「或许我该说英文，这是一场『closed circle』（注2）的活动。」



加茂不由得神色一变，反问：「……closed circle？」



加茂不禁打了个哆嗦。椋田见状，故意以略带孩子气的失望语气说道：



「哎呀，真是奇怪，我以为你听到这句话会很开心。」



椋田说得天真无邪，加茂却感觉到她流露出一种夹杂了稚气的疯狂与偏执。



不知不觉中，加茂的目光又被《Battle Without Honor VR》的海报吸引。



海报中的绿发魔女散发出疯狂与偏执的氛围……明明外表一点也不像，那绿发魔女与有双杏眸的椋田形象，却逐渐在加茂的心中合而为一。



「看来你真的很喜欢这张海报。」



椋田笑着以指尖轻弹墙壁上的海报。



「我们有一位姓十文字的游戏总监，他在《Battle Without Honor》兼任角色设计……这海报就是他的杰作。虽然他本人不承认，但这绿发魔女是参考了谁的形象，在公司里已是公开的秘密。」



加茂感觉到轻微的头疼，忍不住闭上了眼睛。虽然遮蔽了视觉，她那宛如清脆铃声般的笑声还是不断在耳畔回荡。打从会议开始，加茂就被她耍得团团转。



加茂忽然感到口干舌燥，想要喝点什么，不管是水或其他饮料都行。但往桌上望去，却是空空如也。



加茂轻轻摇头，说道：



「回归正题……以我微不足道的名气，就算参加试玩会，也没有什么宣传效果吧。」



「是啊，如果只有你一个人，确实话题性趋近于零。」



椋田忽然揶揄道。加茂低声问：



「……除了我之外，你们还找了其他人？」



「没错，他们会是你的好伙伴。」



「我不明白你的意思，总之你们想要聚集实际破过案的人？」



「对，我们想找一群拥有优秀推理能力的人来玩《推理工厂2》，看大家斗智之后会有什么结果……没有人知道最后会是谁获胜吧？」



她露出太阳般灿烂的笑容，接着说：



「我们会全程录影下来，当成宣传的材料。如果剪接成一部纪录片，或许可作为购买《推理工厂2》的特典赠品……你不认为内容一定会相当精彩，不输给任何惊悚悬疑片吗？」



椋田越说越兴奋，加茂受到震慑，一句话都说不出来。喉咙干渴不已，但此时似乎只能忍耐了。



相较之下，椋田彷佛打开了话匣子就再也停不下来。



「由一群现实中的业余侦探互相较劲，决定出最强的一个。这样的活动史无前例，若不是敝公司的游戏，也不可能实现。」



「或许吧……」



「包含你在内，我们总共邀请了八个人。将请各位分别担任『侦探』和『凶手』，进行一场多人游戏。」



加茂明明还没有答应，椋田却是一副绝对不可能遭到拒绝的态度。加茂耸了耸肩，说道：



「难不成，你们要把这八个人聚集在一栋别墅或洋馆里？」



「没错，你猜对了。」



椋田说得泰然自若，加茂不禁笑了出来。



「这根本是乱来。」



「敝公司在濑户内海的戌乃岛上有一栋休憩中心，建筑物的外观很像推理小说中的某某洋馆，试玩会预定在那里举行。」



加茂感觉脑袋越来越疼，摇头说道：



「这样的做法，不是与时代的发展背道而驰吗？《推理工厂2》应该能进行网路多人游戏，何必将所有的玩家聚集在同一个场所？」



加茂以为椋田会说出「聚在一起活动才有气势」之类的理由，没想到椋田一脸严肃地说：



「如果举办网路试玩会，我们没有办法确保机密绝对不外泄。」



「机密？」



「在电子游戏产业，有不少游戏大作的开发费用都超过一百亿圆……我只能说敝公司的《推理工厂2》也不例外。」



加茂听到金额，也不禁倒抽一口气。他从未思考过开发一款游戏需要花多少钱。



椋田淡淡地继续道：



「撇开制作费用不谈，开发中的游戏资讯外泄是绝对不能发生的事情。许多游戏开发大厂都曾遭骇客入侵，因此敝公司非常重视网路安全问题。」



「原来如此，在贵公司名下的建筑物里举行试玩会，管理起来比较容易。」



「没错，你真是一点就通。而且难得大家齐聚一堂，当然要做一些有趣的安排。敝公司那栋休憩中心的所在位置，刚好符合『封闭空间』的条件。」



椋田彷佛沉醉在自己的话语中。加茂却越想越纳闷，开口问道：



「我想再问一个问题……试玩会的成败，是不是掌握在扮演『凶手』的玩家手上？」



「没错，扮演凶手的玩家不仅要订定犯罪计画，还要负责执行。以推理小说来比喻，就像是作者兼凶手。试玩会能不能成功，可说是全看凶手玩家的本事。」



加茂轻轻瞪了椋田一眼。



「别轻描淡写地增加我的压力。」



「这个重要的角色，我想交给你。我相信你一定能成为最称职的凶手。」



「……什么？」



「在所有邀请的试玩者中，你的推理能力特别优秀。如果是你，不管要对付多少个业余侦探，都能达成『完全犯罪』（注3），全身而退吧。」



椋田说这句话的时候，语气似乎多了一丝迟疑。加茂不禁有些困惑，感觉摸不透对方真正的心思。椋田忽然直视着他，说道：



「请不要误会，我指的当然是游戏里的犯罪。但我希望看见的是最大胆、最匪夷所思的杀人事件……手法越夸张越好。你跟其他玩家都是第一次见面，就别思考什么犯罪动机了……去他的犯罪动机！」



椋田突然爆粗口，加茂呛咳了一下。



「这太强人所难了……」



椋田兴致勃勃地继续说：



「在虚拟空间里，不管是别墅、洋馆或城堡，全都可以自由使用。我希望你尽可能结合不同的诡计，密室、不在场证明、物理机关，什么都行。无论如何，绝对不能被那些侦探识破。请你放胆去做，不用手下留情。」



加茂半张着嘴，整个人僵住了。椋田以那双带着笑意的杏眸注视着加茂。



「……我想你一定不会拒绝吧？」



注1：开放世界（Open World），指玩家可在游戏世界里自由移动，自由选择接受及完成任务的时间和方法，不需要按既定路线进行游戏。RPG（Role Playing Game），角色扮演游戏。



注2：椋田这句话是一语双关。在推理文学中，封闭空间（closed circle）指的是小说发生场景与外界完全隔离，主要可分为「孤岛」、「暴风雨山庄」、「密室」、「交通工具」四大类。



注3：指毫无破绽，无法归责给任何人或团体的犯罪。