这才是正常的判断吧——辉夜坦率地想到。



在这命悬一线的战场上，可谓是分秒必争。本来就要面对《勇者》这般莫名的存在，哪有余力去保护无力之人。



『小雪。你想说的我清楚，但昨天我们已经达成一致了。就这样推进——』



「请等一下，东队长。」



辉夜躲在大学的一间教室中，对着无线电说道。



「浅原少尉。我会配合你们的行动。即便射线打到我这里，也请别在意。」



『哈？别小看我好吗？』



听到辉夜的话，小雪恐怕已是青筋竖起，嗤之以鼻。



『虽说之前是有打偏，但我还弱没到需要你来照顾的程度！』



「是、是……」



对于小雪的气势汹汹，辉夜也只能回以苦笑。



『卵恰好在类似于人类心脏部位的位置。尽量减少受损情况。』



辉夜感觉到。东的这句话，让现场的氛围顿时紧张了起来。队员们各自散开，摆出不让《勇者》攻击超出学校范围的阵型。



队员们从阵型的四面用不同的枪支进行射击。爆炸声以及建筑物倒塌的声音接连响起，当辉夜睁开眼睛时，发现女神像已是面目全非。



右臂缺了、左腿没了，已然无法站稳。



但那也不过是几秒钟。



女神像倒下几秒钟后，随着沉重的轰隆声，马上又站了起来。



看到这副光景，小雪砸了咂舌。它的右臂和左腿已经恢复如初。



『是治疗型的吗。和我的相性最差啊。』



治疗型是恢复能力特化的《勇者》。除开直接死亡，类似于擦伤的所有创伤皆能在几秒内痊愈。



『中尉。』东确认道。



『这次如何？』



「毫无疑问是治疗师型。攻击力弱，灵敏性低下，而且切断部分不会消失这点也和魔导师型不同。」



治疗师型是能够无限自我再生的《勇者》。损伤部分不会消失也是攻击手段之一，战斗拖太久，切断的部分便会填补上。



「由于是耐久性特化的《勇者》，持续小范围的攻击毫无意义。要想停止它的动作，就得靠小雪的炮击，然后由我——」



『我知道了。那我去吧。』



「嗯，明白——唉？？？」



辉夜的身体一下子浮在了空中。



视线变得相当高，手脚都浮在空中，有只手搭在了自己腰上，重心移动至身体的一点。



「喂……你在干什么!!」



她注意到自己像扛草袋一样被东扛在肩上。尽管扛了一个人的重量，东却还是一副满不在乎的样子。



「还问干什么，不就把人当草袋扛着吗。」



「不就个鬼啊！不要以为这里是战场就不会追究性骚扰——」



「这也是迫不得已。」



东左手抱着辉夜，右手灵活地将刀抽出。这把即便恭维也称不上美丽的、脉动着的刀，在他手中却是相当驯服。



「这样比较有效率，你肯定无法躲开小雪的炮击，身边有我在会安全些。」



「话……话是这么说。抱着我就没办法战斗了吧……」



「别小瞧我啊，中尉。」



奇怪的是这句话和小雪说的一摸一样。以实力为底气、带着骄傲的声音。



「即便抱着行李也没问题。我还不至于弱到因为这点阻碍就无法挥刀。」



「行李……」



唉，就当是行李吧，辉夜有些呆然。她没想到东真的会像抱行李一样抱着她。



「不、不对，不是这个问题！要是不行该怎么办!! 重量失衡的情况下怎么挥刀——」



「稍微信赖我一些吧。」



这略显无语的声音令辉夜的耳朵痒痒的。



辉夜一个激灵捂住了右耳。随着叹息发出的声音，对于东而言倒是自然而然，但对辉夜来说却稍微有些刺激。



「嗯，难道说公主抱的姿势好些？」



「……以后还请记在心上。」



绝对要秘密上报人事局——好歹都是性命攸关的状况，她还在想着这种没头没脑的事情。



《勇者》注意到了辉夜二人的动向。从那隐藏住表情的黑暗深处，发出了低沉的呻吟。



【嗄啊——嘎嘎嘎嘎嘎——】



「停下动作就攻击。明白吗？」



辉夜点了点头。如果东停住了《勇者》的动作，辉夜就攻击《勇者》侵入其内部。对方的动作没有那么快——应该不算很难。



「停下来后我们——!?」



「东队长！」



东的重心向右边大幅度偏去。



在地上翻滚的《勇者》的手臂向二人袭来。



自律行动的手臂，就好像本体在此操纵一般挥舞着。虽然动作算不敏捷，但是每一击都如凿般沉重。



仅仅是掠过就足以造成巨大伤害，在这种情况下，东却是以分毫之差的距离避开了攻击。又是一击，东闪躲开，而又在下一个瞬间便将《勇者》的手臂一分为二。



【啊啊啊啊啊——!!】



随着《勇者》的叫声，被斩断的手臂再生了。



被斩落的手臂动了起来，而切断的残肢也是蠕动着。



「嘁……真麻烦啊。」



斩击越多，局面对敌人越有利。原来如此，是个棘手的对手。



东反手持武器，痛击手臂。这时就连散落的碎片也动了起来，连同手臂和腿部一起向二人袭来。



《勇者》的本体正在和林德进行猛烈的对攻中。那边也在以看不见的速度短兵相接。辉夜哑然注视着，而就在这时——



「……!?」



一块碎片向辉夜急速飞来。



辉夜做好了承受向左侧手臂袭来的重量以及疼痛的准备，闭上了眼睛——



传来了炮击声。



『要去就赶紧去！』



是小雪的声音。她准确地击落袭击东的手臂，为二人铺平道路。



趁此机会东冲了出去。眼前便是正在和林德战斗的《勇者》。女神像的手臂增多，宛如千手观音与自由女神的结合体，愚弄着林德。



不过，由于林德自身的身体能力，以及小雪等人的火力支援，他并没有被单方面碾压——



「要上了。」东发出简短的号令，然后跑了起来。



辉夜也下定了决心。恐怕只需命中一击便能侵入。她举起枪，做好随时扣动扳机的准备，而在这时——



快门的声音响起。



「唔哇不得了!!这个绝对会火啊!!」



「!?」



在场的所有人——包括《勇者》在内，全员都朝着声音的方向看去。



是个打扮时髦的年轻人。这个年轻人毫无防备、毫无戒心——就年龄而言尚能看得见《勇者》。他正举着手机拍摄着这边，脸上满是廉价的好奇和渴望认同的欲求。



见到如此吵闹的人类，《勇者》不可能没有反应。



「库簌！」



林德离得最近。他挡在极速向年轻人袭去的《勇者》与年轻人中间。但是，面对无数只手臂的猛攻，他一个人是无法应付的。



只要有一处被凿中，马上便会溃烂，身体只要有一部分被抓住，便会被钳合力压扁。用不了几分钟，手臂和腿部就会被废掉——辉夜不禁喊出声。



「东队长!! 请把我扔过去!! 」



「哈!?」



东像是打心底惊讶地大声道。



「扔过去是——」



「这样快！」



「啥……那家伙要是注意到我们该怎么办！」



在空中的辉夜无法躲避攻击。



「不必担心，林德这家伙没这么容易死——」



「不是。」



辉夜眯起眼，平静地喃喃道。



「我不想再让她、杀掉任何人。」



听到这句话，东睁大了眼睛。



「作为研究人员，你还真够胆啊——！」



咻、辉夜的身体忽然失去了支撑。紧接着，一种令她顿时后悔的漂浮感袭来，辉夜飞了起来。



力道不强也不弱。以最短距离准确瞄准了《勇者》的背部。



辉夜意识到攻击没有太大意义，她握紧枪，将手臂张开。



与之四目相对的林德顿时哑然。他的身影很快也从视野中消失，辉夜面朝《勇者》的后背，用力地抱住了她。



「啊啊啊啊!!」



头痛得就像脑髓被绞住一般。而伴随着头痛，辉夜使自己沉浸于眼前的《勇者》之中。在这一瞬间，她看到了站立着的、一副快要哭出来表情的少女。



二─四



『——那个《勇者》，在还是人类时候，名字叫朝仓丽奈。原本是初中二年级的女孩子，家里有父母和一个妹妹。有记录显示，在今天早上，她从学校的屋顶跳了下去。』



在前往现场的途中，辉夜从未来少校那里得到了《勇者》的情报。



『该说是学校人际关系纠纷——还是不太能融入班级呢。总之也就是遭到了欺凌。她和妹妹好像都遭受过虐待，很难称得上是幸福的人生啊。』



朝仓丽奈，是她的名字。



在那个面部被黑暗遮蔽、疯狂杀戮着的《勇者》还是人类时候的名字。



『不过，真的没问题么？中尉。』



未来少校的话紧接着在脑海中浮现。她用关切的声音说道。



『朝仓丽奈她啊——现在，在梦中的世界。不会被任何人欺凌，被所有人所爱护、所认可的世界。你能够将她从那样的世界中带出来吗？你认为她会同意、接受、乖乖死去吗？』



「……」



最残酷的便是，就算将她带出来，等待着她的只有死亡。



在这般现实面前，让她放弃好不容易得到的第二次人生，引导她走向死亡。对迄今为止尝遍不幸的少女说，那不过是幻想，会给大家添麻烦的，别这样。



这任务绝对算不上愉快。不仅如此，内心也会相当煎熬。——但是。



「……听说，朝仓丽奈有个妹妹。」



多少也算一点救赎，辉夜平静地说道。



「她也能够看得到丽奈。作为妹妹，是绝对不会原谅自己的姐姐变成怪物杀人。因为朝仓·优奈最喜欢姐姐了。」



面部被黑暗所遮蔽，女神像的表情不得而知。是哭、还是在笑呢。



对于朝仓丽奈的过往辉夜全然不知。什么是她所珍视的，什么是她无法忍耐的，喜欢什么，讨厌什么，幸福又意味着什么。在她的人生中，是否有过觉得幸福的时光呢？



辉夜将这一切的疑问咽下，答道。



「虽然可能会被你怨恨，但是我还是想帮助你。」



在抱住的一瞬间，造成了冲击，她听见了丽奈的声音。



（听见了，听见了朝仓丽奈的声音。）



她在笑着，似乎很是开心。那幸福的声音在前世是不可能拥有的。是有什么高兴的事情么，她在和谁欢笑着。



一定是幸福的、充满希望的吧。大概，她对今后充满了期待——



（对不起啊，丽奈酱。）



——现在，我将要将其击碎。



・・・



这是一个非常美丽的地方。



在某个王国的城堡中。她为民众治疗。拥有圣女能力的她，只用将手放在头上就能治好伤口和疾病。就这样，作为「圣女」，她——丽奈受到周围人的爱戴。



「圣女大人万岁！」「圣女大人，太感谢您了！」



得到夸奖与感谢，丽奈的心情超棒。就在不久前，不知为何她还认定了自己是另一种模样，现在看来不过是笑话。



凭借着圣女的治疗能力，丽奈的面前甚至是排起了长龙。其中有一位抱着孩子的母亲眼含泪水恳求道。



「圣女大人，我家孩子受了伤，药也不管用！」



「嗯嗯。不要紧的。」



然后丽奈将手放在小孩头上。一束光照在这个农村小孩的头上，伤口一下子就愈合了。



「谢谢您圣女大人……！我都不知道该怎么感谢您了！」



「不用不用。我不过是在尽自己本分。」



而在这位母亲和孩子离开后。



丽奈感受到有人紧盯着自己，回过头去，视野之中是一名少女。



「……唉。」



她的存在，让丽奈心乱了起来。



「你是、谁……？」



她穿着与这座城堡格格不入的、沾满泥土的衣服，拼命地想要表达什么。少女以几乎要抓住她的气势，诉说着什么。



「唉，你……」



丽奈看到少女眼中打着转的泪水，倒吸一口气。明明眼泪对她而言已是家常便饭了。



「抱、抱歉，虽然你好像挺难受的，但还是要排一下队——」



【很痛苦吧。】



听到少女远远传来的声音，丽奈后退了一步。



【但是——我不想让你再有痛苦的回忆了。】



身上全是泥巴的少女拼命呼喊着，连丽奈也相当清楚。这种异质令她不安。



【你的名字是朝仓丽奈。而这个世界——】



朝仓丽奈——听到这个明明没听过却异常熟悉的名字，丽奈瞪大眼睛。



这个世界——



【这个温柔而美丽的世界，只是你创造的幻象。】



「……唉？」



方才听到的她一瞬间便领会了，顿时说不出话来。



是听错了吗？幻象？怎么可能。



【而我，是来打破这个幻象的。】



「……你说什么？」



幸福而甜蜜的梦中。丽奈心中传来什么东西摇晃的声音。



这个声音，使这任何人都无法妨碍的、理想的世界，崩坏了。



【好好看看吧。你在做什么？虽然在做着幸福的梦，但是你——没有人能救得了你了。再这样下去你会更痛苦！】



啪嚓一声，好像有什么东西龟裂了。就好像玻璃杯摔在地上时发出的声音。但出现裂痕的不是玻璃——而是那更为美丽、更为脆弱的、属于她的世界。



视野瞬间歪曲了。仿佛泪水渗透一般，四周变得模糊起来，一瞬间夹杂上了别的颜色。



红色，血液般的赤红之色。不知为何她想到了口红的颜色。



那个女人丑陋的笑容，以及点缀其笑容的口红的红色。想起这些的瞬间，她感到一阵强烈的恶心，仿佛压抑许久的东西全部都溢了出来。



「不、不对……你、你在说什么？再说些奇怪的话我就把你赶出去！」



快要哭出般的声音将话语倾吐而出。口红的红色，即是嘲笑与暴力的征兆。



「我是这个国家的圣女！我才不认识什么朝仓丽奈！」



我才不认识叫朝仓丽奈的人。



「而且，你到底在说什么!?我什么都没有做啊！」



她的情绪不容分说地激动起来。



她下意识试图抑制，圣女情绪激动的话会给周围的人带来不好影响。



她遵守着这条规则，闭上眼睛压抑自己的情绪——却听到了声音。



像是要砸碎什么东西的啪嚓声，以及少女的呼喊声。



她不由得睁开眼睛，却发现少女捂着侧腹蹲在地上。看见她那里有血流出，丽奈倒吸了一口气。



【咕唔……】



「没、没事吧——」



正欲驱身，丽奈却注意到，给少女的侧腹剜出伤口的，正是自己的手臂。



「唉——」



准确来说，是类似自己手臂的东西。除开自己的手臂外，还有别的什么东西生成，贯穿了眼前的少女。



【你还记得吧？这种感觉。抓住的感觉。】



「……！」



她——记得。



在为村民治疗的时候，她确实有一种触摸到什么东西的感觉。



【我对你还不太了解，但我知道，有爱着你的人，也有你所爱的人。】



少女按着侧腹站了起来。



【你只用想起来就可以了。我不希望你在什么都不知道——什么都想不起来的情况下死去。】



「想、起来……」



她想起来了。口红的红色是嘲笑的前兆，是不幸的象征。



烟与酒的气味，怒骂声，尽是不好的回忆。



而少女又重复了一遍。



【我希望你能够想起来，曾经也有爱你的人在。】



隐藏在记忆深处的少女的行迹凝结成一道身影。呼唤着姐姐的、如若蚊蝇的声音，在脑海中回响。那个少女——那个少女的名字。



「优奈……」



就在她喃喃自语的瞬间，丽奈的四周卷起风尘。



被风所裹挟的丽奈想起来了，那对她而言一点也不美好的记忆。混乱的家庭，陌生的学校，没有幸福可言的记忆——



「……」



——真的是这样吗？真的一点也没有吗？



当风完全平息下来，她发现四周已是没有人在。



不——从一开始就没有人。在这安静的空间中，丽奈小声嘀咕着。



「……其实我是知道的。这些、都是假的。」



丽奈向着唯一留下的少女，自嘲般嘟囔着。



「因为我总觉得自己缺了点什么。虽然我一直——挺幸福的，但我总觉得缺了点什么。」



本应没什么不满，却总觉得无法满足。



她看向表情复杂的少女，寻求答案。她明白这只是她的理想、妄想。



「我现在是怎样？」



【……只有身体在动。】



即便这么说，这句话也让她没什么实感。因为她认为——自己的身体就在这里。



「那我该怎么做？」



【这——】少女沉默了。丽奈察觉到了她的样子。



「……已经没救了么……？」



少女沉默地点了点头。对此丽奈只是寂寞地笑了笑。



她自己也隐约感觉到了。虽然幸福、虽然快乐，但她好像把什么重要的东西忘在了并非此处的地方。



那是回忆，是作为自己这一人类个体的生命，应是这样吧。



【但、但是你并没有做错什么！你只是被其他存在操纵了……！】



「没关系。」



丽奈露出悲伤的笑容。



「我是不可能有这么美丽的梦的。」



略显低沉的声音，在这破碎的世界中回响。



对于这个世界的终结，她并不惊讶。因为这样的梦有总会结束。



【……】



「开玩笑啦。不过，我可不想通过伤害别人来获得幸福。」



丽奈在迄今为止的人生中被他人伤害过很多次。



这种记忆太多，连一一数清的时间都没有。



正因如此，她才决定不伤害任何人，发奋努力，结果反而成了受害的开端。



「这样的我最终却要去伤害别人，真讨厌啊。尽管遭受了种种不公……但至今没有伤害过任何人可是我唯一的骄傲啊。」



不管被任何人恶意相向，她既没有以怨报怨，也没有向弱小施加恶意。这是被逼至极限的她的、唯一的自尊。



「这样的我，死后竟然会伤害别人……真是可笑啊。」



【丽奈、酱……】



「谢谢你，唤醒了我——让我拒绝了这虚伪的理想。」



让我没有再杀掉任何人——



这么想的瞬间，她听到了什么东西破碎的声音。



那是宣告她自己结束的声音，同时，这也是救赎的征兆。那声音，就仿佛束缚自己的锁链断裂了。



感知到这一点，朝仓丽奈露出爽朗的微笑。



视野变得明亮起来。在这一瞬间，她看到了和少女同样着装的少年们。她勉强地将视线转向一旁，发现少女紧紧地抱住了自己。



像这样被抱在怀里，已经多久没有过了呢。这股温暖让她睁大了眼睛，紧接着她眯起眼，将最后的话语倾诉于少女。



「谢谢你，再见啦——」



・・・



「中尉！」



辉夜刚刚抱住女神像，二者便都停住了动作。



就快要被碾碎的林德总算站了起来。东一脚踢开那个年轻人，让他赶紧去避难，并且阻止了正要攻击《勇者》的队员。



「等等，已经够了。」



「哈!? 干嘛停下来啊东!! 」



「……已经结束了。」



《勇者》失去了攻势。



《勇者》完全停止下来，遮住其面部的黑暗，就像是解除了诅咒一样，渐渐消散。其中显现出的，是一张眼含泪水、却很安详的少女的脸庞。



说是美少女也不好评定，不过是个随处可见的女孩。



林德哑然。



「为什么……明明还没有破坏『卵』。」



「……是自毁。」



东蛮惊讶的。《勇者》自毁，这种事情还是第一次。



「哈？这是怎么回事。中尉干的吗？」



「诱因应该是她——但更重要的是。」



他凝视着那凭空自毁的《勇者》的躯体，慢慢龟裂、崩坏。



「原本的人类战胜了《女神》，不再是任《女神》摆布的人偶了。」



「……这、该怎么说。是好事吗？」



「大概、吧。」



一直以来东都认为，《勇者》应是被杀死的，应是被毁灭的。



这种认知到现在也没有改变。看到那脑袋被砸坏的尸体堆积如山，他想——这就是该毁灭掉的敌人。



既不是值得同情的存在，也不是值得共鸣的存在。应该视为敌人对待。



不过，或许这也并非什么值得憎恨的存在——他不禁想到。他很吃惊，自己会产生这样的想法。



他憎恨《勇者》，厌恶《勇者》，这些都是不会改变的。



「唔……嗯。」



不知何时，辉夜醒了过来。



中尉，她听到有人在呼唤自己。但是辉夜并没有看向东，只是倾听着《勇者》的最后一句话。



【嗄——嘎、啊啊──】



听着那依旧是虫振翅的嗡嗡声，辉夜笑着点了点头。



紧接着，在尸体群上，那没有自觉的杀人犯仿佛溶化在空气中一样消失了。



凝望着她消失的光景，东朝辉夜问道。



「她说了什么？」



「……」



「那道黑暗消散后——你醒过来后，她最后不是说了什么吗？」



「保密。」



辉夜寂寞地笑了笑。



「这是我和丽奈之间的秘密哦。」



然后辉夜，看向朝仓丽奈消失的位置，寂寞地微笑着。



（是不是好事，谁也无从知晓啊。）



东看着辉夜，如是想到。



拯救《勇者》——这是正确的吗？



（不过，对于原本的人而言，这也是一种救赎吧。结果——）



若是设身处地去思考，这与在毫不知情的情况下、在他人怨恨中死去相比，哪种更好呢？自己会和这个《勇者》做出同样的选择吗？能在随时存在变成《勇者》的危险性的战斗中，保持自我吗——



而就在这时，眼前的辉夜突然失去了意识。



「中尉！」



她差点就要朝后面倒下去，东扶住了她的背。



「又晕过去了……没事吧？」



少女脸色苍白、头发凌乱，虽然外表可人，但再怎么看都像是不习惯战斗、对战场的残酷一无所知的大小姐。



拿她没办法啊，毕竟也只是个研究人员。



「东。」拖着受伤的身体，林德开口道。他瞥了辉夜一眼，露出有些为难的模样。



「啊——嗯，帮大忙了——你帮我跟她说一声。」



「你自己说。」



「比起我说还是你来说好点吧。」



「哈……算了，就这样吧。」



东皱着眉点了点头。



「道谢就由我来说吧，怎么样？你不是不承认吗？」



「啊……唉，得救了也是事实。」



说罢，林德露出了一如既往的轻松的笑容。



「而且，心情也没想象中那么差。」



卡隆只有几名人员轻伤，并无死者。以辉夜为中心的特殊作战，取得了超乎想象的成果。