那么，遗言少女的目标果然还是「谁都可以」吗？不，可是……如果锁定今日子小姐……



「没错。会认这头白发吧。或说从正上方看，也只能以白发为基准。」



「……可、可是，这无法成为确实的基准吧？」



今日子小姐是因为年轻，那头白发才会特别显眼，才能成为标的，但是加上五、六十岁的行人，满头白发的人根本一点也不稀奇。



「没错。若只以白发为基准，可能会搞错人——就像把那天撑着借来的伞回家的隐馆先生，误认为二手书店『真相堂』的老板那样。」



4



选择那栋大楼的理由。以及选择下雨天的理由。



不同于今日子小姐，我的发型没什么明显的特征——因此，在无法区别身高的上空，很难确定谁才是隐馆厄介这个人。从下着雨，我又撑着「借来的」伞这个事实回推，遗言少女的目标并不是我。今日子小姐会这么推理便不难理解了，也很简单明了。



因为提到那天下雨，自然会联想到我撑着伞，但今日子小姐怎么知道那把伞是「借来的」，又怎么知道借伞给我的人是「真相堂」的老板呢？



「咦？因为你不是说过吗？你去二手书店办离职手续的时候，答应老板下次要带围裙和伞去还他……因此，假如突然下雨，你又是撑伞回家的话，不就表示是向老板借的伞吗——我是这么想的，难道不对吗？」



不——没有不对。



因为雨下得突然——那天，我没有带伞——所以向老板借了伞要回家。今日子小姐是从零星的只字片语之中，读取到连我自己也没发现的证词……她居然这么仔细地听我描述离职点滴。



本以为是自己撑着伞，看不到上方，所以没注意到从天而降的少女——原来那把伞才是让我成为目标的标记。冷淡的老板说他等雨停再回去，半强迫借绐我的伞——平常都是老板在用，印有书店名称的伞。



对于在职场上不曾有过什么美好回忆的我来说，非常感谢他的贴心，也觉得很高兴……没想到那竟会成为我骨折的原因。



「也可以视为幸好有伞当缓冲，遗言少女和隐馆先生才能够双双捡回一命呀。」



或许是那样没错——当然，那时不只我的骨头，伞骨也都折断了，因为是把很好的伞，我还打算修好以后再还给他——不过，这是真的吗？



还是有点难以置信。



虽然机率很小，但是不幸被卷入跳楼自杀的说法还比较合理——再说，少女为何要杀老板？



「这我就不清楚了。不过可以猜想大概是有什么纠纷吧，若不向老板和遗言少女两个人……至少其中之一问清楚的话……不过，单就目前的情况而言，动机是什么都没差吧？」



「没、没差吗？」



「绀藤先生委托我的，是查出遗言少女自杀未遂的真相——十二岁的少女跳楼自杀的真正动机。可是一旦变成杀人未遂，自杀这件事原本就不存在，也不需要再继续进行调查吧？而现在我们已经得证，这件事与阜本老师把自杀画得唯美的短篇〈死亡带路人〉完全无关了。」



「……」



这……是这样没错啦。



〈死亡带路人〉是自杀的故事，不是杀人的故事。



既然如此，这场「自杀」不是受漫画影响而造成的事实就很明白了——大概是她之前讲的「只是名字遭到利用」的情况吧。并非「为了隐藏真正的动机」，而是「为了掩饰杀人意图」的烟雾弹。



可是，这个结局也太令人消化不良了。就算这是真相，我和绀藤先生就算了，我不认为阜本老师会相信。



而今日子小姐似乎也不是这么不明事理的人。



「至于遗言少女为什么要选择这种方法，我倒是可以来分析一番。」



于是她补充。



「如果有需要的话，我也可以试着依序说明到底发生了什么事，以及我认为这件事有什么内幕。让各位清楚明白遗言少女到底想做什么、打算做什么——以及失败了什么。」



「还请你务必说明。」



绀藤先生和我异口同声。



都到了这个地步，要是在这里结束，未免也太吊人胃口了。



「那么我就简短地说明一下。」



今日子小姐开始话说从头。



「假设有位少女对某人怀着强烈的杀意——而且是非常非常强烈的杀意——至于杀意的具体内容，请恕我再重复一遍，得问当事人才会知道。只要在这个前提之下向周围的人打听，或许就能掌握大致的动机。」



说得简单，但事情可没有这么简单。



只是，不同于以个人行为结案的「自杀」，若是影响范围扩大到其他人的「杀人」，要探索其根源的难度可能会降低很多。



再说，也有人认为寻找动机没什么意义——我个人不太欣赏这种想法，不过在我仰赖的侦探之中，也有总是扬言「我只要能解开充满魅力的谜团就够了，对犯人的动机没兴趣」的名侦探。这点的确是很没有人味，事实上，他也很冷漠——但如果要说只是解开了「充满魅力的谜团」就一脸什么都懂的样子，开始对凶手滔滔不绝说教的名侦探就比较人味，那倒也未必。



如同一个人基于任何理由自杀都不奇怪，一个人基于任何理由差点被杀，或是真的被杀也都不奇怪——好吧，暂且先把这个问题吞回去好了。



遗言少女打算杀死书店老板。



怀抱着孩子般的强烈杀意。



所以，在此希望今日子小姐吿诉我的，并不是杀人的理由——而是为了杀害老板的少女，为何要选择这么迂回曲折的方法。



不知该说是迂回曲折，还是危险的方法。



「并不是为了施展诡计而施展的诡计……感觉比较像是一个突发奇想，于是就动手了……这样吗？仿佛算准打烊时间突然下起的雨，让她鬼使神差地在冲动之下，将脑海中的妄想付诸实行……」



我戒慎恐惧地问今日子小姐。



问得宛如杰出的推理小说里经常会出现「只不过为了杀死一个人，谁会这么大费周章啊」、「单纯找个夜晚在半路上袭击杀害目标之后埋在山里，被发现的可能性还比较低不是吗？」这种温情吐嘈的解答范例。



制造出密室的理由是因为凶手为推理狂。



乍看之下是穿凿附会，但其实意外地极具真实性——想起遗言少女看的书之杂——她好像也看推理小说。



喔不，不是杂——是平衡。



「的确，要是没下雨，她可能就不会这么做了，但就如同没有下不停的雨，雨迟早是会下的——隐馆先生认为以伞做为目标，从大楼楼顶跳下来压杀人的风险太高吧？不见得一定会命中目标，就算命中目标，也不见得能确实杀死目标——不过，唯一能确定的是自己肯定会身受重伤，最糟糕的情况是只有自己丧命。」



我就是这个意思。



而且现实生活中几乎都会发展成这种最糟糕的情况。



不，甚至还有更糟的。



以不够精确的标记做为识别基准，结果压到另外一个人。又，即使是命中了目标，但只有自己受到昏迷不醒的重伤。被锁定的目标——老板甚至没发现自己险些被杀。



既是悲惨的结果，也是笨到家的结果。



就连只是无辜受到牵连的我，也觉得真是够了。



比起这么做——我并没有提修正案的意思——随便拿把水果刀，不是从头顶，而是从背后锁定正要回家的老板，更容易达成少女的目的吧。



「可是，这么一来虽然可以确实杀死对方，但也会穿帮吧？」



「穿帮……是被捕的意思吗？」



「不是，是『想杀死对方』这件事会穿帮的意思。」



「？」



有什么不同？



当然没有凶手会喜欢被警方逮捕，但是一般应该会觉得总比死掉好吧。



的确，因为她选用这种手段，在此时此刻之前，我都没想过遗言少女是想要杀害老板——别说是老板，就连说是要意图杀害被误击的我，我也不会信。



「正因为她选择了这种匪夷所思、不要命的方法……」



绀藤先生仿佛是要说服自己似地对自己说。



「现阶段，她心中的杀意仍然隐蔽，还没有被看穿……这对她而言，也是她希望的结果吧？」



「严格说来，倘若一切如她所愿，遗言少女压在老板身上的话，我想动机和目的早就公诸于世了。但由于隐馆先生这个一点关系也没有的第三者遭到无妄之灾，增加了这件事的偶发性。因为找不到她和『碰巧路过的行人』之间的关系，才会被解释成一桩不幸的意外吧。」



今日子小姐没有明说，但是「碰巧路过的行人」还碰巧具备冤罪体质，对少女当然是有利的，怀疑的目光都转向这个怎么看怎么可疑的人——也就是我身上——所以谁也无法从少女的行动之中察觉到杀意。



即使是——忘却侦探也不例外。



万一「昨天的今日子小姐」不曾犯下「忘记擦去记录」这种不能发生的粗心失误，她甚至不会想到「如果不是自杀的话？」这个可能性吧。



即使身为「受到池鱼之殃的被害者」的我都毫无头绪，自然感觉不到杀意——也感觉不到刻意的作为。



从这个角度来看，少女虽然因为巧合捡回一命，却是一点也不幸运，只不过单纯是个失误。



因为她赌上性命的目的完全没达成——



「……可是，照掟上小姐的说法，比起被警方逮捕，遗言少女更想隐藏她有杀意这件事吧？甚至想伪装成意外……」



绀藤先生的这句话真可谓真知卓见。



由于少女目前仍然昏迷不醒，谁也不会这么说，谁也不好这么说——可是等她一旦清醒过来，想必会被追究差点害死人的责任。



即使十二岁不会被追究刑事责任，但因为自杀未遂而差点造成第三者送命的事实将一辈子都会跟着她——所谓道义上的责任，以及社会的制裁。



……对了。



她不是要隐藏杀人的行为，而是要隐藏杀意——也就是说。



「她似乎是个几近病态地讨厌被人分析的女孩子。」



今日子小姐说道。



这是她承受了被国中女生玩弄的屈辱所得到的讯息——遗言少女是一个就连看书也要故布疑阵的少女。



「她讨厌别人随便评论她——因此，她隐瞒自己喜欢的东西是什么，就算是不喜欢的，她也会刻意去接触。所以才会有人说她是个很注重保持平衡的人。事实上也是如此——不想让人知道她存心杀人，所以才伪装成自杀。不想让人探究她真正的动机，所以留下遗书——假的遗书。」



这也应该不需要在此赘述了，遗书里写的动机当然是用来故布疑阵的烟雾弹——今日子小姐说。



对了。



阜本老师和我一样，都是无端被卷入少女的杀意——不，我是因为失算才被卷入，但阜本老师因为是知名人士，是算计之下的被卷入。



「……作品名称被这样使用……被这样恶用，表示对遗言少女而言，〈死亡带路人〉并不是她喜欢的作品吧。」



似乎是在犹疑该怎么向阜本老师报吿才好，绀藤先生开口向今日子小姐确认。



今日子小姐或许认为这一点已经无庸置疑了，一言不发只是点点头——这么一来等于是再次确定此事与阜本老师无关，可是实在高兴不起来。



用来故布疑阵——换句话说，几乎是与「用完即丢」无异——无关评价好坏，对作者或编辑而言，已经问世的作品受到如此对待，肯定不好受。



背后的意义和「受到自己作品影响的小孩自杀了」完全不同，但也是足以让漫画家从此封笔也不奇怪的冲击事实。



作品在发表的那一刻，就已经是读者的了，无论受到什么样的评价，都应该虚心接受，如果这样就一蹶不振，一开始就不应该投身创作——这是非常崇高的志向，但并不是非具备不可的条件。



「我想阜本老师应该没问题吧。被我批评的时候气成那样，足见他充满了活力……所以应该不会封笔吧。就算想封笔，大概也办不到吧。」



「……办不到吗？嗯，虽说最后是跟他无关……」



面对今日子小姐让人觉得有些不负责任的评论，绀藤先生略露诧异，接着说起自己身为编辑的见解。



「一旦心底出现过『自己的作品可能会杀死读者』的想法，要说不会对他今后的创作风格造成任何影响，我想是不可能的。极可能会让他的创作意欲……不需要受到管制，或许他就会自我设限了。或许以后只能画出卑躬屈膝、不愠不火，有如教科书般的漫画。这样的话，以一个漫画家来说，跟退休也没什么两样了。」



「正因为心底出现过自己的作品可能会杀死读者的想法——阜本老师才会再也离不开创作活动吧！虽说到头来只是模拟体验，尝过一次自己的作品足以左右读者人生的『有趣』滋味，阜本老师是绝对不可能封笔的。」



这也是——对作家的幻想吧。



只不过，算是有几分真实的幻想。



阜本老师说过他是因为觉得有趣才当漫画家的，一旦不有趣就要封笔不画——撇开伦理道德来思考——对他而言，这次的体验不可能不有趣。



自己的作品具有差点夺走一条人命的绝对影响力——这种危险的妄想虽然是一场恶梦，但也是一种梦想吧。



透过故事——可以让人生，也能让人死的梦想。



要是没有这种梦想。



谁都不会去阅读故事，谁也不会去创作故事。



「……不过，我也不会让他这么做的。不管是退休，还是萎缩。」



绀藤先生说道，不知道他对今日子小姐的意见有多少共鸣——也许不同于作家，但这也算是一种决心的宣示吧。



「托掟上小姐的福，看来还勉强赶得上截稿日。下一期的分镜，应该可以在今天晚上完成吧。」



到时候我再吿诉阜本老师事情的真相——绀藤先生说。



「那就好。」



今日子小姐微微点头，换了个话题。



「那么，绀藤先生，解决篇差不多也吿一段落了，我可以提出一个厚脸皮的请求吗？」



如果是平常的今日子小姐，接下来应该会提及付款事宜才是——厚脸皮的请求？



「当然可以。只要是我能力所及之事，请你尽管说。」



身为委托人，原本没理由对忘却侦探这么说才是，不过这次又是因为今日子小姐的帮助而得以解围，组藤先生义不容辞地一口答应。



「你刚才提到了分镜，是下一期《好到不行》的漫画分镜吧。呃，我白天的时候也说过，为了预习这个案子，我一路拜读到最新一期……所以很想知道后续发展，可以让我在回去以前，先看一下那份分镜吗？」



居然要求看刚出炉的分镜，的确是十分厚脸皮的请求。由于这并不是为了工作，而且到了明天一定会忘记，但就算如此，今日子小姐还是想一窥甚至还没完稿的分镜，这表示阜本老师的作品，确实是具备相当魅力的。



这也是在本次的事件中，第四个确切的事实。



「……说是说今天晚上，但毕竟是创作活动，不晓得要搞到几点喔。」



「没关系，即便是最快的侦探，有时候也要等待。」



「那我就来想想办法吧。」



明明是极不合理的荒谬要求，绀藤先生却像是得救了似的，展颜微笑。